百合の一幕 涼香と涼音の緩い日常

水族館にて １２

　水族館の中は薄暗いが、完全な闇という訳では無い。ここねの手を握ろうとした菜々美（ななみ）は、こんな明るさでは爆発してしまうと思い、ここねの隣にピッタリと、コバンザメの如く引っ付く。

　まずは透明な海底トンネル、アクアゲートが二人を迎える。

「わあ……」

　一面に広がるブルーの世界に飲み込まれた菜々美とここね。周囲を自由に泳ぎ回る魚達に目を奪われながらゆっくりと歩く。

「見て、菜々美ちゃん。綺麗な魚だよ」

　ここねしか見えていないが、ここねが綺麗だと言っているのだ、菜々美はここねが綺麗だと言う魚を見に行く。

　ブルーによく映えるオレンジの魚が泳いでいる。

　サクラダイと言われる、桜の花びらような模様がある魚だ。

「ほんとね」

　菜々美がそう言うと、同じ気持ちを共有できて嬉しいのか、ここねが微笑む。

　二人で並んで、二人で同じものを見て、二人で同じ時間を過ごす。付き合っているとはいえ、四六時中べったりくっついている訳でも無い。

「菜々美ちゃん」

　ここねは隣にいる大切な人（菜々美）の名前をの呼ぶ。いつもと変わらない声音。

「どうしたの？」

　いつもみたいに名前を呼ばれ、いつもみたいに反応する。

　いつもと同じ、だからなにも備えないし備えられない。

　全くの不意打ち、相手の心に直接届く思いを込めて、ちょっとだけ違ういつもを届ける。

「ありがとう」

　こちらを見上げるここね、菜々美は茹で上がる顔を自覚しながら、それでも目を逸らさずに見つめ返す。

「……こちらこそ。ありがとう」

　一方その頃。

「クラゲがいっぱいよ！」

　涼香（りょうか）と涼音（すずね）は、暗闇の中漂うクラゲが展示されている『海月銀河』にやってきていた。

「わあ真っ暗」

「そのリアクションはもう済ませたわ」

「そですか」

　はぐれないように、涼音は涼香の手をがっちり握って水槽の中を観察する。

　暗闇に浮かぶクラゲがなんとも幻想的な人気のエリア。

「待って涼音、暗すぎてどちらへ進めばいいのか分からないわ」

「えぇ……」

　水槽に夢中になりながら歩いていると、どこへ向かっているのか、どこが順路なのかが分からなくなる。

　壁一面の水槽だけなら迷わないが、通路にも水槽が設置されており、それが涼香を迷子にさせる。

　しばらくの間、クラゲのように暗闇を漂う二人であった。