穏やかな日々の中で。

第11話

「ここは……？」

「ほら、行くぞ。」

「え、ちょ、ちょっと待って！」

戸惑いながらも彼の後に続き、扉を開けると同時に鐘の音が鳴る。

中に入ると、そこには――一面の花畑が広がっていた。

赤や黄、白といった様々な色の花々が咲き誇っている。風に乗って花の香りが流れてくる、とても綺麗で幻想的な光景に目を奪われた。

「わぁ……すごい……！」

呟いた言葉に、ザックスは満足げに笑って言った。

「気に入ったか？」

「もちろん。でもどうしてここに連れてきてくれたの？何か思い入れがあるとか……？」

そう尋ねると、彼は懐かしむように目を細めた後で言う。

「……この景色をお前に見せたかったんだ。」

「私に？」

「ああ。前に話したことあったよな？俺には"家族がいない""故郷もない"って。この場所は、俺が初めて冒険者として認められた場所なんだ。」

「……初めて？でもSランクなんじゃ……」

「まあ、そうなんだけどな。」

ザックスは苦笑しながら続ける。

「俺の容姿を馬鹿にする奴らはどこにだっているからな。そういう連中に絡まれたり、謂れのない中傷を受けて心が疲弊した時によくここに来てたんだ。」

その言葉に胸が痛くなる。彼がどんな気持ちで過ごしてきたのか、想像するだけで苦しくなった。私が黙ったまま俯いていると、頭上から声が降ってきた。

顔を上げると、優しい眼差しと目が合う。

「そんな顔するな。今はもう平気だからさ。それに――」

「――俺には、大切な人ができたから。」

その言葉に、じんわりと心が満たされていく。嬉しくて堪らない。私もザックスを大切にしたい。

「だから思うんだ。お前だけは絶対に失いたくないって。」

「ザックス……」

（私もザックスと同じ気持ち。急に世界が変わって一人ぼっちで……ザックスがいなくなるなんてことはもう考えられないくらい。今こうしているだけで、すごく幸せ！)

「ねぇザックス。私はね、あなたに出会えたことが私にとって一番の幸せだよ。だからこれからも、ずっとずっと一緒にいようね。」

想いが伝わってほしくて彼の手をぎゅっと握り返すと、「ありがとう」という言葉とともに額に優しいキスが落とされた。ふわりと抱きしめられれば、大好きな香りに包まれて胸の奥が甘く疼く。

それからしばらくの間、私達はお互いの存在を確かめ合うかのように寄り添っていた。

帰り道の途中、ふと思ったことを口にする。

「ねえ」

「ん？どうかしたか？」

「来年もその先も、またこうして此処に来ようね。」

耳元で囁くように言うと、彼は一瞬目を見開いた後、嬉しそうに笑った。

それから数年後、誓い通り再びこの場所を訪れた二人は結婚することになるのだが……それはもう少し先の話である。

再び手を繋いで歩き出す。私達の未来に向かって。

彼等の日常は続いていく。愛しい人と笑いながら過ごす、甘く、穏やかな日々の中で。

【END】

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ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。 少しでも楽しんでいただけたら幸いです。

番外編も投稿する予定なので、またお付き合いくださいませ。