イトコスピリッツ ～『イトコ神』に選ばれた、超個性的な４人のいとこが世界を救う物語～

14話 筋肉は噓を付かない

「待たせたのう、イトコたち。」

　町の方から数人の男たちと共に、メガネくるくる博士が急いで戻って来た。

「おや、メガネくるくる博士じゃないですか。お久しぶりです！」

「こんな所に。探したぞ、ムッキー。」

　ムッキーと呼ばれたマッチョな男は嬉しそうに博士の方を見て笑った。

「師匠、どっか行くならきちんと言ってくださいよ。探したんっすよ。」

　メガネくるくる博士の隣にいた男が言った。

「すまんすまん、ちょっと怪人退治をしていただけだ。」

　ムッキーはヘルメットを脱いだ。日焼けした短髪の顔。年齢は三十代ぐらいと思われる。

「博士、もしかして職人ってこの人？」

　タクヤが尋ねた。

「そうじゃ。紹介が遅れたのう。こちらがムッキーじゃ。建築や修理が得意な上に、格闘家としても素晴らしい腕前じゃ。まさに文武両道といったところじゃな。」

「いやいや、それほどでも…。」

　ムッキーは頭を掻いた。

「この四人は博士の知り合いですか？」

「そうじゃな。この四人は選ばれしイトコ。ワシはそのサポートをしておる。色々話せば長くなるから、先に船の整備を頼む。」

「分かりました。よしやるぞ、道具を持ってきてくれ！」

「オッス、師匠！」

　弟子たちが町の方へと戻って行く。四人は再び顔を見合わせ、ムッキーを眺めていた。

　　○　○　○

「そうなのか、じゃあ君たちは世界の平和の為に、人々を苦しめるダーク・ゴッドって奴と戦っているってことか。まだ若いのにすごいな！」

　ムッキーは感心したように言った。修理が終わり、イトコ四人と博士はムッキーの家に招待された。テーブルには大量の肉料理が並んでいる。

「いやいや、まだまだ俺達は修行が足りない。もっと強くならないと、ダーク・ゴッドどころかその手下の幹部Ａにすら勝てない。」

　タイキは拳を握り締めて言った。

「うん、僕はもっと強くなりたい。」

　タクヤも頷く。

「そうか、ならば俺が君たちと一緒に旅をして、特訓してやろう。こう見えて、弟子は百人いるんだ。」

　そう言ってムッキーは豪快に骨付き肉にかぶりついた。

「本当？じゃあ、僕はもっと強くなれる？」

　タクヤは目を輝かせて言った。

「ああ、だが特訓は厳しいぞ。でも、君たちならきっと強くなれると信じている。まずは基礎体力を上げる。これだけできっと強くなれるはずだ。」

「ありがとうございます、ムッキーさん。」

　ハルキが丁寧に礼を言った。

「呼び捨てでいいんだよ。俺も一緒に旅がしたいんだ。仲間に、友達になってくれるかい？」

「もちろん、よろしく、ムッキー！」

　タクヤはムッキーと握手を交わした。

「心強い仲間が出来て嬉しいよ。よろしく。」

「俺は修理技術も教えて欲しいな。」

「特訓が楽しみだぜ！」

　タイキ、ハルキ、カツヒロも、新たな仲間を歓迎した。

「お前ら、いい奴だな、ありがとよ！ほら、もっと食え食え！」

　ムッキーはイトコたちに肉料理を次々と勧めた。日付が変わるまで、イトコたちとムッキーは楽しく会話をしていた。

　　○　○　○

「青聖剣サファイアブレードを回収いたしました。」

　暗い広間に、若い女の声が凛々しく響いた。闇の中、四人の少女たちが何者かのホログラムと話している。

「よくやった、ナギサ。それは相性の良いお前が使えばいいだろう。」

　闇の中でホログラムの目が赤く光り、低い声がした。

「ありがとうございます。」

「いーな、お姉ちゃん。私も聖剣欲しい。」

「フウカ、あんたは風のイトコから聖剣を奪いなさい。ルカが失敗した分を取り戻すためにもね。」

　ナギサと呼ばれた少女は、妹、フウカに言った。

「しょうがないじゃない、聖剣に相性があるなんて分かんないじゃない。最初からフウカが行けば成功してたのに…。」

　不満そうに口を挟んだのはルカだ。この四人の中では彼女が一番年長者のようだ。

「まーいいじゃん、ルカ姉は一人だったからさ。ナギサも、アタシの手助けがなきゃ聖剣取れなかったんじゃない？」

　そう言ったのはルカの妹だろう。

「上手いこと水のイトコを利用した甲斐があったわね、ミナリ。」

　ミナリと呼ばれた少女、ルカの妹は得意そうに笑った。

「アシュラ様、次のターゲットは何ですか？絶対に成功させてみせます。」

　ルカがホログラムに向かって尋ねた。

「お前、イトコが憎くないか？」

「…はい。」

「ならば白聖剣を奪いに行け。ギラファの奴が下ごしらえをしている。面白いものが見れるだろう。」

「分かりました。それでは行って参ります。」

　四人の少女は立ち上がる。彼女たちが、ダーク・ゴッドから力を与えられた存在、ブラックイトコだ。