見習い魔女と、王子さまと黒猫と幼なじみのコタくんと

第72話

「しずく姫。ハルメアの成り立ちを知っているかい？」

「アレク王子――知りません。ハルメアはどうやって出来たんですか？」

「ハルメアは、必要とされたから生まれたんだよ」

「必要と？」

「しずく姫。しずく姫は必要としていたから、ハルメアに来ることが出来た。そういうふうに、ハルメアを必要としている人間が他にもいるんだよ」

「……分かります」

　ハルメア緑と花と魔法の国。

　平和で穏やかな国。

　まるで安全基地のような。

「ハルメアを必要だと思う人々がたくさんいて、そうしてハルメアが生まれたんだ。――もうずっと前に」

　あたしにもハルメアは必要だった。とても。

「ハルメアは、だから平和で穏やかな、優しい国なんだよ」

「アレク王子……」

「しずく姫、ハルメアを忘れないで――大人になっても」

　アレク王子は静かに微笑んだ。

　あたしは「はい」と言った。

　アレク王子はあたしの頬をそっと撫でた。

　そのとき、「あーーーーーー‼」という声が聞こえて、コタくんが急いでやってきて、あたしの手をとって引っ張った。

「だめだめ！」

「コタくん？」

「しずくも、そんなふうに他の誰かに触らせないで。お願いだから」

　アレク王子はくすくす笑っていた。

　そこにくろが飛び跳ねるようにやってきて、「しずくー‼」とあたしに抱きついてきた。

「だから、くろもだめっ」

「だって、ボクはしずくの第二夫だから！」

「もう、そのネタもやめろっ。しずくと結婚するのは、おれだっ。第二も第三もない！　おれだけだっ」

「……コタくん……」

　あたしは嬉しくてびっくりして、顔が熱くなった。

　コタくんは真っ赤な顔で、「だからしずく。もう簡単に、おれ以外の人に触られたりしないで？」

「……はい」

「本当に、お願い。おれ、身がもたないよ」

「……はい、コタくん」

「しずく。しずくはおれのこと、好き？」

「……好き」

「いつか、おれと結婚して？」

「――はい」

　あたしが心臓が口から出そうな気持ちでいると、アレク王子が笑いながら「ようやく言ったね」と言い、ルチルも笑顔で頷いていた。

「ああ、もう！　ボク、せいいっぱい、邪魔していたんだけどなあ」

　くろは笑いながら言って、しっぽをふりふりさせていた。

「だって、ボクだってしずくのこと、好きだもんっ」

「お前の好きと、おれの好きは違うっ」

　コタくんが言うと、「違わな～いっ」と言って、くろはあっかんべーをした。

　コタくんは「おまっ」って言いながら、またくろにつかみかかって行った。

　でも、なんだかとても楽しそうだった。