ミユにおまかせ！

第8話 ミユの記憶

　リノンに連れられてミユが広間に入ると、ディーが本を読んで待っていた。

「その服は少し古いがな、なかなか似合っているな」

「ありがとう、全身が映る大きな鏡はないの？」

「この部屋にはないな」

「だよね……」

　ミユの目にはおびただしい数の本しか映らなかった。壁に並ぶ棚は全て本で埋まり、通路は人がやっと通れるだけの幅しかない。ディーは読みかけの本を棚に戻すと、天井を指差した。

「調子が悪いと落としよるでな、気をつけると良い」

　ミユが見上げると、やはり天井には本棚が並び、本で埋めつくされていた。

「あんな高い所はどうやって取るの？」

「登れば良い」

　ディーはミユの手を取り、狭い通路をすり抜けて歩いた。

「手を離すでないぞ、ここで迷うと出られんようになるでな、後を見ろ」

　ミユが振り返ると、通ったはずの通路に本棚があった。

「ここの棚は誰も見とらんと好き勝手に動くでな」

「本が行方不明にならない？」

「次に読む本は棚が選びよるでな、問題無い」

「何それ……自分で選べないの？」

　どれぐらい歩いたのか、どうやら部屋の中心にたどり着いたらしい。一本の捻（ねじ）れた木が床からそびえ立ち、天井まで届いて枝を張っている。蜘蛛の巣のように広がった枝は天井を支えているらしいが、葉は一枚も付いていない。

「ミユ、ここに座ってくれ。幹にもたれても良いで楽にしてくれ」

　ミユは木の根元に描かれた小さな魔法陣の上に座った。

「あとはこれを手に持って、静かに目を閉じていてくれ」

　ディーは小さな木の枝をミユに手渡した。

「これ何？」

「記憶を書き写すペンだな」

　小枝の先には尖（とが）った青い石が付いている。

「小さな魔法の杖ってわけね。私に使えるの？」

「アが手伝うで心配ない。さあ、しばらくは静かにして目を閉じていてくれ」

　ミユの額にディーがそっと手を触れると、ミユはアクビをした。

「マニュスクリプタ」

　ディーがささやくと、小枝の青い石が黒く光り始め、ミユは眠りに落ちた。

「さて、どこに咲くかな……」

　ディーは天井を見つめた。

　庭にいる猫。お姉ちゃんと手をつないで街を歩いている。砂場の城。海の水がしょっぱくて吐き出した。カエルの鳴き声。誕生日のケーキ。同じマンションに住む友達のみるちゃん。雨が振ってきた。大好きな滑り台。風邪をひいて学校を休んだ。雷。宿題。スマホの制限を解除したらママに怒られた。キャンプでカレーを作った。船酔い。チョコレートを渡した男の子は次の日に引っ越してしまった。原宿の裏通りにできたお店。初詣。制服にみんなでお揃いのリボンを縫い付けた。冷蔵庫の卵。坂道で自転車がパンクした。新しい水着。お姉ちゃんが就職して一人暮らしを始めた。花火。テニスのラケットに弦を張った。飛行機がずっと雲の中。たまには勉強。可愛い制服。福音シスターズのグルミちゃんを推してみる。バイトの面接。二人の子供。火を吹くドラゴンに追いかけられた。美味しいお肉。……誰？

「起きたかな？」

「……ディー……なんか変な夢を見たわ……長くて……」

「記憶が一度に再生されるでな、しかし眠っていたのはほんのわずかな時間だ。手のひらに雨粒が七つほど落ちる間だ」

「そうなの？　よく寝た気がするけど……」

　ミユは魔法の小枝を不思議そうに見つめると、ディーに返した。

「それではついて来てくれ」

　ディーはミユを立ち上がらせると、しっかりと手を握ってねじれた木を歩いて登り始めた。

「えっ？　えっ！」

　ディーの体は横になって浮いたまま、木の幹に足を付けている。

「ミユは螺旋（らせん）の階段を知らんか？　幹に足を付けて歩くだけだ」

　手を引かれたミユはどうやったのか、木の表面を靴の裏で踏むとそのまま歩いて登ることができた。

「目を閉じて歩けば酔わずにすむでな」

　ディーとミユは木の柱をぐるぐると回り天井まで登った。足元には本棚が並んでいる。

「登って取るってこう言うことなのね」

「お館様、見つけました！　こちらですっ」

　ミユが見上げると、床にリノンが立って手を振っている。

「なんか変な気分だわー」

「だから目を閉じて歩けと言ったのだ、枝を踏（ふ）み外すと落ちるでな」

「いや酔ってないけどっ、それ先に言ってよっ！」

　指差すリノンの真上まで来ると、枝から伸びた蔓（つる）の先に一冊の本がぶら下がっていた。

「あの本は基（もと）になった者の手でないと外れんで、ミユがもぎ取ってくれ」

「つまり収穫ってことね……」

　ミユが本を軽く引っ張ると枝から外れ、蔓はバネのように飛び跳ねてリノンの足元に落ちた。

「ずいぶん立派な本だけど、何て書いてあるの？」

「『枕木美遊　十六歳』という本だな」

　ディーはパラパラとページをめくって読み上げた。

「ここのえ農園＠竹下通りで見つけたお店、産地直送のフルーツを使ったパフェがとても美味しい。

　コサイン＠意味は不明、買い物では使わない。

　コシヒカリ＠美味しいお米。

　コタツ＠入ったら抜け出せなくなる暖房器具、猫とミカンとの相性は素晴らしい」

「なるほどねー、私の知ってることが載ってるのね」

「文字だけではないぞ、そなたが覚えている色や形も記されておる」

　ディーが広げたページには、見覚えのあるパフェとコタツの絵が描かれていた。写真とさほど変わらない精密さである。

「確かにこのパフェというものは美味しそうだな。コタツは足だけを温めるのか……興味深いな」

「そんな知識が役に立つの？」

「粉もん＠たこ焼き、お好み焼き、もんじゃ焼き、焼きそば……」

「ゴメン、それ絶対に知らなくていいことしか載ってないわ」

「これは美味しそうだな……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〔第8話　ミユの記憶　終〕