踊る阿呆は螺旋の救世者

#８ 妖精彗星

▼霊匣（パンドラ）／接続

　誓約の守護者（オースキーパー）／起動

　術式種別（コンセントレート）／妖精系（V e r. Ｆa i r y）

　すべての生命には、通常では不可視の精神エネルギー・【霊力（れいりょく）】が流れている。

　その【霊力（れいりょく）】を、血液のように循環させるための霊的心臓・【霊匣（パンドラ）】。

　彼女の意志に従って、白亜の装飾杖・【誓約の守護者（オースキーパー）】は【霊匣（パンドラ）】と繋がり、その真価を発揮する。

▽天翔（あまか）ける一筋の気まぐれ　汝のささやかな想いを その刹那に捧げよ

　入力された魔術言語（ＭＴＭＬ）に従い、【誓約の守護者（オースキーパー）】は術式を発動させる。

「“妖精彗星（シューティングスター）” ぁっ！」

　えいっ、と【誓約の守護者（オースキーパー）】が振り抜かれる。

　杖の先端から射出される霊力で構成された擬（・）似（・）彗（・）星（・）。

　その姿は、蝶のような二対の翅の生えた蒼白い光玉。攻撃性の意志を感じさせる豪快なスピードでは、一直線に兄貴分のおでこに向かって突撃する擬（・）似（・）彗（・）星（・）。

　ぽこんっ。空のペットボトルを叩き付けたような間抜けな音。

　「あだっ」と、兄貴分の小さな悲鳴。

　ぶつかった疑似妖精は木洩れ陽のような残滓となって、すぐさま消失していく。

　パァンッ。弾ける銃声。

　放たれた銃弾はあさっての方向に飛んでいく。

　そして、兄貴分がすぐさま視点を戻すと

　眼（・）前（・）に（・）は（・）、真（・）神（・）正（・）義（・）の（・）拳（・）が（・）す（・）ぐ（・）そ（・）こ（・）ま（・）で（・）差（・）し（・）迫（・）っ（・）て（・）い（・）た（・）。

　ガンッ。鈍い音。

　弾丸同様、兄貴分もまたあさっての方向に飛んで行く。

「なんだ今の？」

　戦闘態勢を解くセイギ。

　飛んできた光の玉・妖精彗星（シューティングスター）の軌道を逆算し、不思議そうにその方向へ視線をやる。

「むきゅぅ～～～～っ！こ、怖かったですの～～～～っ」

　そこにはピンクの少女・フォーチュンの姿があった。

　事態を切り抜けた安堵感から、その場にぺたんと座り込み、そのまま泣きじゃくる。

　観衆の視線が一斉に、

　真神正義（まがみせいぎ）に圧し寄せる。

　集積された視線は語る。

　お（・）ま（・）え（・）が（・）ど（・）う（・）に（・）か（・）す（・）る（・）ん（・）だ（・）よ（・）、と。

　難儀そうに、セイギは頭を掻いた

　　　　　　　　◆◆◆

「へい、おまちぃ」

　湯気だった熱々のご当地ラーメン『徳島ラーメン』が２杯、テーブルに用意される。

　セイギとフォーチュン。二人は駅近くの徳島ラーメン専門店に訪れていた。

「いただきまーす」

　真神正義（まがみせいぎ）は両手を合わせる。

　徳島ラーメンは大きく分けて３系統の種類が存在する。

　彼等が注文したのは『茶系』と呼ばれ、豚骨スープに濃厚醤油やたまり醤油で味付けし、トッピングに豚バラ肉、ネギ、モヤシ。

　そして生卵を載せることから、別名『すきやきラーメン』とも呼ばれている。

　そもそもが初めて見るラーメン。

　フォーチュンは好奇の眼（まなざし）を向け、おずおずと観察していた。

「食わねぇのか？」

　不意に、セイギがこちらを覗き込む。

　フォーチュンは「ひゃうッ」と悲鳴をあげ、大袈裟にたじろいだ。

「い、いただきます、ですのっ」

　手を合わせ、箸を手にする。

　箸の使い方はヴァチカン市国にて、テーブルマナーの一貫で習得済みだ。

　フォーチュンは４、５本ほど麺を掴むと「ふぅーふぅー」と少し冷ます。

　その小さな唇で麺を咥え、ちゅるちゅると啜っていく。

　舌の上で肉類、魚類、果物から汲み取られた濃縮な旨味が弾け、甘辛い醤油風味と麺の食感が口の中に満ちていく。

「お、美味しいっ！とってもデリシャス！？」

　これが、ラーメン。

　恍惚とした表情をフォーチュンは浮かべる。

　緊張感が解けたのか。ぎこちない雰囲気は雪解けのように霞み去り、その幸福を噛み締めるよう夢中になって舌鼓。

　そんな彼女の様子を満足そうに見届け、セイギもまた黙々とラーメンを啜っていく。