【短編】異世界デュエル【20,000字以内】

（４）一理あるな

「あっちの山のてっぺんを見るペギ」

　ペギーが指し示した先には、木が生えていない赤茶けた山があった。

　その頂上に青白い光の球のようなものが見える。

「前に会ったヤツは、あそこから帰っていったペギ」

「ほ、本当！？」

　蓮のホッペが赤くなった。

　元の世界へ帰れるとわかって興奮しているんだ。

「命の恩人にウソなんか吐かないペギ！　でも、ひとつだけ問題があるペギ」

「問題って？」

「ちょっと前から、あの山はパンチョビが占領してるペギ」

「アンチョビ？　なんだか美味しそうな名前ね」

　陽菜、それはイワシの塩漬けだよ。

　似てるな、とは思ったけど。

「パ・ン・チョ・ビ。このあたりで一番強いサマナーで、ちょっと乱暴で横暴なヤツなんだペギ」

「ええぇぇ、乱暴で横暴！？　ちなみに……、ほかに帰る方法とかは――」

「知らないペギ」

　蓮のホッペが色を失った。

　すんなりとは帰れないと分かって落ち込んだんだ。

「考えても仕方ないわ。まずは行ってみましょ」

「そうだな。ちゃんとお願いすれば通してくれるかもしれないし」

　悠真たちは山へと向かった。

　元の世界へ帰るために、避けては通れないから。

　■　□　■　□　■　□　■　□　■　□

「ダメだ、ダメだ！　帰れ！！」

「どうしてよ！？　いいじゃない。ちょっと頂上まで入らせてくれればいいんだって！」

　陽菜が言い争っている相手は、もちろんパンチョビだ。

　無精ヒゲを生やしたオジサンで、一応お願いはしてみたんだけど……。案の定、山に入るのはダメだと断られたのだ。

「ここはオレ様の縄張りだ。つまり家だ。知らないヤツがいきなり『ちょっと家に入れてください』って訪ねてきたとして、『はい、どうぞ』と通すヤツなんているか？」

「一理あるな」と思わず頷く悠真と、「納得しないでよ」とあきれる蓮に、陽菜がビシッを指を差す。

「あーもう！　そこうるさい！　あんたたちはどっちの味方なのよ！？」

「もう諦めた方がいいペギよ。パンチョビを怒らせたらどうなるか……」

「こうなったら実力行使よ！」

　あ、陽菜の悪いクセが出た。

　子供にケンカを吹っ掛けられたパンチョビも、少し驚いたような表情。

「ほお。このパンチョビ様に実力行使だって？」

「あんた、自分がサマナーだからって調子乗ってると痛い目を見ることになるわよ。ほら、悠真。さっさとあのでっかいドラゴンを出して、コイツをやっつけてよ」

　前半は同意。

　だけど、後半は人としてどうかと思う。

「気持ちいいくらい他力本願だね」と蓮がつぶやく。

　だがパンチョビは、陽菜の言葉をすんなりとは信じない。

「まさか、このガキがサマナーだとでも言うつもりか？」

「ガキで悪かったな」

　陽菜のやり方はどうかと思うけど、パンチョビをどうにかして山の頂上へ向かわないと、元の世界に帰れないのも事実。

　悠真はデッキから真龍アルティメシアンを取り出した。

「見てろ。召喚！　真龍アルティメシアン！！」

　シンとあたりが静かになった。

　一秒経っても、二秒経っても、アルティメシアンは出てこない。

　五秒が経った頃、パンチョビが「ガハハハハ」と大声で笑いだした。