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第三十九話 The Reverberations Continue

1月21日、午前11時35分。

「ギイハ、ヤァ」

街を駆け抜けるカゲロウ達は走を危険と判断し、一斉に襲いかかる。

「スゥ」

走は雷黒刀を鞘から抜き、素早くカゲロウを切り伏せる。

「終わりました、関崎さん」

走は後ろで水を飲んでいる関崎に言う。

「速くなったな、それと抜刀術は俺のマネか？」

「は、はい」

走は顔を隠しながら言う。

「今日はお前に提案があるんだ」

「提案？」

関崎は鞄から数枚の紙を出し、走に見せる。

「雷黒刀試験を受けてみないか？」

「何かあるんですか？」

「今お前が使ってるのは中サイズ、だがこの試験に出て実力が認められれば大が使える。まあ受からなくてもそこそこなとこ行ければ良いんだが」

「これ受かったらすごいんですよね」

「んーまあそうだな」

「じゃあ、受けます！」

「そうか。じゃあこれに印鑑押してきてな」

「分かりました」

走は紙を貰ってすぐに家の方向へと走り出した。

　喫茶店サンシャイン。

「さーてと、全員集まったか」

まだ定例会議から一ヶ月程しか経っていないが、ここに日本の支部長達が揃った。

「その前に、予算が三万しか増えてないのはどういう了見？」

宮岡は予算書を見ながら関崎を問い詰める。

「ここは最初から結構多いんだ、仕方ないだろ」

「それならヨーロッパ、特にウクライナ、元々多いのよ？　なのに二十万も増えてる」

「今度そこに学校が出来るらしい」

道札が関崎に代わって答える。

「せめて十……五か六は欲しかったですね」

「せやな、三万は少ないわ、銃すら買えへん」

「……関崎、手入れはしてるか？」

「してるに決まってるだろう？　この几帳面は」

「それよりも本題はいろうよー」

「ああ、そうだな。大戸、飲みもん退かせ」

「はーい」

関崎はコートを椅子に掛け、姿勢を正す。

「黒武からの命令は二月十日に黒武の中のカゲロウを倒せと」

全員に電流が走る。

「なんで？　今月中に隊長達とやれば良いじゃない」

「連携が取りづらいし、それに東京の地形も把握してない奴が多い」

「その日、コンサートは無い、賛成だ」

「……その日は雷黒刀試験の日だ」

「おそらくだけど、走が動けない日だからだと思う」

関崎は先刻の会話を思い出しながら言う。

「じゃあ、『烏の血』は」

「絶える、最近だから採血もしてないだろう」

金屋が額に手を当て答える。

「……待て」

「それはまずいですよ！」

松山が立ち上がり、机が揺れる。

「若い方達は知らないかもしれませんが、あの血があるから総隊長なんです」

「『烏の血』が無いと政府に示しがつかないわよ」

「待て！」

関崎は口論を収め、話し始める。

「……すいません熱くなって」

松山は席に着く。

「黒武は『烏の血』を絶やす気は無い、と思う」

「……なぜそう思う？」

「最近の走はどんどん強くなっている。黒武はこれを見越してた」

「そんなこと最初から……」

「いや最初からじゃなくても、『烏の血』を飲めば出来る」

盛台が指を鳴らして言う。

「そうね……『烏の血』は血行が良くなったりするから、頭の回転が速くなる」

「聞けば聞くほど、健康サプリに聞こえるな」

関崎は手を叩き、注意を引く。

「すまん、話がずれた。俺の憶測だ気にしないでくれ」

「はい」

「話を戻して、作戦決行場所は渋谷」

「なるほど」

「関崎がめちゃくちゃにしたからね、人は少ない」

「以上だ」

話を終えて、関崎は周りを見渡す。

「僕は先に渋谷に行くよ。狙撃スポットを決めなきゃだからね」

盛台は椅子に掛けたケースを取り、店を出る。

「その……話変わりますけど、雷黒刀試験って一日しか無いんですか？」

松山がテーブルに突っ伏しながら聞く。

「……まあその年の参加者によるが、今年は一日で終わる」

「俺の年は一ヶ月掛かった」

「へえ！　どんぐらい人来たんですか？」

「いや、俺が会場壊したから」

「はぁ……」

雑談が終わった頃、関崎のスマホが鳴る。

「すまん、出てくる」

関崎は席を立ち、人の少ないところで電話に出る。

「はいもしもし、もしもし、じいちゃん、久しぶり、うん知ってるよ、知ってる、そうなの。うん、へぇ～じゃあ行こっかな」

「あの人、五代目総隊長の事、じいちゃんって」

「千鳥さん、懐かしいわね」

宮岡は千鳥との思い出を思い出しながらコーヒーを飲む。

数分後、関崎が戻ってくる。

「悪いが、先に帰る」

関崎はコートを着て、喫茶店を出る。

「どうしたんでしょう」

「まあ、千鳥さんが来るんちゃう？　あいつ、けっこうじいちゃん子やし」

　午後10時25分。

「ここにしよう」

黒武は公園で手を広げる。

「こんな時間に呼ばないでよ」

「すいません、遅刻して」

盛台と寝代は姿勢を整え、隊服のロングコートの前を閉めて、黒武の前に立つ。

「なんでここに呼んだんですか？」

「その『烏の血』かカゲロウか分からねぇけど、カゲロウが集まってくるんだ」

「それで、倒してほしいと」

「そうだ」

「分かりました」

盛台は胸のホルスターから銃を抜く。

「その武器持ってないんですけど」

「そこの電柱にあるよ」

盛台は電柱を指差す。

「取ってきまーす」

寝代は急いで電柱に行く。

「始めるぞー」

「「はい！」」

二人は武器を構える。

「あと、俺武器持ってねーから」

黒武は手を掲げ、パン、パンと音を出す。

「は？」

「ギャギャー」

カゲロウが暗闇から続々と現れる。

「くそっ」

「もっと早く言ってください」

「バギャイ」

「え？　聞こえない」

「背中は任せた」

「はい！」

盛台は一発でカゲロウを仕留めて行く。

寝代は雷黒刀を振り回し、近距離は足で対応する。

「まだ居るのー？」

「安心しろ、こっからは中ボスだ」

「コンニチハ」

洋風な服装でひげを生やした男が電灯の光の中に立っている。

「こんばんは、だ」

盛台は銃を投げ、回し蹴りを腹に決める。

「中ボスじゃねぇな、ザコで良い」

「そうですね」

「もうボス呼んだ方が良いんじゃない」

「そんなこと言われても」

「コンバンハァー」

「盛台さんは装填してください」

「お言葉に甘えて」

寝代は雷黒刀で敵を切り、宙を舞うカゲロウの体を蹴り、逆方向へ向かう。

「意外と強いんだね」

「あいつ、関崎の動きに合わせられる奴だ」

「関崎が合わせてんだろ」

寝代の動きを見ながら、軽口を交わす。

「よし、寝代！」

盛台は装填を終え、寝代に合図する。

「はい」

寝代はスマートウォッチの画面に触れる、すると寝代の仕掛けが起動し、カゲロウ達の体の一部が光る。

「ウッ」

ハンマーのような塊が、寝代に直撃する。

「カハッ、ハ」

口から唾液が垂れる。

「休んでな」

「……はい」

「黒武ーこっからは、暗殺部隊としてやらせてもらうよ」

「構わん。殺れ」

「りょーかい」

盛台はフードを被り、銃に短剣を付ける。

「ごめんね。本気でやらなくて」

寝代に言っているのか、カゲロウにか、フードに隠れた視線は何へ向けられるのか。

「さあ、誰から殺ろうかな」

その声と同時に盛台の姿が消える。

「ギあ」

カゲロウは辺りを見渡すが、己の体から出ている光で見えない。

「オカシイ？」

一匹のカゲロウが気づく、仲間の気配が消えていくことに、視界から光が減っていくことに。

「ギャ」

カゲロウは仲間の気配が消えた方向に手を振り回す。

「気付いたの？　鋭いね、けどもう終わり」

光が消える。

「終わったか？」

盛台はフードを取り、辺りを見渡す。

「うん。あー疲れた」

「ありがとな」

「まあいいけど、もう呼ばないでね、二月十日まで忙しいから」

「分かった」

カゲロウとの戦闘が終わり、黒武達はその場を去る。