「大丈夫よ」

　心配してくれる若菜（わかな）にそう伝える紗里（さり）。

「そっか……じゃあいっか」

　心配されるのは嬉しい、若菜に見てもらえていると感じるからだ。それでもやはり、若菜を心配させてしまう原因に胸を痛める。

　できればいつも、若菜には笑っていてほしい。そう願う紗里にとって、若菜の笑顔を奪った自分自身を許すことができない。

　――自分の身勝手さが嫌になる。

「ごめんなさいね、嫌なことを話してしまって」

「別に謝らなくてもいいよ。だって、紗里ちゃんが私に言っても言わなくても、紗里ちゃんの過去は変わらないし、今までのことが無かったことにはならいし。むしろ、一人で悩むより、私と一緒に悩んでほしいし」

「若菜……」

　ここまで思ってくれているなんて、その言葉を聞いてふと思う。今更ながら、あの時の話はほぼ告白だ。

(駄目、思い出したらっ……どうしっ恥ずかしいわ！　もしかして私は若菜に告白してしまって⁉　それに、今の若菜の言葉……これって付き合っている相手に言う言葉だと思うのだけれど)

「でもそんな深く考えないでね⁉　紗里ちゃんには今もいっぱい助けられてるから。その恩返しみたいな感じだし‼」

(なんて訳ないわよね……知ってた……)

　紗里が自分を嫌になっても、そんな紗里を心配してくれる若菜がいる。

　いつか――なんて先のことよりも、今あるこの時間を大切にしたい。紗里が自分を嫌になっていても、時間は関係無く進む。

「分かったわよ」

　だから好きな人（若菜）の目を覗き込んで。あなたには伝わらないと思うけれど、全ての思いを込めて。

「これからも、よろしくね」

　それなら、好きな人（若菜）の言葉を素直に受け入れ、今笑い合える時間を大切にする方がいい。

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