推しとなり

初心者クエスト その2

第6話

「菜々子さん！　聞いてください！」

　斗真君はうちに入るなりそう言った。ウキウキというか、この前より表情が明るく見える。

「どうしたの？」

「友達が、出来ました！」

「おお！　良かったね」

　先週、話す練習したんだよな。もしかして、私のおかげ！？……いやいや、調子に乗らないの。

「昨日、学食で隣の席になったんですけど……」

　そう言って斗真君は友達が出来たいきさつを説明してくれた。よっぽど嬉しい出来事だったんだろうな。話す様子を見ているとこっちまで嬉しくなってくる。

「……それで、今日も一緒にお昼食べたんですよ。亮介君……あっ、彼、亮介君っていうんですけど、話しやすいっていうか、一緒にいてすごく楽しいんです！」

「うんうん。よかったねぇ」

「……菜々子さん、ちゃんと聞いてます？」

「ごめん、あまりに尊すぎて……」

　斗真君はよくわからなかったのか、頭に？を浮かべていた。

「菜々子さんのおかげです。ありがとうございました」

「えっ！　でも、さっきの話だと、私のアドバイスってあんまり意味なかったような……」

「菜々子さんが先週、一緒に練習してくれたから、一人じゃなかったから頑張れました」

　そう言って斗真君は笑った。ただでさえお顔が最上級に尊いのに、内面もこんなに尊いとは……はぁ、今までどうやって生きてきたんだろう（二回目）。

　あー、だめだめ。こんな気持ちのままじゃ距離感、バカになっちゃう。NOT、怪しいお姉さん。冷静に冷静に。

「じゃ、じゃあ、そんな頑張り屋さんの斗真君に今日の課題を発表します！」

「お願いします！」

「今日はこれを観ます！」

　私はDVDを取り出した。

「DVD？」

「アイフレ……あっ、『アイドルバトル　フレッシュガールズ』のことね。去年アニメが放送されたの。アニメを観てもらうのが一番、ストーリーを理解しやすいかと思って」

「なるほど……」

「じゃあ、流すね！」

　私はDVDプレーヤーの再生ボタンを押す。

　テレビの画面には青空と校舎の映像が映し出された。

『ここは私立詩井野学園。７つの学科を有し、様々な生徒が集まる女子高である』

　ナレーションとともに、学園で学ぶ生徒たちの姿が次々と映る。

『ここで始まる学園生活は個性あふれる彼女たちと、そしてあなたの物語』

「アニメの1話から7話はそれぞれの学科の紹介回なの。そして、記念すべき第一話は……」

『大変……っ、大変だよ……っ！』

　らむねちゃんが廊下を走っている姿が映った。

「可愛っ……尊い……！」

　画面いっぱいに現れたらむねちゃんに思わず両手を合わせる。

「……菜々子さん、このアニメ観たことあるんですよね？」

「うん。もうセリフを丸暗記するほど観たよ」

「そうですか……」

『きゃあっ！』

　廊下の曲がり角でらむねちゃんは誰かとぶつかった。

『いてて……』

『らむね……廊下は走っちゃだめだぞ』

　らむねちゃんが顔を上げるとそこにいたのは真央ちゃんだった。

『真央ちゃん……』

「この人はペリドットの3年生ですね」

　斗真君が言った。私はDVDの停止ボタンを押す。

「おお！　よく覚えていたね」

「先週の後、気になって少しネットで調べたんです。3人の顔は覚えました」

　なんて、出来る子なの……！

「でも、菜々子さんの推しのらむねちゃんと僕ってそんなに似てますかね……？」

　斗真君が自信なさそうに私を見る。自分の顔だと毎日見過ぎて冷静に判断できないのかな？　ゲシュタルト崩壊的な？

　私は拳を握った。

「安心して！　らむねちゃんの古参ファンである私が言うんだから間違いないわ！」

「あ……そ、そうですか」

「玻璃ちゃんもこの後出てくるからね。さあ、続きいくよ！」

『こうやって人とぶつかることだってあるんだからな。気を付けるんだぞ』

『うん。分かった……』

『それにしても、そんなに急いでどうしたんだ？』

『ああっ、そうなの！　真央ちゃん大変なの！　助けて！』

　そう言ってらむねちゃんが真央ちゃんの腰に抱きつく。

『どうしたんだ！？』

『実は……』

　そこで画面は暗転し、街の風景に切り替わった。

『助けて！なーんて言うからすっごく心配したのに、まさかこんなことなんてな』

　そう言う真央ちゃんとともに、らむねちゃん、そして玻璃ちゃんが街を歩いている。

『こんなことじゃないもん！　今日はビフィズス菌のぬいぐるみの発売日で、限定50個なんだよ！　これを逃したらもう一生手に入らないかもしれないんだよ！』

　そう言ってらむねちゃんはぷくっとむくれた。

『それにしても、あたし達まで連れてこなくてもよかっただろ』

『そうですよ。私だって温室で植物のお世話してたのに』

『だって、一人じゃ心細かったんだもん。3人でいれば無敵だって、そう思えるから。それにね……』

　らむねちゃんは2人の手を握った。

『いろいろ言っても、らむねに付き合ってくれる優しい真央ちゃんと玻璃ちゃんのこと、らむねは大好きだよ』

『らむね……』

『お店はこの角を曲がったところなんだ。販売開始まであと30分を切ったから早く並ばないと……』

『そんなに人気あるのか』

　3人が角を曲がると、そこには道を塞ぐように人だかりができていた。

『らむね！　この人だかりじゃ通れないぞ』

『そ、そんなぁ……』

　らむねちゃんは肩を落とした。

『他にお店へ行ける道はないんですか？』

　玻璃ちゃんが尋ねる。

『お店に行くにはこの道を通るしかないの。どうしよう……』

　真央ちゃんが人だかりの外側にいた女性に声をかけた。

『すいません。ここはどうして人が集まっているんですか？』

『なんだかご近所トラブルみたいです。飼っている犬の鳴き声がうるさいとかベランダから木がはみ出しているとか……大声でケンカしているから野次馬が集まってきてこんなことに……私はこの奥の店に用事があってきたんですが、道を通れそうもないのであきらめて帰ろうかと思っていたところです』

　らむねちゃんは女性の前に進みでた。

『お姉さん、あきらめなくて大丈夫ですよ。らむね達が何とかしますから』