「人情警察〜警視庁捜査課９９６係」

第13話

「福多さん？アカリー、知り合い？」

「そうなんです。私情で知り合いで。私の息子と、同じ幼稚園だったんですよ。」

「昔のコトは言わないデ。」

「それにしても、よくわかったね。」

「さっき、あかりちゃん、って聞こえて。もしかして、って見たら、あかりちゃんだったわよ！」

「福多サンは、変わってないカラ！」

「総監秘書の福多満子といいます。あかりちゃんや、９９６係が総監の敵のことも、よく知っています。秘書なので。総監が行った後でよかったわ！」

「そうみると、ミッチーは俺らを突き出すつもりはなさそうだな。」

「もちろんです。総監には逆らえませんが、秘密にしておくことは、できますよ。」

「じゃあ、また会おう！ミッチー！」

「はい、ありがとうございます！」

警視庁、入り口。

「脇谷？小名呂！」

「ちょっと警視庁に用事があって。」

「連続刑事殺傷事件の担当区域で？」

「そうですよー！」

「そういやお前ら、しばらく前に、交番移動したのに、また一緒になったんだったよな。よかったな！」

「まあ、何もないっすけどね。」

「この様子だと、また一緒に捜査できそうだね！」

「食堂、来るか？丁度メシ時だ。」

「はいっす！」

警視庁、食堂。

「脇谷、食堂来んの久しぶりだろ？」

「そうっすね！」

「あっ。交通課の中口じゃん。おーい、中口！」

「は〜い。生まれてから死ぬまで中口で〜す！」

「……合コン、諦めたらしいな。」

「結婚だけが全てじゃないっす。」

「ねぇ、中口さん。兒玉さんとかいいひとダヨ？」

「天パの男は無理よ。」

「脇谷さんは？カッコイイよ！」

「いや、普通に無理よ。あんなの無理。」

「うっさいわー、すっぴんブース！」

「聞こえてたごめん！かっこ悪ーいチビ！」

「仲良いノニー。」

「ミッチーって、歳、そこそこいってても、美人だよなー。」

「そうね。私には負けるけど。」

中口はサラリと。

「いや、あたしが世界一可愛いで。」

小林はキメ顔。

「本気ですね……。」

「その大きな自信は一体どこから湧き上がるのか……。」

「あかり、覚えときなさい。『ラブ・マイ・セルフ』よ。自分は自分で愛さないと！そして、この中口知美は、女子の世界で、ナンバーワンでオンリーワンよ！」

「ハーイ！」

「うーん。総監は極悪の人間か。どうしてそんな悪党になったのか、だ。」

「もともとそういうひとなんじゃない？生まれもった性格？」

「なんか、やってることから、総監の味方になれそうもないわね。」

「昼食食べてから考えますか。」

「そうだな。さて飯だ！ おっ尾野愛妻弁当じゃん！」

「はい、妻が！」

「警部こそー！」

「おう、うちの嫁は味より愛だ！」

「私は昨日の夕飯の残りのうどんー。」

「あたしは食堂のメニュー。」

「私は自分で作ったお弁当！」

「兒玉は？」

「僕はうちに住み着いている座敷わらしのぐるぐる弁当ー。」

「兒玉、彼女のことか？っていうかなんでぐるぐる模様ばっかの弁当？」

「いやー、彼女はいないんだけどー。昔、ぐるぐる回って、誰にも受け入れてもらえなくて、辛くて、真っ当な人間から、今の姿になったってー。」

「そうか、それですよ！」

「どうしたー、尾野。」

「総監は、昔、ぐるぐる回って、誰にも受け入れてもらえなくて、辛くて、真っ当な人間から、今の姿になったんですよ！」

「ぐるぐる回って、っちゅうのは警視庁の闇に、回り回って今自分がしていることを昔されていた、とかなんか？」

「警視庁の闇か……うちのゲーしそうな病みのやつとは次元が違った……。」

「おーい、兒玉っちー。まだ言ってるん、大丈夫ー？また病んでるー？」

「はい。ひとは誰でも、理由なく悪党にはなりません。生まれたときから、大人になっても積み重なって、今の自分はいる。最初から性格が悪いひとはいません。」

「確かにね。全部周りのせいにするのはよくないけど、周りの影響は大きいわね。」

「あの総監も、苦しんで、苦しみすぎて今の姿になってしまった、っちゅうことか。」

「そうだな。今俺らが救うべき心は、総監の心だ。」

「酷く傷んだ総監の心、救ってみせましょう！」

「ミッチーを引き抜こうか。」

「それ、ええな。賛成。一番詳しそうやし、福多さんも何か抱えてそう。」

「福多秘書もだし、一課長も味方につけたいわね。どちらも、何か心にかなり重荷を持ってそう。心を救う９９６係としても、放っておけないのよね。」

「一課長は、心を溶かすのに、難しいかも。」

「そうですね。ポイントがありそうです。」

「ミッチーを引き抜くなら、俺らがミッチーのリスクを背負うんだ。ミッチーを護る覚悟がいる。それだけ、危険なことだ。 誠意を込めて、ミッチーを引き抜こう。いいな。」

「みんな、決まりね！」

「よーし、お前ら！早く飯食って作戦会議だ！」

「おー！」

「……なんか私たち浮いてるわね……。」

食堂、別の場所で。

脇谷と小名呂、福多は席についた。

「小名呂巡査は、ボートレースとか、どうっすか？」

「えー！あまり詳しくないですー。でも福多さんが！」

「福多秘書、ボートレース、行くんすか？」

「そうですね。大好きですよ！ファンの選手もいます！」

「今度一緒に行きません？小名呂巡査っ家、車止めれたっけ？」

「あー。裏に止めれます。福多さん家経由で行きましょか！」

薬丸登場！

「その話、俺も乗せてくれないか？」

「いいっすよ！」

９９６係、部署。

「ちょっち、ボートレース、仕事で。」

「嘘だー！っていうか警部今日、休日出勤でしたね。どうぞー。」

「お土産を必ず、持って帰ってくるぞ！」

「なんやいな。あたしも今日休みよ。もう、サボり警部めー！」

ボートレース場。

「今日、私の応援している選手が出るんですよ！」

「フクちゃん、男並みの嗅覚してるからねー！他の趣味も豊富！」

「そうそう！ナロちゃん！」

「仲良いんすか？仕事場では見ない二人の姿！」

「大学はフクちゃんと一緒の大学で、同期なんです。一課の中村香江ちゃんとも。でも私たちみんな中途なので、歳はバラバラです。フクちゃんは国家公務員採用試験、簡単に言うと、警察のエリートに受かって、キャリア組。警察大学校に行ったけど、私と香江ちゃんはその試験に落ちてノンキャリアです。でも、交番巡査は新人、ですけど、その前は私、一課にいたんです。脇谷さんが一課にいた頃ともかぶってましたよ！」

「へー！そうなんすね！」

「キャリア組はデスクワークや、幹部になって指揮をとって、ノンキャリアは現場です。フクちゃんが前、一課にいたのは、現場に出向、という形です。でも、私は、落ちて、良かったです。現場で楽しく捜査してます！」

「キャリアとか、ノンキャリアとか、関係ないわよ！場所が違うだけで、思いは一緒！」

「フクちゃんも全然、変わってないし、香江ちゃんも、大学時代の仲良しグループはずっと続いています！」　

「そうなんすね！知らなかったっす。俺の方が上司かと思っていたっす。」

「交番では、先輩としてお世話になってますけどね！」

「小名呂巡査、飲み物買いに行くっすよ。福多さん、何がいいっすか？」

「えー！ありがとうございます！何でも大丈夫です！」

「脇谷さんはいつもブラック！ブラック！」

「コーヒーのことっすよ！」

「もちろんわかってますよ！ありがとうございます。私は席取りしときますね！」

「助かるっす！走れ！小名呂巡査！」

「待ってくださいー！」

「よいしょ。ここでいいかな。」

「……おっ、ミッチー、隣いいか？」

「何かあるんですか？なんだい？」

「いや、大したことではないさ。ミッチーって、どうして秘書やってるんだ？」

「私は、元は一課の刑事に出向していて。いずれは指揮をとるデスクワークに戻る予定でした。前置きしておきます、自慢ではないですよ。私はキャリアとしてまあまあ上の位置にはいました。でも、秘書になったんです。どちらが偉い、とかじゃなく。わかって頂けますか？」

「ああ。それって、もしかして総監が？」

「……はい。浮気はしてないんですけど、一緒に食事に行った男性と、隠し撮りを総監にされてしまいまして。」

「やましいこと、何もないならいいじゃないかー。俺はやましいことだらけだぞ！」

「ちょっと、あったんですよね。仕方ないです、私モテるんで（笑）」

「それでどうなったんだ？」

「給料も上がる、と総監秘書に引き抜かれまして。総監に付き合って色々な場所にいくので、いい上司、と楽しんでいたら、その会話の録音や、撮られた写真をさらに握られてしまって……。」

「おい、最悪だな！総監！」

「秘書を辞めると、自分の未来が危ないし、このことを言えるひともいなくて、怖かったです。薬丸警部に今、話すまで。」

「そうか。伝えてくれて、ありがとうな。俺は嬉しいぞ。」

「これでよい？私も話せるひとがいなかったので、警部が聞いてくれて、良かったのかもしれないです。味方につくので、総監にはどうかご内密にお願いします。警部を信頼して話したのですよ。」

「味方にしたい、ってどうしてわかったんだ？」

「女の勘ですよ！秘書を長らくやっているとそういうことも、気づくのです。９９６係と協力して、総監を正しい道に、導きましょう！」

９９６係、部署。

「と、いうことだ！」

「それ、ほんまに言ってんのー？」

「ああ、ミッチーを味方につけた！固い場所や、いかにもお願い、って形だと、話しにくいかと思ってな。」

「さっすが、心のプロ！我らが薬丸警部！」

「いや、実はそこまで考えず……。正直、ノリで……。」

「ノリかーい！」

「まあ、良かったですよね！」

「さあ、次は一課長だ。」