俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第25話 王都

　盗賊たちと鉢合わせる、という予期せぬ状況に陥った俺たちアリウム男爵家。

　だが、馬車を囲んだそいつらを俺が叩きのめしたことで、状況は変わる。

　護衛の騎士たちは怪我することなく最悪の展開を避けられ、家族もまた無事だった。

　これがアリウム男爵家に待ち受けていた悲劇だとしたら、俺は事前にそれを防ぐことができたのだ。

　最愛の両親と妹のマリーを救うことができた。

　まだ物語が始まるまでに猶予があるものの、すでにゲームを攻略したかのような気持ちを抱く。

　そして、しばらく馬車が揺れ、途中の町に寄って宿泊すること数日。

　とうとう、俺たちは王都に到着した。

　▼

　外壁に向かって馬車が走る。正門へ伸びる道には長い列が出来ており、そこに並ぶこと二時間。

　アリウム男爵家の馬車は無事に王都の内側に入ることができた。

　張り詰めていた俺の緊張感も一気に霧散する。

　視界に飛び込んできた煌びやかな景色を眺めて、俺もマリーも感嘆の声を漏らした。

「わぁ……！　これが王都ですか！　すごく綺麗ですね、お兄様！」

「そうだね、マリー。アリウム男爵領とはぜんぜん違う」

「それはそうだよ。ここは王国の中枢。王族が住む王都だからね。ほら、見てごらん。あのひときわ高い建物が王族の住む王宮だ。今回のパーティーはあそこで行われるんだよ」

　そう言って父が説明してくれる。

　俺もマリーも同時に王城へ視線が伸びていき、その圧倒的なスケールにまたしても感動の声が出る。

「あれが王城……！　なんだか今さらながらにドキドキしますね、お兄様」

「うんうん。王城に入ったマリーは、さながらお姫様のごとく、だね」

「そ、そんな！　マリーが世界で一番可愛くて美しいお姫様だなんて～～～～!!」

「あはは。マリーに勝てる子はいないよ。たとえ……いや、それは不敬にあたるから言わないお約束だね」

　ぶっちゃけそこまで言ってないが、たしかにマリーは世界で一番かわいい。本物のお姫様だってマリーの前では霞むほどだ。

　けど、そこまで口にするとバレた時がやばい上、両親に怒られるかもしれない。ハッと口を閉じて、その代わりにマリーの耳に口を近づけた。

　ひっそりと囁く。

「でも……本当に、俺にとっての一番はマリーだけだよ」

「～～～～!?」

　マリーの顔が真っ赤に染まる。

　いまにも爆発しそうな顔で口元がへにょへにょになり——。

　きゅ～っ、と馬車の中で倒れる。

「もう……！　なにをやってるのよマリー、ネファリアス。これから宿に着くんだから少しは落ち着きなさい！」

「ネファリアスのそういうところは、ぜんぜん私たちに似てないね。あははは」

「笑いごとではありませんよあなた！　ネファリアスが将来、女性を誑し込むような男になってしまったらどうするのです！」

「それはそれで凄くないかな？」

「すごくない！」

　父が母にシバかれていた。

　俺はそれを眺めながらも倒れたマリーの看病をする。

　——心配しなくてもいいよ、お母様。俺はべつに女性が大好きってわけじゃない。

　いずれは自分の人生においてもっとも大切な女性を見つけ、その子と幸せになるだろう。

　もしくは……すべてを背負って孤独に生きるか。

　どちらに転んでもいい覚悟はできている。

　だが、今だけは……。すべてが始まるまでは、マリーのそばに、両親のそばにいさせてほしい。

　気絶したマリーの頭を撫でながら、そう俺は内心で呟いた。

　▼

　ゆっくりと石畳の上を進む馬車が、しばらく泊まる予定の宿の前に到着する。

　貴族が利用する建物なだけあって結構な広さだ。馬車を降りた俺たちは建物の中に入る。

「お兄様、お兄様」

「なんだい、マリー」

　馬車が宿に着く頃にはすっかり体調も回復したマリーが、笑顔で俺の服を引っ張る。

　俺もまた笑顔で返事を返した。

「王都の観光はできますか？　私、お兄様と一緒に回りたいです」

「もちろんだとも。時間はあると思うよ。パーティーが始まるのも明後日だし、少なくとも明日は一日中暇だね」

「！　では一緒に外へ出かけましょう。マリーはお兄様とデートがしたいです！」

「そうだね。せっかく王都に来たんだから観光くらいしないともったいないね」

「はい！　お父様もお母様も二人でデートくらいしてくださいね」

「ま、マリー!?」

「気の利く娘だねぇ。ありがとう、マリー。せっかくだからお母さんを連れてデートしてくるよ」

「あ、あなたまで……そんな、冗談を……」

「冗談じゃないよ。それとも私とデートするのは嫌かい？」

「嫌なわけが……！」

　イチャイチャ。イチャイチャ。

　普段は俺らの前で親らしく振る舞う母も、父に迫られては形無しだ。

　息子と娘の前で顔を真っ赤にして俯く。

　そういうところはマリーも遺伝かな？　と思いつつ、空気を読んで俺とマリーは自分たちの部屋に向かった。

「ふふ。明日が楽しみです」

「ああ。俺もだよ、マリー」

　ようやく王都に来れたんだ……。

　マリーとデートしながら、ヒロインの情報も少しは集めるか。

　手始めに……あの奴隷の彼女の情報がほしい。