誰にでも優しい学園一の美少女が、僕の公開処刑を企んできたので返り討ちにした。

09 無茶するに決まってる

　ストーカーから遮るように、ユユちゃんを右手で下がらせる。

「知ってる人？」

「し、知らない、あんな人……！」

　念のために聞くと、ユユちゃんはかぶりを振って力強く否定した。まさに怖いものを前にした怯えようである。

「というわけだけど？」

「彼女は照れ屋さんなだけだよ。お友達の前だから、素直になれないんだよね？」

　ストーカーの下手くそなウィンクに、ユユちゃんは震え上がった。

「大丈夫、君の気持ちはよくわかってる。僕らの心は繋がってるんだ」

　まるで受信した電波と会話しているかのように、その眼は取り巻く世界を正しく映していない。すべてが自分の都合のいい解釈だけで動いているのだろう。

　ハルを付け回していたタイプのストーカーだ。

「誰も僕に優しくしてくれない。見向きだってしてくれない。大学でもずっとひとりぼっちだった僕に、君だけが優しくしてくれたんだ。君だけが僕を見つけてくれたんだ」

「優しくって……落としましたよ、ってサイフでも拾ってくれたのか？」

「なんだ、お友達にも話してたのか。それで僕のことを覚えてないって嘘ついちゃうとか、脇が甘いんだから。そんな照れてる君も可愛いよ」

　気持ちの悪いウィンクに襲われ、ユユちゃんは小さな悲鳴を漏らした。こんなおぞましい生物がこの世界にいることに。そしてそんな化け物に、自分が今まで付け回されていたことが、ただただ恐ろしく震えているのだ。

「サイフ拾って貰っただけで、相手が自分のことが好きだとか。どんな人生送ってたらそんな勘違いするんだよ」

「勘違いじゃない！　だって大学じゃ、誰も僕のことなんて見てくれない、優しくしてくれないんだぞ。彼女はそんな僕に優しくしてくれたんだ。それって僕のことが好きだから、優しくしてくれたってことだろ」

「それでそんな勘違いするとか、よっぽど惨めな人生を送ってきたんだな。そんな惨めなストーカー野郎に、常識を教えてやる。それはな、ただの親切って言って、人並みに優しければ誰だってする当たり前だ」

「う、嘘だ！　今までそんなものされたことなんてない。そんな優しさをかけてくれたのは、彼女だけなんだぞ！」

「まあ、それもわかるよ。散々犬の玩具にされた薄汚いテディベアみたいな奴に、誰だって近寄りたくないからさ。ユユちゃんはおまえに優しくしたんじゃない。ただ、差別しなかっただけだ」

「うるさいうるさいうるさい！　部外者が適当なことを言うな！」

　その場でストーカーは地団駄を踏んだ。完全に子供の癇癪であり、いい大人がしていい駄々ではない。

　ストーカーは僕のことなんてもういい。そう開き直るようにユユちゃんを向いた。

「僕はシャイだからさ。君の想いにどう接したらいいかわからなくて……ずっと影から見ていることしかできなかったんだ。だけどつい、君たちに混ざりたくなっちゃって……」

　くねくねと気持ち悪い動きをするストーカー。尊いとはつまり、女の子同士のキスに興奮したってことか。たしかにそういうマンガとかアニメを好きそうな顔をしている。

「でも、そんな奴はもうどうでもいい。こうして顔を合わせて、やっと勇気が出てきた。君の気持ちに応えたいって、心から思ってる。僕のお姫様、迎えに来たよ」

「嫌ッ！」

　ストーカーが手を差し伸べ、一歩踏み出してくるとユユちゃんは悲鳴を上げた。

「なんなんですか、あなた……」

「僕は、君の王子様だよ」

「それがなんなのって言ってるの！」

　目端に涙を溜め込みながら、ユユちゃんはもう我慢できないというように叫んだ。

「もう嫌だ……気持ち悪い！　近寄らないで！　あなたのことなんて覚えてないから！　二度とわたしの前に現れないで！」

「なっ！」

　感情を爆発させたユユちゃんに、信じられないものを目にしたかのようにストーカーは驚いた。

　ずっと自分の都合のいい解釈、世界を夢見てきたストーカーも、流石に目が覚めたようだ。ジッと地面を見つめながら、ぶるぶると身体を震わせている。

「……たな……たな」

　ぶつぶつとストーカーはなにか言っている。

　少なくとも大人しく引き下がろうとする、よき兆候ではなさそうだ。

「裏切ったな……」

　一歩、一歩、そしてまた一歩近寄ってくる。

「……僕の気持ちを裏切ったな！」

「下がってユユちゃん！」

　ユユちゃんに向かって突進してくるストーカー。それを察した僕は、ユユちゃんを後ろ手で押すと立ちふさがった。

　腰を落としながらストーカーとぶつかって、そのまま抑え込もうとする。ぶよぶよでいかにも運動などやっていない肉体だ。ただし体重差がありすぎた。拮抗したのは精々三秒。もみ合った結果、転ぶようにして押し倒されてしまった。

「がっ！」

「ルカくん！」

「だ、大丈夫だから……下がってて、ユユちゃん」

　頭を打ち付けるのだけは逃れたが、それでも背中や手などは強く打ち付けられた。上にこんな重しがあるのならなおさらだ。

「まだ、いけるから！」

　それでもこのくらい大丈夫だと示すように、僕は大声で叫んだ。

「ふ、ふん！　わかったか！　これが大人の男だ！」

　ぜえぜえ言いながらも、僕を馬乗りにできたのがよほど嬉しかったのか。自分が上だと示すようににんまりとした。

「さ、さっきは散々好き放題いいやがって。謝れ！　謝れ！　謝れ！」　

「まあ、現実を突きつけられるとムカつくよね。みじめな人生を送っている勘違いストーカー野郎さん、事実を言ってごめんなさい」

「ぐっ！　まだ自分の立場がわかってないのか！」

　僕の両腕は完全に掴まれて、抑え込まれている。痣になるんじゃないかっていうほどに力強く握り込まれ、地面に押し付けられていた。それなのにこうして余裕ぶっているのが気に食わないようだ。

「お、女だからって殴られないとでも思ってるのか？」

「実際、殴れないじゃないか。手を離した瞬間、その粗末なものを握り潰してやる」

「な、殴れなくたってな、お仕置きくらいできるんだぞ」

　言うとストーカーは、顔を近づけてきた。

「その減らず口を叩く唇を塞いでやる」

「うえっ」

　想像しただけでも気持ち悪い。

　一応今の僕は可愛い女の子。女の子とキスできて口も塞げる、一石二鳥とでも思ってるのだろう。

「言っとくけど、僕、本当は男だから」

「こんなに可愛いのに、今更男を騙るのなんて無理だよ、僕っ子ちゃん」

「くっ、そこまで完成度が高いのか、僕は……」

　男だと信じてもらえない弊害が、こんなところで出てくるとは。

　もっと引き伸ばしたかったが、これ以上は無理だ。事故とはいえユユちゃんとキスした感触を、こんなおぞましいもので上書きしたくない。

「はぁ……仕方ない。ギブアップだ！　こんな気持ち悪い奴とキスなんて死んでもごめんだ！」

「今更謝ったって遅いからな、ちゅー、しちゃうからな」

「そうか。だったらせめて、これだけは教えてくれないか？」

　この後に及んで、まだこの余裕。ストーカーは怪訝な顔をした。

「深淵をのぞく時、深淵もまたこちらをのぞいているのだ。オタクっぽそうだし、こんな言葉くらい聞いたことあるだろう」

「……は？　なにを、言いたいんだ？」

「なんでストーカーって奴はどいつもこいつも、自分も同じ目にあってるかもしれないって考えないんだ？　って呆れてるんだよ」

「だからそれがどういう――グエッ！」

　潰れた蛙のような声を吐き出すと、身体は軽くなった。

　ストーカーが視界から消えると、コンクリートに肉が叩きつけられる音がした。痛みに悶え苦しむ、声にならない悲鳴が聞こえる。

「薄汚いテディベアとは、言い得て妙だな。まさにこれは、こいつに相応しい撃退グッズだ」

「あぁあああああああああ！」

　なにかが噴射される音がすると、今度こそ本物の悲鳴が上がった。

「え、え？」

「大丈夫か？」

　突然のことに戸惑っているユユちゃん。そんな声に重なるようにして、ごつい手は差し伸べられた。

「うん、このくらい大したことないよ、ハル」

　ハルの手を掴むと、グッと僕は引き起こされた。

　ジタバタ悶え苦しんでいるストーカー。熊撃退スプレーを持ちながら、アキが逃げないよう目を離さずにいる。

「な、なんで右城くんたちが……？」

　突然のふたりの登場に、ユユちゃんは戸惑った。視線がふたりの間を行ったり来たりさせている。

　今日は一日、なにも考えずユユちゃんには楽しんでほしかった。だからふたりのことはずっと黙っていた。このことについては帰ってからふたりと話し合い、後日ユユちゃんに教えるつもりだったのだが……まさかこんな形でネタバラシをすることになるとは。

「ストーカーを相手するのは初めてじゃないんだ、僕たち」

「そ、それってどういう……」

「ユユちゃんを付け回している奴がいないか、ふたりに後をつけさせていたんだ」

「嘘っ、全然気づかなかった！？」

　ユユちゃんは両手を口に当てて仰天する。

「まあ、今回は星宮もいたから三人だったがな」

「こいつが怪しいと最初に睨んだのも、星宮だったからな」

　ふたりがそう補足した。

「い、いのりもいるの？」

「いや、星宮は暗くなる前に帰した。ストーカーの顔さえ割れれば、後は俺たちふたりで十分だからな」

「こいつのヤサを割って、大学なり会社なりに押しかける算段だったんだが……思った以上に間抜けな奴だったな。おかげで警察を呼べる証拠を掴めた」

　星宮さんを探そうとするユユちゃんにハルは答え、アキはビデオカメラを見せた。

「る、ルカくんはストーカーが見つかったこと、ずっとわかってたの？」

「ハルから報告が来てたからね」

「じゃあ、証拠を撮影していたのも……？」

「スマホを見れない状況のときに備えて、電話のコール数でサインを決めていたんだ。３コールは証拠撮影中のサインだよ」

「あのときの……」

　ストーカーが現れたとき、すぐに電話が鳴った。３コールで切られたことで、こいつがストーカーであることを確信したのだ。

「だからあんなに強気に出てたんだ……」

「一発殴られるくらいのつもりでいたからね。凶器を出されたら、ふたりがなんとかしてくれるって信じてたし」

「正直、押し倒された段階で取り押さえようとしたが……まだいけるって言われたからな。甘井のために有利になる証拠を、少しでも集めいっていう男気は無下にできん。そこはぐっと堪えた」

「そんな男気溢れたルカも、さすがにキスの恐怖にはギブアップか、と思ったな」

　僕たちは見合って、ドッと笑いあった。

　一方、ユユちゃんはどこか納得いかず。ふたりの存在を隠されていたことへの憤りなどではなく、ただ悲しそうにしていた。

「……わたしのために、そこまでしなくてよかったのに」

　ユユちゃんは僕の手を取った。握りたいのではなく、手の甲に目を落とした。倒れ込んだときに擦りむいたのか、ところどころから血が滲んでいた。

「わたしをかばって、怪我までしちゃって……」

「こんなの怪我のうちに入らないよ」

「それでも……いくらふたりがいたからって、あんな無茶してほしくなかった」

　ぽつん、と手の甲に雫が落ちてきた。

　自分のせいで怪我したことを気に病んでいるのか、ユユちゃんは泣いているのだ。

　こんな悲しみかたをしたユユちゃんは、今まで見たことなかった。……いや、一度だけあったのを思い出した。

　父さんの再婚が決まり、引っ越すことになったと告げたときだ。最初は駄々っ子のように嫌だ嫌だと言っていたが、それでどうにもならないとわかると、こんな風に僕の手を掴んでずっと泣いていたのだ。

　あのときはユユちゃんを泣き止ませることはできなかった。

「君はまだ、お姉さん気取りかもしれないけど。それでももう、あの頃のように引っ張られてきた僕じゃない」

　でももう、僕はあのときの子供じゃないのだ。

「無茶しないでほしかったって？　ユユちゃんのピンチなんだ。男なんだから無茶するに決まってるだろ」

　ユユちゃんにはそれをわかってほしかった。

「……本当だ。あんなに女の子みたいで可愛かったのに」

　涙を流しながらハッとしたユユちゃんは、

「こんなにも男らしくなっちゃって。もう、お姉さん気取りはできないや」

　あれだけ拘っていた一時間を手放して嬉しそうに微笑んだ。