塩対応で有名なアイドルがなぜか僕にだけ優しいのは気のせいだろうか？

第３話 クラッシュ

　あゆさんを怒らせてしまってから、僕は自分なりにネットや書籍を利用し、女心について勉強してみて。

「……うん、さっぱり分からん」

　これは僕がバカなのか、それとも女心の理解というのがあまりにも難解なのか。

　分からない。もしかしたら、その両方なのかもしれない。

　だとすれば……

「……また、行くか」

　近日、また握手会が開催される。

　今回も、僕は１枚だけ、ＣＤを購入。

　１枚だけ、握手券を獲得した。

　もちろん、会いに行くのは……

「……よし、行くぞ」

　と、僕は静かに気合を入れた。

　　　　　　◇

　当日、天気は快晴。

　まあ、屋内のイベントだから、あまり関係ないかもしれないけど。

　天気が良い方が、道中も健やかだしね。

　けれども……

「……うぅ、ハラが痛い……かも」

　誠に情けないと思う。

　あれだけ、かっこつけて意気込んでおきながら。

　結局は、このザマである。

　しかも、長い、長いこの列。

　僕、夢叶にたどり着く前に、漏らしちゃうかも。

　なんて、キモい心配事をしていたけど。

　確かに、並んでいる間、ずっと胃がキリキリ、腸がゴロゴロしていて。

　非情に落ち着きがなかったけど。

　さすがに、漏らすという最悪の事態にはならず。

　夢叶との２度目の握手の機会が、巡って来ようとしていた。

「夢叶ちゃん、好きです。結婚して下さい！」

「無理です」

「はい、次の方ぁ～！」

　相変わらずの、塩無双っぷり。

　はぁ、怖い、緊張する。

　けど、ここまで来たらもう、覚悟をして行くしかない。

　いざ、参る！

「次の方、どうぞ～」

　僕は勇み足を踏み出す。

　二度目ましての愛乃夢叶さんと対面する。

　この前は、ロクに何も言えなかったけど。

　今回は……

「あの、夢叶……ちゃん。僕は……」

　その時だった。

「……バーカ」

「……へっ？」

　一瞬、何が起きたかよく分からなかった。

「はい、次の方、どうぞ～」

　僕は白く意識が飛んだまま、とりあえず足だけ動かす。

「お、おい、あいつ何か……大丈夫か？」

　と、周りから心配される始末。

　確かに、今の僕はヤバい。

　体も心もフラフラのグラグラ状態だ。

　非情に覚束ない。

　今回もまた、帰宅までの記憶がなかった。

　　　　　　◇

「ぷはぁ～！　労働後のジュースはおいちいねぇ～！」

「こら、心（こころ）。労働だなんて、夢のない言葉は使わないの」

「夢がないって言うか、おっさんぽいよね」

「はぁ～？　この超絶プリチーなわたしに対して、何をおっしゃっているのかしらね～？」

　小柄でショートヘアの彼女、甘味（かんみ）心は頬をひくつかせながら言う。

「ケンカはよしなさい……あら？」

　ロングヘアーをなびかせる彼女、弓月理央（ゆづきりお）は、そっと歩み寄る。

「夢叶（ゆめか）、大丈夫？」

　テーブルに突っ伏す彼女、愛乃（あいの）夢叶に声をかけた。

「……ねぇ、理央」

「なに？」

「私って……最低の人間よね」

「えっ？」

「おっ、ゆめっち。とうとう、自覚したかぁ～」

　心が嬉しそうに笑って言う。

「こら、心。だから、そんな言い方しないの」

「でもさ、りおりお～。ゆめっち、めちゃアンチ抱えているじゃん。その内、刺されるんじゃないの？」

「縁起でもないこと言わないでちょうだい……夢叶、本当に大丈夫？　何があったの？」

　理央が問いかけるも、夢叶はロクに返事も出来ない。

「ちょっと、私マネージャーを呼んで来るから」

「……平気、だから」

　夢叶は、スッと立ち上がる。

　セミロングヘアが、さらっと揺れた。

「ちょっと、疲れただけだから」

「そう……でも、何だか目が赤いわよ？」

「えっ……」

「あ、分かった、花粉症っしょ～？」

「違うから……ごめん、ちょっと１人にして」

　そう言って、夢叶は控室から出て行く。

「あ、夢叶ちゃん、おつかれさまで～す」

「どうも」

　すれ違うスタッフたちへのあいさつもそこそこに、トイレに入った。

　カチャリ、と個室のカギを閉める。

「…………はあああああぁ～」

　そして、深いため息を吐く。

「私って、本当にバカ……何で、あんなことを……」

　アイドルとして、余計なことは言わず、いつも平静を保つようにしている。

　それは私生活でも同じこと。

　けれども、彼を前にすると、なぜだか理性の抑えが利かなくて。

　どうしても、感情的になってしまって……

「……バーカなんて、終わっているでしょ」

　仮にもアイドルが、ファンに対して。

　いくら塩対応が認知されているとはいえ、明らかな暴言はＮＧだろう。

　アイドルとして、終わっている。

　そのことに対して、ショックを受けているのはもちろんだけど……

「……もう、来てくれないかも」

　彼は、思い悩んでいた。

　それでもまた、勇気を出して来てくれた。

　それなのに、私は……

「……自分が嫌い」

　夢叶は、頭を抱えてうなだれる。

　ままならない、自分の現状と感情がもどかしい。

　とても、苦しい。

　胸の内を、さらけ出したい。

　でも、それは出来ない。

　なぜなら、愛乃夢叶は、アイドルだから。

　１人の女として、よりもまず。

「……もう、仕事にだけ集中しよう」

　ポツリと、そう決意した。