ケットシー転生！

第十八話、これからどうするにゃ？

　王女様とミーナの許に戻ると、案の定二人に怒（おこ）られた。泣（な）かれもした。流石にマズイ事をしたと、僕は反省（はんせい）する事にした。女の子に泣かれるのは、流石に心の奥に来るものがある。

　うん、ごめん。謝（あやま）るから泣かないで欲しい。本当にごめんなさい。

「と、ところで。これからどうするにゃ？行くあてはあるのかにゃ？」

　流石にいたたまれなくなった僕は話しを露骨に逸（そ）らす事にした。そんな僕に王女様とミーナは半眼になって僕をじっと見ている。けど、僕の話も一理あると考えたのか乗ってくれた。

　まあ、恐らくは許（ゆる）してくれていないだろうけど。その証拠に呆（あき）れ果てた顔をして僕を見ている。

　いや、本当にごめんって……

「まあ、ダムを責（せ）めるのは後でも良い。それより本当にこれからどうする？俺達には何処も良くあてはないぞ？この状況下で国王陛下に匿（かくま）ってもらうのはむしろ悪手だと俺は思っている」

「それは、どうして？」

　カルロの言葉に、王女様は疑問（ぎもん）を口にする。その件に関しては、僕も同意見だったりする。流石にこの状況下で王城（しろ）に行くのはマズイ。

　何故（なぜ）なら……

「うにゃ、僕もその意見に同意（どうい）にゃ。流石に相手も馬鹿（ばか）じゃないと思うにゃ。たぶんだけど対策されていると思うにゃ。下手（へた）をすれば、王城に向かう道中を狙って一網打尽にされかねないにゃ」

「っ、そうね。確かにその意見ももっともだわ……」

「じゃ、じゃあ！これから本当にどうするつもりなの？私達、行くあてなんて何処にも無いよ？」

「にゃ、其処は僕に考（かんが）えがあるにゃ」

　僕の言葉に、カルロ達は僕の方を向いた。

　僕でも、上手（うま）くいくかどうか分からない賭（か）けのような作戦だけど。この際こだわっている場合ではないと思う。

「……何か考えがあるのか？」

「うにゃ、此処から更に山奥（やまおく）に向かった場所にケットシー族の村があるにゃ。僕の故郷だにゃ」

「ダムの、故郷？」

「うにゃ、一人で村を飛び出した手前断られる可能性（かのうせい）もあるけど。それでも奴等が僕の故郷まで把握（はあく）している筈がないにゃ。だから、多分安全だと思うにゃ」

　僕の言葉に、全員が考え込む素振（そぶ）りをする。

　どうやら真面目（まじめ）に考えてくれているようだ。さて、どうなるか？

　やがて、王女様が真っ直ぐ僕を見て聞いてきた。

「ねえ、ダムの故郷に行くとして其処は本当に安全（あんぜん）なのね？」

「絶対（ぜったい）とは言い切れないにゃ。でも、奴等に僕の故郷（むら）まで把握されているとは思えないのにゃ。だから、少なくともしばらくは安全に過（す）ごせると思うのにゃ」

「……分かりました。私は賛成（さんせい）します」

「わ、私も。ダムがそう言うなら賛成するよ」

　最後に、カルロが残（のこ）った。カルロは腕を組（く）んで、考え込む素振りをしている。

　だが、やがて苦笑を浮かべて縦に頷（うなず）いた。

「分かった。俺もそれに賛成しよう。行くぞ、ダムの故郷へ」

　そうして、僕達はケットシー族の村へと向かう事になった。

　正直、この作戦が上手くはまるかどうかなんて分（わ）からない。けど、それでも何もしないよりは遥（はる）かにマシだろう。だから、僕も友達を守（まも）る為に全力を尽くす事にしようと思う。

　友達の為に。そう誓（ちか）ったから……