舌先三寸に覚えあり 〜おヌル様は異界人。美味しいお菓子のプロ技キラめく甘々生活

第60話 マフィン作りスタート

　そうそう、今エタンは洗濯機を回したのち、宿舎へ軍手を取りに行ってくれてるの。

　オーブン作業はミトンなんかじゃなくて、２枚重ねの軍手が最適。

　それで聞いたら、プランシュという私も乗せてもらったあの乗り物で、10分ほど離れた湖畔の宿舎の備品室から持ってきてくれるって。

　男性の体格良い人が多い職場だから大きいけど、クレール用の大きいミトンよりはマシなので、申し訳ないけど助かる〜。

　そして私もさっきエタンから受け取った、ネットの苺ちゃんを部屋に干してきたところ。

　さあてと。

　準備が整ったので始めますか。

「せっかくだからハンドミキサー使ってみようね。クレール、30秒測りたいんだけど」

　じゃあこれで、とスマホを出した。

　へ〜、電話なのに便利な機能が付いているんだねぇ。

　ハンドミキサーの羽を本体に２本刺し、ここのボタンを押すと取り外せることを習う。

　ボールの下は濡れ布巾敷いて。

　卵を２つ割り入れ、白身にくっついてる白い殻座（からざ）を指で取り除いた。

　箸とか竹串も日本文化があるならあるだろうな、きっと。

　ハンドミキサーを握る。

　砂糖をいっぺんに入れて……

　低速がないので砂糖が飛び散らないよう、電源をいれずに、ハンドミキサーでざざっと砂糖を混ぜて、ボールの横を樹脂ベラではらう。

「いっくよー！　スタート」

クレールが時間を測り始める。

「全卵や卵黄に砂糖を入れてぼーっと置いとくと、固まっちゃうんだよ。白身だと大丈夫なんだけどね。入れたらすぐ混ぜる〜」

「ハンドミキサーって手に持ってるだけじゃなくて、そんな凄いスピードで自分でも回転させるんだね？！」

「ん？　そうだよ。結構疲れ……」

　♪タンタタタンタタタンタタ……

「あ、30秒経ったよ」

ふふ、随分可愛らしい音設定だなぁ。

「どうもありがとう。こっからはあっという間だよ」

　速度落とせるなら生クリームもハンドミキサーでよかったけど、まあ、手で入れてくか。

　ハンドミキサーの羽根をボタンを押して外し、樹脂ベラで拭い、シンクに入れる。

　今度は右手にホイッパーを握り込んで、左手で糸のように生クリームームを垂らし入れていく。

　ぐるぐるぐるぐる……泡立てるわけじゃないけど素早く。

　下に濡れ布巾を敷いておくと、左手で抑えなくてもボウルはガタゴト動かないからね。

　ラスト入れ物に残った生クリームも、しっかりヘラで綺麗に残さず加える、見えなくなるまで混ぜる。

　ホイッパーのワイヤーを親指と人差し指で、一本づつ指で素早く拭（ぬぐ）っていく。

「さっきのハンドミキサーの羽根もそうだけど、計量しているんだもの、こういった細かい作業が大事なのよ」

　濡れ布巾を底からどかし、次は粉。

　ここの木ベラは炒め用なので、幅がでかい。

　それに料理臭い。

　樹脂ベラで混ぜる方がマシだなぁ。

　ほとんど使われていないようで、匂いもしないし。

　粉を1/5ほど振り入れて、テーブルナイフを持つように右手で上から握り込んだ樹脂ベラを、ボウル真ん中から左横へ並行移動。

　その移動に合わせて、左手は同時にボウルを手前に少しだけさっと回転させる。

　回転し終わるそのタイミングで、ボウル壁に行き着いた右手を、手首のスナップを効かせて、内っ側にくるりと。　

　ゲンコツの小指が上を向くように、ボウルに沿って斜め上向こうにちょいと引き抜くように。

　跳ね上げすぎず流れるように、また真ん中へ樹脂ベラを持っていき……。

　両腕の動きは、左右いっぺんに脇を締めるように。

　イメージで言うと、指揮者のようにリズムの合わせてさあっと、両腕を同時に、でもそれぞれバラバの動きをする感じ。

　４〜５回混ぜてボウル内の粉がまだ混ざり切らないうちに、残りの粉も数回に分けて入れ、それを次々繰り返していく。

「は〜。たいしたもんだなあ」

クレールがほのぼのとしたコメントを途中でくれた。

　まあね！　こちとらプロですから。

　にこっといいお顔して、無言でどんどん作業を進める。

　粉全部入れ後、混ぜ切らず粉がまだ残ってる状態でひとまずストップ。

　その生地をちょこちょこあまりいじらないよう大胆に。

　さりとて優しくそうっと、半分だけ用意してたボウルに移す。

　スケッパーできれば耐熱（かまぼこ形の薄い板状の製菓パン道具）のがあったら、欲しいなぁと思いながら。

　バナナを散らして入れ、数回混ぜて粉見えない後、横を樹脂ベラで払って、指で樹脂ベラについたものを拭う。

　製造中は、ボウルの淵になびってまわりをを汚さない。

　これ鉄則。

　うん、生地できた。

　次、取り分けておいたボウルのほう、くるみとレーズンも同様に。

「さ、型に入れて焼こうかね〜。あっという間でしょ？」

　流れ出す感じではなく、もってりと、できあがった生地。

　適当に均一グラムっぽく型に振り分けて……うーん、５個づつって感じかな。

　バナナのほうの上部に、別に輪切りにしておいたバナナを載せて飾る。

　オーブンに入れ、180度でまずは９分。

　バナナの輪切りの残りは、クレールと食べちゃおうっと。

　そんで器具を片付けるか……。

「コニー……これ凄いね！ボウルに生地が何にも残ってない！」

　おお！　さすがホットケーキを愛（あい）し自作する男！　違い分かっとるねキミ？　

「そうなのよ〜。何回かお菓子教室イベントをお店でやって思ったんだけどさ。樹脂ベラの使い方に熟練度が地味に表れるんだよね。

自分の初心者時代をすっかり忘れて棚に上げてさ、『なんで生徒さんたち綺麗に拭（ぬぐ）えないんだろう？　不思議だな〜』なんて思ったことあったよ」

ドヤ顔で答える私。

　後ろの２層シンクの方で仲良く洗い物をお喋りしながらしていると、エタンが帰って来た。

「ただいまー。おぅ、すんげぇいい匂いしてる！

コニー、ほいよこれ。手洗ってくるわ」

「エタン、急なわがままに応えてくれてありがとう。お疲れ様。なんか冷たいものでも飲む？」

いや大丈夫、と爽やかに廊下のほうへ向かうエタンの後ろ姿を見ていたら、オーブンのブザーが鳴った。

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オーブンに入れて、いい匂いが漂ってきました！

いよいよ、実食か(*´Д｀*)わくわく。

【次回予告　61話　焼けたらちょっとつまみ食い】

えっ……次話の題名が不穏です……

ちょっとだけ？　つまみ食いだけ？　

鬼畜な作者とコニーの本意は、一体どこに向かうのか？！(笑)