レジェンドオーブ・ロード～オレが異世界最強になればそれだけで異世界平和、最魔の元凶を目指す冒険譚～

第25話 ルロウとの再会

　子供たちが絵本を選び終わると、余りものを台車に積んで片付ける。

　一人だったが大したことのない作業だ。

　一つ一つ絵本を丁寧に積み上げていると、いつの間にか終わっていた。

「残念だったチュウな」「ロードの宝物は子供にはわからないチ―」「やっぱりその絵本わかりにくいんだチャア」

　お気に入りの絵本の表紙を見つめる。

　微妙にリアリティを感じる背景、それにミスマッチなスライムというキャラクターの絵柄。

（あまり手に取ろうとは思わせてくれない絵柄なのはわかる……）

「でも、面白いと思うけどな～～そんなによくわからない話だったか……？」

　子供の頃に好きだった話が今になるとどう感じるのか気になって、久しぶりにその絵本を読んでみようと手を動かした。

「よう、ロード……」

　絵本を開く寸前に、声を掛けられた。

「ん……？　ルロウ」

　この前、知り合った旅のオオカミが座っていた。

「き、奇遇だな。こんなところで会うなんてよ」

「そうだな。ひょっとしてここはお前の故郷だったりするのか？」

「いや、違う」

「そうか（……怪我はホントに治ったのか）……王国から出てたんだな」

「ああ、旅の続きだ。ここへは噂を聞いて立ち寄ったんだ。竜に襲われた村がどんな風になってるか見ておこうと……あわよくば竜ってのも……そっちは何してんだ？」

「ああ、俺たちは悪い竜に襲われた村の復興の支援をな。まだ、向かわなくちゃいけない場所があるから急いでる。あとはマヤガヒシ街とワカワカ村に行くんだ」

　地図を確認してから教える。

「オレが朝見て来たところだな」

「ほんとか？　どんな様子だった？　犠牲者とかいなかったか？」

「ああ、ここほど酷くもなかったし犠牲者もいなかったってよ」

「そ、そうか。良かった」

「おお～～犠牲者０チュウ」「よかったチー」「とりあえず一安心だチャア」

「そうだ、ケガ人は？」

「マヤガヒシの街は一応医者がいたはずだ。ワカワカ村は大丈夫だってよ」

「そうか、教えてくれてありがとうルロウ」

「それより聞いたか？　竜の近寄れない山の事……」

「ん？　竜の近寄れない山？」

「あるらしいぜ。被害に会わなかった民たちがそこに集まって避難してるんだとよ」

「そんな話、王国に届いてないぞ」

「まぁ、そのうち届くんじゃねぇか」

「どうして、竜は近寄れないんだ？」

「さぁな、山にいる奴らなら理由がわかるんじゃないか……？」

（その理由がわかれば、悪い竜はストンヒュー王国には来れなくなるのかな……）

「ルロウ、その山どこにあるか知ってるのか？」

「知ってるが、行く気か？」

「ああ、気になる。本当に山に竜が近寄れないのかどうか」

「ロード仕事は……？」「王様に支援活動を頼まれてるチーよ」「山なんか後で良いチャア」

「何言ってるんだ。もし竜が近寄らない方法があるのなら聞いておいた方がいいだろ。ストンヒュー王国だって絶対安全ってわけじゃない、いつ竜が来てもおかしくないんだ。同じことをやれば竜が来る確率も下がる。皆も不安でいるはずだ。少しでも和らげないと……」

　ネズミたちはそれ以上止めようとしない。納得してくれたらしい。

「そういうことなら協力しよう案内させてくれ」

「ロード、でも２カ所行くところが残ってるチュウ」「怪我人がいないみたいだからロードは必要ないかもチー」「代表は必要なんじゃないチャア？」

（そうだなぁ～～誰かに代表を変わってもらおう）

「誰が……いいかな」

　自分の代わりが務まりそうな人を探し、ある人が目についたのでその人のところに向かう。