弾圧時代の魔術王

第10話 【黒鬼】来襲

　レイカが殺された。しかも、レイカ自身としてではなく、精神・肉体ともに他人のものと化して死んだ。

　レイカ・メルセンヌとしてでなく、エレノア・レッドフォードとして死んだ。

　恐るべき事象だ。

　同胞を失った悲しみより先に、恐怖が湧き上がる。

　スキルとはこんなことまで出来るのか。おぞましいことだ。

　エレノアと化したレイカの死体を中心に、丸く血の海が広がる。俺はただ、その光景を眺めることしかできなかった。

「パルマコン様、逃げましょう！　審問官どもの増援が来ます！」

　同胞の一人、レギアがそう呼び掛けてきた。俺は、すぐさま冷静な思考を立て直す。ここで更なる犠牲を出すわけには行かない。理性を取り戻さねば。

「分かった。すぐにここを離れよう」

　俺は水属性魔術を放ち、壊れかけの教会支部を全損させた。

　多少の目眩ましにはなっただろう。

　そのまま転移魔術を構築する。転移魔術と言っても、風の魔力で人を飛ばしているだけだが、場所を指定する必要があるので、それなりに時間はかかる。

　俺が魔法陣を描いていると、背後から悲鳴が聞こえてきた。同胞たちのものだ。

　まさか。

　もう敵の増援が到着したのか？

「愚かしいことだ」

　凛とした女の声が聞こえる。壮年の女性のものだ。

「我らの手を逃れられると、本気で思っていたのか？　ここまで聖地を冒涜しておいて！」

　この声、一度聞いたことがある。

　筆頭異端審問官にして、最強の異端狩り。

【黒鬼】こと、カサンドラ・ステファノプロスだ。

　カサンドラの背後から、黒衣の兵士が次々と現れ、同胞たちを刺殺していく。

　速い。あまりにも速い。

　魔術の発動が追い付いていない。

「パルマコン様！　奴にあなたの顔が割れれば一巻の終わりです！　早くお逃げを！」

　同胞が目の前で次々と殺されている。辺りは地獄と化していく。

　見捨てたくはない。

　だが、俺が生き延びねば、教会の打倒が叶わないのもまた事実。

　人間らしい感情など、押し殺すしかない。

「分かった。逃げよう、レギア」

　俺と残った同胞たちは、転移の魔法陣を捨て、一目散に逃げ出した。