ブレイブ・エレメンター ～元素獣救出大作戦！～

04 単体と化合物

「タングステン～～！！　聞いてたなら早く、声かけてよぉ！」

「すまん。

　説明書を読まないタイプの人間かもしれないと思って……」

　ネオンは、オオカミの鼻先に抱きついた。

「原子（げんし）番号 74の《タングステン》！

　顔はコワイけどやさしいよ〜っ」

　ネオンはそう言ったが、理玖（りく）と円（まどか）はタングステンの迫力に圧倒されていた。

　どうやら、タングステンも元素獣（エレメンタム）らしい。

　理玖も円も、《タングステン》なんていう元素の名前は知らなかったけど。

　タングステンは、カード化してファイルにおさまっていたようだ。

　いったんカード化すれば、みずからの意思で実体化（じったいか）したりカード化したりできるらしい。

　タングステンの言う通り、周期表盤（ペリオディック・ボード）の裏面には説明書が挟（はさ）まっていた。

　なんで気付かなかったんだ、と理玖はがっくりとうなだれた。

　ともかく理玖は、説明書を読んでみることにした。

　説明書も、ゲームの『ブレイブ・エレメンター』の遊び方説明書にそっくりだった。

「なるほど……バッジの数を増やすには、杖（ステッキ）を使えばいいのか」

　理玖は、【複製】の杖（ステッキ）を取り出した。

　そして説明書のとおりに、〚H（水素）〛バッジをコンッとたたく。

　するとポンッと音をたて、〚H（水素）〛バッジが２つにわかれた。

「すげーっ！！」

「それから、〚H（水素）〛バッジを２つ、〚O（酸素）〛バッジを１つつなげて……」

　３つのバッジをくっつけて並べ、こんどは【化合（かごう）】の杖（ステッキ）でバッジをたたくと。

　バッジがパンッとはじけたように消えたかと思うと、なにもない地面からジャバジャバと水が湧（わ）き出てきた。

「ま、魔法じゃねえか！！」

「科学だよ。……いや、魔法か？」

「どっちでもいいよ！　スゲー！！」

　10秒ほどすると、水のいきおいはだんだん弱まって止まった。

「あれ、バッジもなくなっちゃった」

「使うとなくなるんだな。

　えーと、バッジを新しく作るには……

　『【バッジ化】の杖（ステッキ）を使うことで、単体（たんたい）をバッジに変えることができる』だって」

　理玖が言うと、円は首をかしげる。

「単体って、なんだ？」

「さっきの〔H₂O（水）〕は『化合物（かごうぶつ）』だったろ。

　化合物とはちがって、１種類の原子からつくられる物質が『単体（たんたい）』」

　円に説明しながら、理玖は【バッジ化】の杖（ステッキ）を手に取った。

「〚O（酸素）〛をバッジ化！！」

　そう言いながら空中で杖（ステッキ）を振ると、〚O（酸素）〛バッジがコロンと地面にころがった。

「うおー！　すげぇ！！」

「どういうこと？　どうやったの！？」

　円とネオンは、一斉に感激の声をあげる。

「大気中には酸素（O）があるんだよ。あとは……」

　理玖は【バッジ化】の杖（ステッキ）を振りながら、〚N（窒素）〛、〚Ar（アルゴン）〛をバッジ化していく。

　大気の組成（そせい）は、中学で習ったばかりだった。

　バッジがコロンコロンと転がるたびに、３人は大きな歓声をあげた。

「いやはや、予想以上だな……！！」

「マドカ、本当に救世主を連れてきてくれたのね！」

　タングステンとネオンはおどろきの声をあげる。

（これくらい中学生ならふつうだけど……）

　そう思いながらも、なぜか円が誇（ほこ）らしげだったので、理玖はなにも言わなかった。