第2章 - 森に迷う:自己中心的な生存の探求

私は多くの人々と同じく、あの列車の乗客の一人でした。暗くて密集した森の中で列車が突然止まったとき、私たちはみな緊張していました。夜がすでに訪れ、静けさが気味でした。私は心の中で、彼が苦痛で当然の報いを受けることを祈っていました。野生動物に襲われるか、断崖絶壁に落ちて死ぬか、彼が共感や思いやりを持っていないことを償わせる何かが起こることを。


森は厚くて不可侵で、空に届きそうな高い木々がそびえ立っていました。暗闇は全体を包み込み、厚い天蓋をかすかに貫く星の光だけが光っていました。湿った土と腐葉土の香りが空気に漂い、足元のカサカサと音を立てる葉や小枝の音が不気味な雰囲気を益々増幅させました。


しかし、心を急かせたのは暗闇や静寂だけではありませんでした。森は人間にとって友好的ではない、大きくて小さなさまざまな生き物の住処でした。遠くで腹を空かせた野獣の唸り声や、森床での蛇のヒスヒスという音が聞こえました。木々には巨大なクモが這い回っていて、月明かりに輝く8本の足ときらめく目が見えました。


私たちは気をつけなければ、これらの怪物に簡単に獲物にされる可能性がありました。しかし、そういう危険性に気を配らず、自分のハーレムに没頭する男の子は、森の中に潜む危険に無頓着でした。彼とそのハーレムが、森の住人に惨めな運命をたどるのは時間の問題でした。


私は次の宿主を探す時間が来たと感じました。自分の目的を達成するために十分な影響力を持った人が必要でした。ただ誰でも選ぶことはできませんでした。私は優しい心を持った人、真の目的を

私は力や影響力を持つホストを見つける必要がありましたが、同時に真の意図を知られた後に私を捨てない人が必要でした。バランスをとるのは難しいことであり、周りの乗客を見回してみると、私と同じように自分勝手で狭量な人たちばかりだと気づきました。


最終的に、私は自分自身に頼るしかないと悟りました。だから、一人で列車から降りて、どんな犠牲を払おうとも森を抜け出して目標を達成する決意をしました。


暗く湿気た森を歩きながら、不安感が段々と高まっていきました。暗闇に包まれ、足元では葉や小枝がこすれる音だけが聞こえます。心臓は高鳴り、手のひらには恐怖の汗がにじみ出ていました。


突然、後ろから喉を震わせるような低い唸り声が聞こえ、私の心臓は一瞬止まりました。それは怪物か、影に潜む獣か、獲物を狙って待ち構えているものだろうか?私は振り返る勇気がなく、代わりに全力疾走し、心臓が激しく鼓動し、息が切れるまで走り続けました。


自分勝手であり、大人としての責任を果たして恐怖に立ち向かうべきだったことは自覚しています。しかし、私の生存は最優先であり、私の命がかかっている以上、どんなリスクも冒すわけにはいかなかったのです。

走りながら、私は列車にいた人々を思わず、彼らは皆無力で利己的だと考えずにはいられませんでした。誰もが自分自身以外のことには興味がなく、おそらく今頃は、森を徘徊する怪物に食べられて死んでいるでしょう。


しかし、私にとってはどうでもよかったのです。彼らは私にとって何の意味も持たなかったのです。生き残ることが何よりも重要でした。他の人を置いていっても、私は生き残るために必要なことは何でもします。この残酷な世界では、適者生存です。そして私は、その中で最も適した人間であり続ける決心をしました。


森を疾走する中、私は猛獣の息遣いを襲われました。怖さで頭がいっぱいになり、獣に立ち向かうことができず、走り続けることが唯一の方法だと思いました。


枝の音や葉の音が大きくなり、獣が私に近づいていることがわかりました。その巨大な影が私を覆い、私自身が小さくて取るに足らない存在だと感じました。


立ち向かおうとしても、足が動かなくなりました。恐怖に取り憑かれており、私が次の犠牲者になることを知っていました。

私が全てを失ったと思った時、誰かが私に声をかけました。私は上を見上げると、一人の男の子が女の子たちに囲まれて立っているのを見ました。彼女たちは全員、決意に満ちた目をしていて、戦いに備えていました。


「エリザベス、行け」と男の子が命じました。私は少し嫉妬を感じずにはいられませんでした。どうして彼女が行けて、私はダメなのだろうか?でも私はすぐにその考えを捨て、私に迫るモンスターに集中しました。


エリザベスはすばやく行動し、地面からスティックを取り、モンスターを上手に切り刻みました。比較的無力な私を思い知らされた気がしました。


男の子が一緒にいるように誘ってくれたとき、私はためらいました。女の子たちの睨みが、私を追い払いたいということが明らかになっていました。でも、男の子が私を招待してくれたのだから、この機会を利用するのはどうだろうか?私は寄生虫かもしれないが、少なくとも役に立つことができます。





《私は多様な主人公を作りたいので、単に優しくて後複数人の女性に囲まれるタイプに焦点を合わせたくありません。ジョンは30代で、彼が最も求めるものは生き残ることです。彼は特にヤンデレで満たされたハーレムを持つための忍耐力を持っていません。》









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