雨傘を晴るる空に

プロローグ

あ、と思ったときには遅かった。

眼前に迫る車体を認識した直後、身体に重い衝撃が走って、意識が薄れていく。目に映る景色の全てがスローモーションに見えて、それからなにもわからなくなった。

看護師になってたくさんの人を助けるのが夢だった。明日はそのために選んだ学校の入学式。夢が叶う、最初の一歩だったのに───────

「おーい、はやくおきないと“ちこく”するぞ」

目覚めかけのふわふわとした頭に、聞き慣れない声が響く。うっすらと開いた瞳に映るのは、真っ白な天井。

「(ここ、どこだろう？私、昨日、事故に遭って……。)」

迫る車体。スローモーションに流れる景色。呆然とする誰かの顔。

「……っ」

確かに“見た”はずの事故の記憶に、美深はがばりと身体を起こす。恐ろしい記憶に思わず身を縮めて、気付く。身体は五体満足、無傷どころか痛みすら感じない。

「ゆ、ゆめ……？」

「どっちが？」

突然差し込まれた声に肩を跳ねさせる。真っ白な部屋に消え入るような真っ白な肌、髪、服。そして淡い金色の瞳だけが白のなかに浮かんでいた。

「おはよう、ねぼすけ“みみ”くん」

のんびりとそう告げるその声は、目の前の顔から発せられているはずなのに、直接頭に響くような不思議な感覚がした。

「あなたは……」

「うん？まあ、この“せかい”の“かみ”とでもいえば、きみたち“ひとのこ”にはわかりやすいかな？」

「かみ……か、神様？」

「うんうん。ちなみに“ゆめ”とやらでもないぞ。とはいえ、“ほほ”をつねっても“いたみ”はかんじないだろうが」

“神”を名乗る謎の人物に、美深はここが元の世界とは違うことを確かに理解する。

事故に遭って、知らない世界に生まれ変わる。友達に勧められて、そんな話を読んだことがある。前までいた世界をあえて前世と表現するのなら。これはいわゆる異世界転生というやつなのではないだろうか？

「ああそうだ、“じかん”がないのだった」

「時間、ですか？」

「そう。もうすぐ“にゅうがくしき”なんだよね。いそがないと“しょにち”から“ちこく”だぞ」

「入学式って……」

「ああ、もう“じかん”がない。“てみじか”にいこう」

「ちょ、ちょっと待って下さいよ！なにがなんだか、私これからどうすれば」

「いけばわかるさ」

そう言って“神”が一度瞬きをすると、部屋全体がうっすらと透け始めた。

「あ」

自分自身の姿も薄れさせた“神”が呟く。これだけはきいておかないとな、と。

「きみの“みれん”はなんだ？」

──────そんなの決まってる。