僕は「いってらっしゃい」と言いたい

寄りたい場所 来たかった場所 来たくなかった場所

もうすぐ、〇〇公園だ。俺がさっきまでいた電信柱があるそばの。

「もうすぐ公園だね。」

圭太が、零理を見て言った。

「もう着くの？圭太さんとバイバイするの寂しい！」

零理が駄々をこねる。

「俺も。ここまで来たついでに、俺、寄りたいところあるんだ。」

「寄りたいところ？それって行きたいところってこと？」

「そう。行きたいところ。でも、1人で行く勇気がなくて逃げていたところ。」

「逃げてたの？」

「うん。俺、たぶん逃げていたんだ。現実を受け入れるのが怖くて。」

「怖いの？」

「うん。怖くて辛いんだ。ずっと一緒にいたかったから。零理君、僕の用事にも付き合ってくれる？」

「うん！いいよ！」

「ありがとう。今日あったばかりなのに不思議なんだけど、零理君と一緒なら、俺向き合える気がしたんだ。小学生に頼って情けない中学生でごめん。」

「ううん。大丈夫！まだ圭太さんと一緒にいられて嬉しい。」

その言葉に、圭太は優しく零理に笑いかける。

「ありがとう。」

〇〇公園の中を通り抜け、大通りにでた。

信号待ちをしている。

「ここを渡ってすぐのところ。」

「うん。」

気づけば、圭太と零理は手を繋いで歩いていた。

信号が青に変わる。

「行こう！」

自分に言い聞かせるように、圭太は力強く言った。

「うん、圭太さん！」

零理は、それに答えるように強く頷き、握る手に力を込めた。

縞々の白線を、小学生の歩く速さでゆっくりと渡り始めた。

横断歩道を渡り終えると、小さな路地が目に入る。

その路地の電信柱の前で圭太は立ち止まった。

「僕が来たかった場所は、ここなんだ。」

小さな花束がいくつも置いてある。お茶も置いてあった。

圭太は、その電信柱の前にそっとしゃがむと、家から持ってきた紅茶を置いた。

「これ、お前が好きだった紅茶。オレンジジュースは、可愛い弟分に飲んでもらったぞ。ありがたく思え。」

そう言って、目を瞑り手を合わせた。

零理は、優斗を見る。

優斗は、圭太の姿を目に焼き付けるようにじっと圭太を見つめていた。

圭太は、手を合わせたまま零理に話しかけた。

「さっき話しただろう。親友のこと。」

「うん。永遠に仲良しの人？」

「そう。そいつがここにいるんだ。」

「！？」

零理も、一瞬びっくりした顔をした。

もしかして見えるのか？

さっきからついて歩いている俺の姿が…

零理は、優斗を見てから、圭太に視線を移し、質問をした。

「ここにいるの？永遠に仲良しの人が？」

「うーん。よくわからないけど、何だかそんな気がして。だから何だか来るのが怖かったんだ。俺に怒ってここにいるんだったらどうしようって思って。」

何だ、気がしただけかあ……

背後霊のように（いや背後霊なんだった…）ついて歩いている俺のことが、見えているのに、見えてないふりしているのかと思ったじゃないか。

見えてないと思って行動してたのが、『全部見えてました』って、なんか恥ずかしいだろう！！

優斗は圭太に、わけがわからないツッコミをしていた。