　昼の太陽とはまた違う、僅かに赤みを帯びた光が容赦なく涼香（りょうか）と涼音（すずね）を突き刺す。

「もしかして夕方の方が暑いのかしら？」

「かもしれませんね」

　タオルで汗を拭いながら、エコバックを片手に。

　ポシェットに財布とスマホを入れ、重い足取りで二人はスーパーまでの道のりを歩く。

「日傘が欲しいわね」

「ですね」

　暑ければ会話も弾まない、夏場は大体こうだ。

　するとなにを思ったのか、身長の高い涼香が影を作り、涼音を隠そうとする。

「ちょっと先輩、ちょこまか邪魔なんですけど」

「私が日傘になるわ！」

「前にも言ってましたね」

「覚えていないわね」

　そんなことを言いながらも涼香は涼音の日傘になったままだ。

　いくらか日差しは遮られ、少し涼しく感じるが邪魔だ。

　涼音の身を案じての日傘作戦、それは理解しているが邪魔た。

　それに――。

「危ないですし、先輩も暑いでしょ？」

　涼香が涼音の身を案じるように、涼音も涼香の身を案じているのだ。

　こんな道路で転ばれると怪我をしてしまうし、もし車がきたら轢かれてしまうかもしれない。

「暑いけど、涼音の方が大切よ」

「先輩が陰を作ってくれてももう遅いですから。あたしもびっしょりしてますから」

　このやり取りで更に汗をかく。

「こんなことするなら早く歩きましょう！　今のあたし達に必要なのは陰じゃなくてクーラーです」

「でも暑いわよ」

「だからいいんですって！　ほら！　さっさと歩く」

　早くしろとばかりに、涼香の背中を押す涼音であったが、びっしょりと濡れた背中だったため、すぐに手を離すのだった。

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