バルーン星人の落下死

バルーン星人の落下死

　ボク、バルーン星人のフワルン！

　え？　バルーン星人を知らないの？　しょうがないなー。説明してあげるね。

　バルーン星人はオレンジ色でプカプカと浮いているんだ！　なにせバルーン星には重力が無いからね！！　不思議でしょ？

　食べる必要も寝る必要もないから、気ままに暮らしているよ。お喋りしたり、星をみたりとかかな。

　あ！　最近の流行は地面の穴から出ている光の上に浮く事！　虹色に光ってて楽しいんだよ！　長老達からは止めろと言われちゃって、穴を塞がれるんだけどね……。でも楽しい方がいいよ！　若者の話も聞いてほしいよね！

（まぁ、結局穴はばれないように隠したんだけどね……。）

　それはともかく、今ボクは旅行に来てるんだ。

　お母さんと叔父さんとこの辺りで有名な山脈を見に来たんだよ！

　ひぇ〜、高い所は怖〜い！

（まぁ、落ちないけどね……。）

　フワルンの母親が、愛する我が子に向かって穏やかな口調で呟いた。

「良い景色ね。遠くの方まで一望できる場所だと心も落ち着くわ。」

「そうだね！」

　フワルン達は非日常に心を躍らせていた。

「あれ？　お母さん、沈んでいるよ？」

　バルーン星人は体と地面との距離が一定に保たれるという体質があった。

　母親の体が静かに地面へとの距離を縮める。

「本当だわ。なぜなのかし……」

　地面と触れた瞬間、母親の体は引き千切られ、四方八方に飛び散った。中に含まれていた液体は地面にぶちまけられ、残っているのは皮膚片のみ。その残骸は実に無残であり、見るに絶えなかった。

「お母さん？　ねぇ、お母さん？　どうしちゃったの？」

「お前！　無事だったか！　今すぐここを離れるぞ！！」

　叔父が駆けつけた。無論、ほのぼのと無気力に浮かんでいる事に変わりは無かった。

「なんで？」

「そいつは諦めろ。クソ！　重力落下現象がはじまったんだ。この星に『重力が落ちてきた』んだよ！」

「なんで……？」

「お前らが遊んでたあの穴のせいだよ。お前はわからないかもしれないが、そもそも重力のないこの惑星がおかしいんだ。ここは奇跡の星だったんだよ。それをお前ら将来のことを考えずに使うから！　エネルギーが枯渇して、重力が作用し始めたんだ。だから俺達は止めろと言っていたんだ！　長老達が正しかったんだよ。」

「でも、楽しかったんだもん……。」

「楽しい？　それで穴を開けたのか？　話にならないな。本来この惑星は未来の子孫からの借り物なんだ。俺達のものじゃないんだよ。」

　叔父は嫌気が差したのか溜め息をついた。ただ、説教を一丁前に述べている姿は、遊園地で子供が持つ風船の様であり、実に滑稽である。

「まぁ、世の中はそう単純じゃないのかもしれない。今となっては俺達が偽善だったのか正義だったのかも分からん。外交にも必要不可欠なエネルギーだったしな。むしろ我々が、大人の方が、大罪人なのかもしれないな。」

　そう言い終えた直後、叔父は地面に叩きつけられた。表面は容易く破れ、地面には体内の液体で水溜まりが生まれ、切り裂かれた体はそこに在ったかと思えばすぐに蒸発した。

　その様は“落下死“と呼ぶのに相応しいものだった。

　フワルンは優雅に、そして楽しそうに浮かびながら己の運命を悟った。