待ち過ぎシャッターチャンス
渡貫とゐち
待ち過ぎシャッターチャンス【前編】
「――で、なに? 放課後の教室に呼び出して、なんの用? あたし、忙しいんだけど……」
指で毛先をくるくると弄んでいるのは、彼女の癖だ。
嘘を吐く時……、もしくは動揺している時。
呼び出される心当たりが、彼女にはあるということだ。
「……じゃあ、単刀直入に言うけど――
最近のしつこい嫌がらせ、もうやめてくれるかな。靴を隠したり教科書を破いたり、それくらいならまだ目を瞑ることができるけど……――ううん、本当は嫌だけどね、それでもまだマシな方だったから……。
――わたしがやめてほしいのは、ストーカー被害の方なの」
嫌がらせと同時期だった。
だから関係があると思うのは当然のことだ。
帰路を歩くわたしの後ろをついてくる、怪しい人物がいたことに、ある日のこと、気が付いた。帽子を目深に被った、正体不明の男……。
体格から男だと思ったけど、どうなのだろう……
女性を使っているかもしれない可能性は、まだ否定できない。
「どうせあなたが用意した嫌がらせでしょ? ……充分、嫌だからさ、ほんとにストーカーだけはやめてくれる……? 素直に言うけど、あれが一番、怖いのよ」
嫌がるわたしを見たいがためだけに用意したのだろう。
わたしが嫌がれば嫌がるほど、効果てきめんのこの手段が続くかもしれないけど、ここは白旗を上げて、彼女を満足させる方が、手っ取り早く終わる気がする。
彼女の嫌がらせに音を上げない勝負をしているわけではない……。
わたしの負けでいいから、早くストーカーをやめさせて。
「……なにそれ、知らないんだけど」
「ねえ、ほんとに、」
「本当に知らないの。考えたことはあるけど――
逆の立場になって考えてみたら、それは一線を越えているから」
彼女にも、線引きがあったらしい。
いや、これまでの細かい嫌がらせだって、冗談では済まないものばかりだけど?
逆の立場になって考えられるなら、もっと他にも考えてみてくれないかな?
どうしてストーカーの時だけまともになるの?
「…………え、じゃあ、最近わたしの後をつけてくるのって……、本物のストーカー……?」
彼女の嫌がらせではなかった……だから『良かった』、とはならない。
だって――正真正銘、ストーカーだもん。
あくまでも冗談の範疇で嫌がらせをしてくる彼女の、しかし、その手の外で起こっている嫌がらせは、冗談にはならないのだ。
一線を越えられた。
人の道を踏み外した誰かが、わたしを狙っている……?
「な、なんで……?」
「とにかく、アンタが気にしてるそれ、あたしの管轄じゃないの。もういってもいいわよね?」
彼女が仕掛けたものではない……のであれば。
彼女をここに止めておく理由はないわけだけど……だからこれは、わたしのエゴだ。
教室を出ようとする彼女の腕を掴む。
まさか、わたしをいじめる主犯格に、こんなことを頼むことになるなんて……。
でも、頼れる相手は彼女しかいないのだ。
本物のストーカーがいると分かって、今から一人で帰るなんて……っ、
――できるわけないじゃん!
「なによ、離して」
「……ついてきて」
「はぁ? なんであたしが、」
「お願いだからっ、今日だけでいいから一緒に帰って!!」
まさか、いじめている相手からこんなお願いをされるなど、考えていなかったのだろう……
開いた口が塞がらない間抜けな顔だった。
はっ、と意識を取り戻した彼女が、はぁ、と盛大な溜息を吐き、指を差す。
ぴんと伸びた人差し指の先には――――、自販機だ。
「喉。渇いたから……なにか買ってくれる?」
そんなことで護衛をしてくれるなら、安いものである。
「あ、通報すれば良かったんじゃ……」
帰路を歩き始めて、すぐに気が付いた。
「決定的な証拠もないのに、警察が動いてくれるかしらね。ストーカー……『かもしれない』わけでしょ? 仮に、警察が動いて、ストーカーを発見したとしても、
「証拠……、ストーカーの、証拠……?」
「連日、後ろをつけられているのなら、その映像を見せるしかないわよね。
一日二日なら証拠としては弱くても、数か月も続けば強い証拠になる。アンタが気づいた日から撮影をしていれば、今頃は有利になっていたのにね……、怠けるからよ」
「最初はストーカーかどうか分からなかったし……。
同じマンションの住人かな、とか思ったりもしたから……」
早々にその線はないことが分かった。
オートロックのマンションの中までは、相手は入ってこなかったのだから。
わたしと時間差で、家に帰る同じマンションの住人とも思えないし……
やっぱりわたしを狙っているストーカーなのだ。
でも、どうしてわたしを?
彼女の嫌がらせでないのなら、益々、理由が分からない。
まさか、わたしの追っかけファン――なわけないよね?
「……ねえ、わたしって、かわいいと思う?」
「寝言は寝て言いなさい」
どうやら、かわいくないようだ……
まあ、彼女ならそう言うよね、いじめの主犯格だし。
主犯格というか、単独犯なんだけど。
「まあ、そのストーカーからすれば、かわいいと思ってるのかもしれないわね……アタシには理解できないけど」
「あ、そうなの? 妬みでいじめてくるのかと思ってたけど……
じゃあなんで嫌がらせしてくるの? 動機が分からないんだけど……」
「ムカつくから」
だから、なんでムカつくのかが分からないんだけど。
……理由はないけど相容れない、ってところかな。
苦手なタイプは誰にもいるだろうし……、わたしにだって、理由はないけど『好きになれない』人はいるわけで……。
目の前の彼女のことではないけどね。
もちろん、好きではないけど、でも、こうして護衛をしてくれているところを見ると、根っからの悪い子ではない気がする……。
いいや、ギャップに騙されているだけかもしれないけど――今までが酷かったもんねえ。
ちょっとした優しさでも、普段の酷さのおかげで過剰に良く見えるのは、やっぱり得である――だから普段から真面目な子が損をするのだ……!
「しっ、後ろ――いるんじゃない?」
と、彼女が気づいたようだ。
わたしはスマホのインカメラで――背後を映す。
いた。帽子を目深に被った、怪しい人だ。
男? 女? 聞いてみると、「は? 男にしか見えないでしょ」――らしい。
やっぱり男だった。
「そのスマホでいいわ、尾行してくる相手を撮影してなさい。
――今日だけの映像じゃあ、まだ決定的にはならないけど、これを毎日続けていけば、証拠も確実なものになっていくはずだわ――。
言わなくても分かると思うけど、相手に気づかれないようにね」
うん、と頷く。
話し声が後ろの男に聞かれないように、小声での会話だった。
必然、わたしたちは密着する距離感になり、お互い、今だけは嫌悪感がなくなっていた。
彼女の「知らないわよ」は、本当だったのだ……、
彼女の演技も疑ったけれど、肩が触れた時の、彼女の震えは、演技ではないと思う……。
背後の怪しい男に、やっぱり彼女も怯えているのだ。
「大丈夫?」
「大丈夫よ、いいから、撮影をしてなさい――」
「撮影? こそこそと、そんなことをしていたのか」
背後――だった。
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