平民ですが、王妃になって、みんなに美味しいお弁当を配ります！

3-3話 一代子爵になる ゆれる心

「セレーナ様が、男爵から子爵令嬢になられたって話、知ってる？」

　朝から教室中で話題になっています。

「彼女は、子爵家の隠し子だったらしいです」

　栗毛の美人ことセレーナ嬢は、噂に事欠きません。

「第一王子様が、子爵を示す白色のバッチを二つ要求して、セレーナ嬢に一つ着けて差し上げたそうよ」

　そうなんですね、なにか、気持ちがモヤモヤします。

「フラン、ちょっと来い」

　意地悪な子爵令息から呼び出されました。

　　　◇

「子爵令息様、何かありましたか」

　中庭で、二人きりです。

「フラン、領地改革に僕も同行したことにしろ」

　この令息は領地改革に興味があるのでしょうか？

　今回は、改革ではなく、視察だったのですが。

「なぜです？」

「あのセレーナが、子爵になったことは聞いただろ」

「俺は、同じ子爵として、先に武功を上げなくてはならない」

　簡単に言えば、見栄ですね。

「わかりました、私はごく一部しか見ていませんでしたので、どなたが居たかは知りません、それでよろしいですか」

　上位の貴族には従うしかないので、そういう事にします。

　第一王子がお忍びで一緒だったことは、面倒なので言いません。

　　　◇

　教室に戻ると、令嬢たちの井戸端会議が始まっています。

「ねぇ、最近アイツひどくない」

「あぁ、あの意地悪な子爵令息のことね」

「手柄を横取りしている話でしょ」

「そんなの自分の取り巻きだけにして欲しいわ」

「あの令嬢なんてお見合いまでさせられたそうよ」

　皆さん、楽しそうに話をしています。

　あれ？　井戸端会の中心に、従者の女の子がいます。

　皆さんと一緒に、楽しそうに笑っています。

　そういえば、神殿の先生が言っていました。

「あの子は、明るさの分、同じ分の暗さを持っています」と。

　いつか、その気持ちを私に話してくれるといいな。

「私の爵位が高ければ、もっと良い世界に出来るのかな」

　　　◇

　また、学園長に呼び出されました。

　領地に同行した時、勝手に、隣の領地に行ったことを怒られるのかも。

　学園長室の、いつもより重いドアを開けます。

　第一王子もいました。

「フラン、領地視察では大きな働きをしたと聞いた」

「その功績を、国王が称えて下さるそうだ」

　学園長はうれしそうです。

「フラン嬢、本日をもって貴女に特別な一代子爵を授与する」

　国王の名代である第一王子が、私の制服の襟のホールに、子爵を表す白色のバッチを付けてくれます。

「今回の領地視察の成果で、私は国王から褒美をもらった」

「それが、この白色のバッチだ」

　令嬢の心を溶かす甘い言葉です。でも私は知っていますよ。

　頂いた白色のバッチは、二つであったことを。

　もう一つは、セレーナ様に付けてあげたこと。

　教室で令嬢たちの話題になっていましたよ。

　第一王子の心は、どこにあるのでしょう。

　そして私の心も、どこにあるのでしょう。

「フラン子爵、卒業したら私の従者にならないか」

　突然の勧誘です。

「フランが驚いています。お戯れはおやめ下さい」

　学園長が彼を制してくれました。

　憧れの第一王子は、階段をひとつ上がったような、私の手の届かない所へ行ったような、そんな感じがします。

　私の気持ちは、モヤモヤと、乱れています。

「それから、領地改革に加わったと言っている子爵令息は、謹慎処分とした」

「パワハラの罪だ」

　学園長の言葉は、耳に入ってきませんでした。

　　　◇

　教室に戻りました。

「もっと喜べよ、フラン子爵」

　第二王子から声をかけられました。

　彼から話しかけられるのは、とても珍しいです。

　普段は見せない優しい一面です。

「「おめでとう、フラン子爵」」

　クラスメイトからも祝福されました。

　家族を知らない私に、こんな嬉しいことはありません。

　涙があふれてしまいました。

「フラン様、春休みは子爵としての勉強もありますと、神殿の先生が、おっしゃっていましたよ」

　女の子が可愛い笑顔で教えてくれました。

「この場面で、それはないでしょ！」

　私の言葉に、教室中が笑顔に包まれます。

　もうすぐ卒業式です。第一王子は卒業します。

　私の爵位が上がれば、また、第一王子の近くに立てるかな。

「家族って、暖かいのかな」

　教室の外、青空に白い雲が浮かんでいます。

（次回予告）

　ライバルと共に子爵になったフラン。次回は子爵令息とお見合いです。

　でも、令息を狙う影が、、、

　さらに、セレーナと、ロペス伯爵に関係は？

あとがき

　読んでいただきありがとうございました。

　18話で完結しますが、現状を、星などで評価していただけると嬉しいです。