Destruction＝Install

４９ アレイスター冒険記

　男はいずれ決断する。それが今！

「よし。」

　俺はアイテムボックスなどという優秀な物を持たず、リュックサックを背負う。

「必要な食料、金、水、毛布、火起こし道具、護身用の短剣と。旅路にしては少ないが、これくらいの方が程よいな。」

「本当に行かれるので？」

「ミリス。俺は確かにこの国や『監獄』の管理者であり、王だよ。

　けど、自分の足で世界を見る事もまた王の務めだよ。篭ってばかりでは何も見えない。」

　思い立ったなら即行動と。迷えばまたズルズルと後回しに。旅は後悔してでも進んで行け。だな。

「しかし護衛もなしに。承認しかねます。」

「いやな。護衛が付いてたら変だろ。というか、ミリスたちは目立ってしまうからね。」

「そ、それは・・・・間違いありませんが。」

「アレイスター様！」

　またしてもノックなしに突撃が。

「って・・・・・ヘルメ？」

「ミリスから聞きました！

　やはり、ここは私の潜入スキルが生かされる筈です！」

　急にグイグイくるね。普段大人しく、仕事人な彼女だが。

「ヘルメ。レッドウォルフは？」

　いきなり登場したヘルメの行動に疑問を抱いたのか、ミリスは問いただすのであった。

「ああ、別に私が居ずとも既に機能している。

　それよりも聞き捨てならない情報が我々にも出回ったぞ。」

　耳が早いね。どこか壁に穴でもできてんの？

「旅立たれるならこのヘルメがお付き合いします！私が居れば、潜入などへっちゃらです！」

「まあ、隠密性に長けているヘルメなら・・・はっ！いかんいかん！」

　何か甘えそうだった。

　つい、お姉さんに委ねそうになっておった。

「なっ！私に不備がっ！」

「違う違う。今回は全てのリスクを考慮してだね。

　まあ正確な理由を伝えるなら、たまには自分で世界や国を見てこなくてほいけない。かな？」

　自信が無くなってきたわ。

「ですが旅は危険です！御身の身に何かあれば私はっ！」

「ヘルメ、落ち着きなさい。」

「落ち着いて居られるか！」

　あの大人しいヘルメをここまで狂わせるとは。我ながら自分の価値を図り損ねていた。

「ヘルメ、ありがとう。その気持ちはありがたい。ただ俺はどうしても行かないといけない。

　この目と足で世界を見たいんだよ。」

「アレイスター様・・・・そのように見詰めるのは狡いです・・・・・」

　必殺！姉殺しなり。キュルルルン。

「か、可愛い・・・・・」

　ミリスまでダメージを与えてしまった。なんて罪深き技よ。

「かしこまりました。」

　何とか推し勝てたようだ。

　その後、アレイスターは颯爽と部屋を出ては、そのまま城門へ真っ直ぐと向かって行く。

　ようやく門付近へ到着した。ここまで来るのにさまざまな障害があったが、ここで語れば日が暮れる。

　だが、懸念点がある。どうも奴等（LR達）が大人しい。

「アレイスター様。決して変な人に付いて行ってはいけません。変な女もです。後は盗難にも」

　アレよこれよと着いて来たミリスから注意される。はじめてのおつかいかな？

「解った。」

「では、お気をつけて。」

　何故かは知らないがミリスだけしかお見送りがいない。まあ、沢山いられても困るし。

「行ってくるよ。」

　深き森方面から行くことに。元炎龍帝の住処は険しい山道のため初心者の俺には優しくない。

　しかし、この森なら少し道を知っていた。

　オリビエたちとフレイヤで歩いた事もある。

「モンスターが出てくるのは承知だが、最近覚えた技が生かせる。あくまで切り札にするつもりだが。」

　死にそうになる前に使うか。

　アレイスターは迷い無く、森や草木を掻い潜り進んで行く。見知らぬ昆虫、見知らぬ鳥が見え隠れしている。

「この世界にもこういった生き物は沢山居るんだな。何もかもデカい訳ではないのか？全部が全部モンスターって感じじゃないのか？

　ただ・・やけに静かな気がする。冬眠か？」

　別に察知能力が比較的に高い訳ではない。

　しかし、何というか、こう。生き物の気配が感じられない。不自然な感じだ。

　特段、この森の生態やモンスターの周期を知っている訳でもない。だからこそ確証がない。

「下調べをしなかったのはミスかな？」

　ま、旅して感覚を鍛えればいいか。死なないように立ち回るし。

　そのまま長い森を彷徨い歩き続けた。

　この先は一体何処へ繋がっているのかも知らない。もしかしたら、砂漠かもしれない。海かもしれない。

　ダンジョンだったらロマンあるよな。

「抜ければ解るか。」

　ギャォォォォ！！と大きな怪鳥が空を飛んで行く。凄く変な鳴き声だ。

「おもろい。あんなのもいるのか？にしても」

　空は自由だな。

　高空戦力とかどうなってんだろ？竜騎兵ぐらいはいんだろうが。

　制空権を制すれば戦争を自由に動かせるしな。地の利や相性も大事だが、空は色々と有利だ。

「空に対する対策も考えないとな。旅へ出た甲斐が早速あったか。他にも山道の木ノ実も何が食べれるか知らないが、記憶ぐらいはしておこう。」

　自給自足がウチのモットーだからな。輸出と輸入ができない以上、どこからか採取してこないと。

「キノコもあるのか。危なそうな見た目しかないけど。」

　ベニテングダケレベルで危険臭がする。こういう研究と調査も必須だ。

「ただ歩くのも久々だ。グータラしてたからか、ちゃんとこうして動くのも半年振り。

　独り言もこんなに出てしまうぐらい、ワクワクしている。」

　オオカミの鳴き声、野獣の響きが聞こえる。

　きっと、彼らも何か話しているようだ。

　何故か近づいては来ないけど。

　アポロン、アテネ、インデグラ、ポセイドラ、ゼウス、ゾラ、は『エデン』城のてっぺんから森の中にいるアレイスターの姿を視認していた。

「次、北緯20度ほど修正で。」

「あーアレだ、あそこら辺・・・そうそう。」

「ここからなら射抜けるかしら？」

　それぞれが魔物を確認しては射殺していた。

　ゾラ、ポセイドラ、は主に敵の補足とアレイスターの追跡を。アテネ、ゼウス、インデグラは支持された先へ攻撃を。アポロンはその両方を。

「アレイスター様を決して見逃すな。」

「解っている。我の神眼をもってすれば余裕よ。」

　ゼウスの目が光り輝く。

「貴女はピカピカしてて眩しいから、敵の補足はしないでね。」

「海しか理解せんお前に務まるとも思えんがな。」

「うるせーっての。生き物の声が聞きづらいだろうが。」

　ゾラは超感覚で魔物の位置を特定している。

「アレイスター様のために。」

　黙々とアポロンは弓を引いていく。

「はあ。よくも頑張るよね。」

「フレイヤ、それで？」

　そんな迎撃隊とは別にフレイヤがやって来た。

「そんなアテネに報告だよ。

　ウトガルザ、ロキのいる共和国へ妲己、テュール、ラプラス、キサラ、クロアを送っておいたよ。過剰戦力だとは思うけど、これで良いのかい？」

「問題ありません。過剰というより、オマケのようなものです。より混乱を招いた方が注目も集まります。」

「そう。それじゃあ」

「勝手に後ろを付いてはなりませんよ。」

「・・・・・・・・・・」

　フレイヤは黙ってアレイスターを尾けようとしていた。がしかし、アテネは理解していた。

「それはいつまで視認できるの？ダンジョン内は？人の入り乱れる街は？特殊な空間は？」

「まあまあ落ちけ、若者たちよ。」

　今度はオーディンがやってくる。そんなオーディンへ何故ここへ？と目で訴えられる。

「軍備は脳筋共が何とかしておる。

　ワシは魔道じゃし、優秀な部下が堕ちたからの。人手は足りているほうじゃ。」

「そうですか。はあ・・・・・・どこまで追えるのやら。」

「そうじゃの。ガイア辺りなら自然が関わる場所なら追えるじゃろ。

　まあ、それをしたら作物に時間を割いとる場合ですらないがの。」

「けど、それを差し置いてするべきだけど？」

「その通りです。と、言いたいですが、アレイスター様は作物のような蓄えを大きく気にされております。無断で手を止めることはできません。」

「そう言うことじゃ。

　じゃが、お主らは既に手を打っておるのじゃろ？」

「勿論です。レッドウォルフ隊には変装や潜入に特化した者が何人もおります。」

　アテネの手配により、既に行く先々へ人員が配置されていた。

　アレイスターには内緒で。

「バレないとは思うが、何事も起こらない方を祈るべきだな。」

「何を言うのやら。ゾラとインデグラはともかくとして。我らは神だぞ？我らがアレイスター様の安全を叶えずしてどうする？」

「流石はゼウス神です。」

「ほう。アテネたちを下にしているだけの器量はあるの。」

「アタシらだってできるつーの！」

　ゾラはお怒りであった。

　アレイスター

　道中は不思議なくらい安全であった。

　これも国を建国してから、彼女たちが調査に出かけてくれたお陰なのだろう。

　無事に森を抜けた。

「広いな。映像なんかより凄く綺麗だ。」

　彼の目前には広く綺麗な緑の大地が広がっていた。その大地はどこまでも広がっているようにも見える

「初めての光景に微動だにしない自分が居たとは。少し冒険に出て良かったよ。」

　と言っても、もう少し歩かないと村か町が見えないか？

「砂漠って訳でも無いし、暗くならないうちにどっかの住民区へ走り込めれば良いか。」

　アレイスターは久々に小走りでマラソンを始めていく。