これはデスゲームを見守る簡単なお仕事です。

第46話：ショウカクシケン_ゼン_6

「――っ――はぁ――!!　はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」

「……」

「ゴホッ、ゴホッ……コホッ、コホッコホッ……うっ……」

「……」

「はぁー……はぁー……はぁー……はぁー……」

「……」

「んんっ……だ、誰か、助けに来てくれた、のか……？」

「……」

　その声は、確かに改の記憶にある実川のものだった。

「た、頼む！　この縄を解いてくれ！　目も！　暗くてなにも見えないんだ！」

「……」

「な、なぁ……！」

　――ゴッ。

「ご、ぉっ」

　改はなにも言わないまま、肉叩きで実川の頬を殴った。彼は別に実川の自由を増やすために麻袋を取ったわけではなく、単純に殴る部分がなかったから麻袋を取っただけだった。

「いっ、いだい……っ!!」

「……」

「な、なんだ……？　やめ、やめて……やめてくれ……！」

　――ゴッ。

「――ぉっ」

　二発目が実川の頬に入る。肉叩きの棘は実川の頬を抉り、当たった棘の数だけ頬に穴を開けていた。

「おっ、おねがい……えす……こ、ころひゃ、ないで……」

　まだたった二発食らっただけだというのに、実川の呂律は既に回っていなかった。突然行われた暴力に、頭がついていかないのかもしれない。

「……」

　改はなにも言わず実川を見ていたが、ニヤッと笑うとアイマスクも外した。

「だ、だれ、れすか……!!　こ、こんなこと、ひて……ぇ……!!」

　――ゴッ。

「ぶっ――!!」

　三発目が入る。

「あぁ……あー……あー……ゴホ、ゴホッ」

　口の中を傷つけたのか、実川は血の混じった唾を吐いた。

「――はぁあ。みっともな……」

「……あ？」

　『正体がバレても構わない』と、そう思ったのだろう。改は口を開いた。そんな改を、実川はじっと見つめている。

「命乞いとかするんだ、アンタ」

「え、あ……」

「なーんだ。つまんな。あれだけ強気だったから、もっと骨があると思ってたのに」

「……え、え……？」

「お久しぶりです。実川さん」

「え、あ、なん、て……？」

「やだなぁ。僕のこと、忘れちゃいましたか？　仕方ないかなぁ？　髪型も違うし、ちょっと筋肉もついたでしょう？　最後に会った時は、ヒョロヒョロのしょぼい男でしたし」

　そう言って改は、自分がはめていたゴーグルを外した。

「――なっ」

「……あぁ、凄く良いですよその顔」

「お、おま……はいね、ェ……!!」

　実川は理解した。自分を今殴った男が、灰根改であることに。

「おい！　どういうことだ！　さっさとこれを外せ！　死にたいのかクソガキ！　ぶっ殺すぞ!!」

「やだなぁ実川さん。自分の置かれた状況わかってないんです？」

「うるせぇ!!　お前ごときが俺にたてつくんじゃねぇよ！　オラ！　外せ!!　クソが!!」

　一気に威勢が良くなった実川を見て、改は苦笑いした。それに、どう見ても死ぬのは自分のほうなのに、なぜそんなことが言えるのか。改はまったくもって理解できなかった。

「ま、良いですけど。そのほうがやりがいもあるし、罪悪感も無くなるんで」

「聞いてんのかクソ野郎!!　上司の命令だぞ!!」

「え？　僕もう会社辞めてますよね？　上司じゃないですよ？　そんなこともわからないんですか？」

「るせぇ！　殺してやる!!　さっさと外せこの無能!!　クズ!!　ゴミが!!」

　実川が吠えるのをBGMにして、改は次のルーレットを回した。先ほど、部位を決めずに殴ってしまったことを思い出し、部位を決めるためのルーレットも回す。

「おい！　俺の話を聞け！」

「実川さん、これ、なんのルーレットか知ってます？」

「さっさとしろ！　お前に俺を助ける以外の価値なんかないんだぞ!?」

「こっちで実川さんを痛めつけるための武器を決めて、こっちでどこを痛めつけるか決めるんですよ。ルーレットだからランダムだし、もしかしたら次は一発で死んじゃうかもしれないですけど」

「はぁ!?　なに言ってんだお前!!」

「えーっと……。次の武器はこれか。【マチェット】だって。部位は？　指？　地味だなー。あ、マチェットって知ってます？　僕、名前は知ってましたけど、実物は初めて見ましたよ」

「おっ、おい……は？　あ？」

「あ、あった――！　これこれ！　これですよ！　……うわぁ、大きいなぁ……」

「おい、なんだよ、下ろせよそんな物騒な物……！」

「お、なんかちょっとギザギザだな？　……へぇー、片刃で鈍器みたいなのを想像してたけど、実物は違うんだ」

「おい！　聞けよクソが!!　下ろせっつってんだろ!!」

「え、これで指とか難しくない？　小型ナイフとか包丁だったら小回りきくけど、これどうやって指落とせば良いんだろう……？」

「クソ！　クソ!!　無視してんじゃねぇ！」

「ルーレット、ハードル上がるなぁ……。別に無視でも良いし、取り敢えず使ってみようかな……？」

「やっ……やめろ！　くるな！　くるな!!」

「あんまり扱い易そうじゃないけど、肉を切るにはやっぱり良さそうですよね。よく切れるんじゃないかな」

「あっちにいけ！　寄るな！　クソ！　クソ!!」

「あ、でも、一般家庭だと収納に困りそう。しまえるのかなこれ」

　ブツブツと独り言のように話す改の耳には、実川の言葉は入っていなかった。今の改にとって、実川の暴言も恫喝も、なにも怖くなかった。むしろ、これから自分がすることへのスパイスになると、そんなことすら思っていた。