「こい」恋、濃い、来いって

第1話 通り過ぎる彼

　退屈していた。

　私たちはいつも、休憩時間に他愛もない話をする。

　その日も私の机の前には、中学の仲のいい数人の友達がいた。

　きっとつまらなそうな顔をしていたんだろう、「どうかした？」と1人の男の子が心配そうな顔をして声をかけてきた。

　彼は中学生らしい、幼い顔をしていた。

「ううん、大丈夫。ちょっとトイレ行ってくるね」

　そう言って私は廊下に出て、ため息をついた。

　原因は、わかってる。

　あの時、彼はくれた。人生で初めて味わったあの、濃い１週間という、恋の時間を。

　私はあの時に戻りたい。ううん、彼に会いに行きたい。

　ただいまー。

　２階の自分の部屋で勉強していると、お父さんが帰ってきた声がする。時計を見ると18時になっていた、いつもよりだいぶ早い。

　そろそろ夕食の手伝いをしないと、と階段をおりてキッチンに向かう。

「お帰りなさい」　

　お父さんは机の上で荷物を整理しながら私の顔を見て、

「ただいま。どうだ静香、学校は？」

「うん、テストの点はいい感じだったよ。ただね、みんな最後の大会のためとか、塾だとか忙しくてさ、放課後もみんなと一緒に帰れないんだ」

「そうか、みんなも大変だな。英語の勉強はどうなんだ？」

「うーん、ぼちぼち、かな。やっぱり1人で先生もつけずに学んでいくのは大変だね。わかんないところあっても聞けないしさ」

「そうか、まぁ焦ることじゃない。ゆっくりやればいいさ、静香なら大丈夫」にっこり笑ってそう言ってくれる。

　自分の夢を語った時から父は背中を押してくれていた。

　それが嬉しくて「ありがとう」と笑顔で答えると、お父さんはお母さんのほうを向いて、

「涼子どうだ、静香の春休みは２週間後だろ、その時に別荘に行くっていうのは？」と聞いた。

　キッチンカウンターでシチューをかき混ぜながら、

「あら、いいですね。という事はお仕事は落ち着いたんですね？　私はもちろんいいですけど、静香はどうなの？」と聞いてくる。

「うん、私も行きたいよ。最近煮詰まってるから気分変えたくって」

　ちょうど私もどこか遠くへ行きたかった。みんなから取り残されたような気持ちも、自分の夢のための勉強も、自分が思っているほど進まなくて焦っている気持ちもあった、どこか遠くに行って吹き飛ばしたかった。

　お父さんはネクタイを緩めながら嬉しそうに、

「よし、決まりだな。みんなでリフレッシュだ」

　こうして私たちは行くことになった。さんさんと光り輝く街並みと、丘の上から望む美しい海。

　あの、鎌倉へ。

　久しぶりにお父さんの運転する車に乗った。白いピカピカな車は坂道を登っていく。白く輝く家々を眺めながら、心はウキウキしていた。

　色とりどりのレンガが鮮やかな歩道の石畳。統一された、塀の白さや黒い門扉。

　青い空をバックに、街路樹の緑は春の訪れを喜ぶように揺れる。

　流れる風景を楽しんでいると、ふと、1人の青年が本を右手に持って歩いていく姿が見えた。

　少し足を庇うように歩いている彼の目線は、自分の歩くほうをじっと見つめて、もどかしさを我慢しているように見えた。

　綺麗な顔。

　横を通り過ぎる一瞬でもわかる、彼の端正な横顔。

　青いシャツに黒いチノパンをはいた彼を、通り過ぎても顔ごと追ってしまっていた。

　やがて車は丘を越えて、坂道を少し下ったところにある私たちの別荘へ。

　１階が車庫、２階と３階が私たちがこれから１週間過ごすところだ。

　車を車庫に停め、その横にある門扉を開けて階段を上がっていく。上がりきると芝生が目に飛び込んでくる。あぁ、最高。思わず1人でぎゅっと目をつぶってはにかんでしまう。

　左手にはウッドデッキ、右手にはプールが綺麗な水色をしていた。本を読んでもいいな、プールにパシャパシャと足をつけるのも気持ちいいだろうな。うきうき。

　家のドアを開けて、駆け足で海を望む大きな窓のカーテンを開ける。

「わあ、綺麗」

「今日もいい天気ね、私たちの家もいつもこんな綺麗だといいんだけど」

　お母さんは買い出しをしてきた食べ物の袋を机に置きながら、にこやかにそう言った。

　玄関で重そうに荷物を置く父を見て、

「お父さん、もう荷物はない？」

「あぁ、もう大丈夫だよ。静香、自分の部屋の窓を開けて空気を入れ替えてきなさい」とそう言った。

　はい、と返事をして階段を上がっていく。

　ベットと本棚、カーペットの上には机とソファが置いてある。

　散らかっていない部屋が気持ちいい。

　窓を開けて、久しぶりに出会った本を眺めていると、窓の外に先ほどの青年が通り過ぎるところだった。

　高校生くらいかな、このあたりに住んでいるんだろうか。

　もしかしたら、どこかで会えるかな。そんな期待に胸がドキンとして、つい髪の毛をいじってしまう。

　階段を降りてリビングに行くと、お父さんはソファでパソコンに向かっている。

　お母さんはコーヒーを用意していたので、私の分もあるのか聞いてみた。

「あら、静香も飲むの？」

「うん、でも牛乳入れてカフェラテにしたいな」

「いいわよ、作ってあげる。でも、コーヒーに牛乳を入れたのは、カフェオレよ」と人差し指を立てながら訂正された。

　お父さんも遠くの方でクスッと口元を隠しながら笑っている。

　赤い顔でふくれっ面をしながら、

「もうっ、いいでしょ！　それよりお父さん、今日はこれから何をするの？」と恥ずかしくてまくしたてる。

　お父さんは咳払いをしながら、

「そうだな、とりあえずお腹も空いたし、せっかくだからゆっくりしたらどこか食事にでも行こうか」

「えっ、いいの！　やったぁ」と小さく拍手をしながら飛び跳ねる。彼女の長い髪もぴょん、ぴょんと小さく跳ねる。

　どこにするの？と聞くと、お父さんには行きたいお店があるそうだ。

　きっとオシャレなお店なんだろうな、とその時の私はのんきに想像していた。そのお店での出会いは、私をまるで洗濯機の中の服のように、ゴロンゴロンとかき回すとはいざ知らず。