　軽食を終えた後は、涼香（りょうか）の誕生日当日の流れを決め、日が傾きだした頃にはお開きとなった。

　菜々美（ななみ）の車で、若菜（わかな）と涼音（すずね）を送ることになる。

　ここはここねの家のため、ここねは別についてこなくてもいいのだが、ついてこないという選択肢は無い。

　ということで――最初と同じく、四人を乗せた乗用車が走る。まずはここから近い若菜からだ。

「ありがとね、冬なら走って帰ったんだけど」

　学校を基準に考えると、ここねと若菜の家は正反対なのだが、歩けない距離では無い。しかし真夏にあるく気は無く、若菜はありがたく送ってもらうことにした。

「帰る順番考えたら、あたしからの方がよかったんじゃないんですか？」

　若菜の家の方面を更に進んだ先に菜々美の家がある。それは、涼音の家とは反対なのだ。

「だってこうした方が、菜々美ちゃんと二人でいれる時間が増えるでしょ？」

「こっ、ここね……⁉」

「はっはっは、いちゃつくねえ」

「ラブラブですね」

「えへへ」

　そして、若菜を送ったあとは涼音の番だ。

「ありがとうございました」

「またねー」

　手を振ってくれる菜々美とここねに手を振りながら、涼香の家の前に降ろされた涼音。

　車が見えなくなり、水原（みずはら）家の扉を開ける。

「ただいま」

「涼音ぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ‼」

「うっわなんですか」

　突進してきた涼香を受け止めながら扉を閉める。

　受け止めた涼香にもみくちゃにされていると、涼香の母がやって来た。

「疲れが溜まっているのよ。少し早いけどお風呂を沸かしてるわ。入ってきなさい」

「ですって先輩、風呂入りましょうよ」

　涼音も今日は疲れたのだ、早く湯船に浸かりたい。

　涼香を引っぺがして靴を脱ぐ。そして涼香を引きずって浴室へと向かうのだった。

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