第７４回 危機
議事堂がいくつものため息によって充満する。
元老院たちは頭を抱え、顔面を真っ青にしていた。
正直、私も頭が痛い。
先日、湖の国へ留学していた若者が、王族の幼子を殺したのだ。
理由は不明。
当の本人も行方不明であった。
「アオコ殿、湖の国は非常に憤慨しております。恩を仇で返すなら、戦争も辞さないと」
「恩、か……」
ポルシウスと戦争でも、その後のカロー復興でも、湖の国の協力があったから成し遂げられた。
多大なる恩があるのは事実だ。
「向こうの要求は犯人の首でしょ。いち早く見つけ出して処刑……いや向こうに引き渡すしかない。それと、賠償もしないと」
アンリが口を挟んだ。
「一ヶ月。この期日までに犯人を差し出さなければ、軍を差し向けると脅している。カローが見つけられないなら、湖の国みずから力づくで捜すとな」
「厄介だな……。とにかく、犯人捜索と湖の国との交渉、それと戦の準備も」
私が発言した直後、玉座に腰をかける少女が鼻で笑った。
「いいんじゃない？ 戦争しちゃえば」
「ナーサ、戦争を知らないあなたにはわからないでしょうね、戦がどれほど過酷なものか」
「知らないし」
なんだあの悪態。
最近ずっとこうだ。
薬の一件以降、反省して少しはマシになったかと思えばこれだ。
腹が立つ。
不貞腐れてるガキが。
さっさと子供を産ませて遠方にでも追放してやりたい。
「戦争しちゃおうよ！！ 湖の国なんかぶっ飛ばせ！！」
当然、みんな無視だ。
もはやナーサに皇帝としての威厳などない。
薬物中毒であったことも、とっくに元老院たちは知っている。
それでも、あのシーナの娘だから、皇帝の座に留めてやっているだけで。
忠義に厚く、またナーサの剣の師であるアンリでさえ、物悲しげに聞き流していた。
「ははは、戦争だ戦争だ！！ アハハハハ！！」
それにしても、犯人はなぜ子供を殺したんだ？
調べたところ、向こうの王族とはなんの接点もない普通の青年だったはず。
クソっ。幼子には悪いが、こんなことで戦争なんぞしてたまるか。
相手は大国。甚大な被害が出るに決まってる。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
犯人探しも交渉も難航していた。
あちらは完全に戦争する気満々である。
例の幼子。どうやら王のキリアイリラに相当可愛がられていたらしい。
実の子供ではないが、かなりの寵愛を受けており、次期王に選ばれていたようである。
仕方ない。ベキリア付近に陣を引き、長期戦に持ち込ませる。
その間にアンリ率いるカロー本軍を向かわせつつ、交渉と犯人探しも継続するしかない。
アンリと相談するため、彼女の家を訪ねると、
「アンリなら今朝方発ちましたわよ？」
妻のノレミュがそう告げた。
「発った？ カローにいないの？」
「えぇ、なにか報告を耳にした途端、血相を変えて、軍を連れて」
「私に相談もなしに？」
「あ、言伝がありますわ。『防衛戦が存在しない』と」
「は？」
どういう意味だ？
存在しないとは何だ。
ベキリアの総督が裏切るわけがない。
「ちっ」
「誰がアンリに報告したの？」
「あの、犬に変身するスキルの……」
伝令係か。たしか名前はウィンニス。
議事堂に戻って彼を捜す。
思いのほか早く見つかり、彼は仮眠室のベッドの上で膝を抱えていた。
「ウィンニスさん」
「アオコ殿！！」
「いったいなにがあったんですか」
躊躇いがちに、語り出す。
「ナーサ様から、極秘の文を受け取りまして、ベキリアを収める総督宛に」
なにを勝手な。
「内容は？」
「正確にはわかりません。ですが、直後に総督は、防衛戦を張る兵士を撤退させたのです。まるで、湖の国の兵士を領土内へ招くかの如く」
「な、なにを……」
「これは一大事と思い、軍の最高責任者であるアンリ殿にご報告したのです」
だからアンリは急いで兵を集めて出兵したのか。
ナーサのやつ、なにを考えている。
これじゃまるで……。
「まさか、あいつ……」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます