目立ちたくない召喚勇者の、スローライフな（こっそり？）恩返し

第5話 俺の常識は、この世界の非常識

　翌朝、俺はスッキリと目覚めた。

　自慢ではないが、寝起きは悪くないほうだ。

　記念すべき、異世界での最初の朝。

　窓から見える太陽（と呼ぶかはわからない）が、一つしか昇っていないことを確認しておく。

「ルビー、おはよう！」

　台所では、ルビーが朝食の支度をしていた。

「おはよう。カズキは早起きなのね？」

「じいちゃん・ばあちゃんと一緒に住んでいたから、朝はいつも早かったんだ」

「おじいさんたちは、家で待っているの？」

「ううん。二人とも死んじゃったから、家にはもう誰もいないよ」

　幼いころに両親と死別した俺は、父方の祖父母に預けられた。

　それからずっと二人と暮らしていたけど、ばあちゃんは一昨年に亡くなり、ひと月前にじいちゃんも……

　だから、俺は休暇を利用して祖父母との思い出の地を巡る一人旅に出た。

　二人ともお風呂が好きだったから、近所のスーパー銭湯とか、各地の温泉地へ家族旅行もしたな。

　勝手気ままな旅の途中でこの世界に召喚されてしまったけど、残してきた家族は誰もいない。

　あっちの世界にまったく未練がないと言えば嘘になるけど、元の世界に戻れないことはわかっているから、これからはこっちの世界で精一杯生きていこうと思う。

　幸い、チートな能力があるし、何とかなるだろう。

　あっ、もちろん勇者としてではなく、一般庶民としてだけど。

｟儂がおるから、安心せよ。この世界のことは、何でも教えてやるぞい｠

　そうだ、俺にはマホーという力強い仲間がいるんだ。

　頼りにしているぞ、マホー。

「ルビー、何か手伝うことはないか？」

「そうねえ……あっ、隣の部屋から新しい魔石を持ってきてくれる？」

「魔石？」

　何に使うの？と聞いたら、火を起こしたり水を出すためよと、半ば呆れたように言われた。

「カズキは、今までどんな生活をしていたの？」

「えっと……普通の生活だよ」

　スイッチを押せば火が点いて、蛇口からは綺麗な水が出る。

　そんなことが当たり前だった生活は、ここでは当たり前ではない。

｟おぬしは、この世界の常識を学んだほうがよいな……｠

　マホーにまで言われてしまったが、俺もそう思う。

　これから、一般庶民として生きていくためにも。

　◇

　隣の物置部屋に、魔石は置いてあった。

　俺の手のひらほどの大きさの石が木箱の中に三つ入っているけど、どれが新しい魔石なのかわからない。

｟ふむ。見たところ、どれも魔力は空のようじゃが……｠

「どこを見れば、空かどうかわかるんだ？」

｟魔力があるものは、色が濃い。しかし、これらは色が薄く白っぽいじゃろう？｠

　なるほど。それで、見分ければいいのか。

　一つ勉強になったところで、木箱ごとルビーのもとへ持っていく。

「ルビー、ここにあるのは全部空のようだけど、他に魔石はあるのか？」

「えっ、新しいのがもう一つあったはず……あっ、父さんね。もう！」

　どうやら、ゴウドさんが勝手に持ち出したらしい。

　当の本人は、朝から出かけていて今は不在だ。

　「使うなら、使うって言ってくれなきゃ！」とルビーはかなり怒っている感じだから、これは後で娘からお説教をされるパターンだな。

　じいちゃんも、よくばあちゃんから同じように叱られていた。

　家族間でも『報・連・相』は大事ですよ、ゴウドさん。

「困ったわね。これじゃあ、今日の分が足りないわ」

「どこかに買いに行くんだったら、俺が行ってくるぞ」

　世話になったし、お使いくらい喜んでさせていただきますよ。

「この村に、魔石を扱っている店はないのよ。だから、週に一度王都からやって来る行商人から買っているんだけど……」

　ある程度の食材などは村で調達できるそうだが、生活用品などの多くは行商人に頼っているのだとか。

　行商人へ空の魔石を渡すと、新しい魔石の値段から少し割引してくれるらしい。

　魔石を扱う店はそれを回収して、また魔力を入れて販売する。

　魔石の再利用とは、マイボトルのようなエコなシステムだな。

　しかし、その行商人が村に来るのは明日とのこと。

｟おぬしなら、その魔石に魔力を注入することは可能じゃぞ｠

　……えっ、そうなの？

｟儂は、いつもそうやって使っておったわ｠

　これは、魔力量の多い人しかできない芸当なんだって。

　そうとわかれば、やるしかないでしょう！

「ルビー、俺が魔石に魔力を入れてやるよ。世話になったし」

「この魔石は結構大きいから、カズキが魔力欠乏症にならない？　私たちのような普通の魔力量では、到底無理なのよ？」

｟まったく問題ないぞい。これら全部に入れても、半分も減らぬ｠

「えっと…俺は魔力量が多いから、大丈夫だ！」

　マホー、どうやるんだ？

｟ただ、石を持って念じればよい｠

　こうすれば、いいのか？

　魔力よ、入れ～入れ～

｟ほれ、段々と石の色が変わってきたじゃろ？　濃くなれば、終了じゃ｠

　よし、完了！

「ルビー、これを使ってくれ」

「ありがとう、助かったわ。ふふふ、魔石一つ分のお金が浮いちゃった」

　これ、結構高いのよね…とルビーが言うから、つい気になって値段を聞いてしまった。

　輸送費込みで、一個銀貨一枚。

　これで、この家のひと月分が賄えるらしい。

　水道光熱費は毎月かかるから、大変だよな。

　◇

「ルビー、大変だ！　ソウルたちが、魔物に襲われた！！」

　朝食の準備が整ったころ、ゴウドさんが焦った様子で帰ってきた。

「ケガは？　何の魔物なの？」

「森へ採取に行ったところを、ゴブリンたちと出くわしたらしい。どうやら、村の近くに集落を作っていたみたいだな。ソウルたちは命からがら逃げてきたようで、かなりの重症だ」

「じゃあ、早くポーションを！」

「俺も手伝います。人手はあったほうがいいと思うので」

　ポーションの入った木箱を持って、ゴウドさんたちの後をついていく。

　やって来たのは、すぐ隣の大きな建物…どうやら、ここが村役場 兼 集会所のようだ。

　運び込まれたケガ人は、全部で三人。中高生くらいの若い男の子たちだった。

　すぐ傍に小学生くらいの女の子、そして医師らしき壮年の男性もいる。

「ジェイコブ先生、皆の容体はどうだ？」

「二人は裂傷だが、ソウルは腕の骨が折れているな」

　彼の右手は変な方向に曲がっていて、見ているだけでこちらまで痛くなってくる。

「骨折か。このポーションで治るかどうか……」

｟他の二人の傷ならば、あのポーションでも治るが、骨折は無理じゃな｠

　あれは、下級ポーションなのか？

｟鑑定したところ、中級と下級の二種類があるようじゃ。しかし、この程度の中級じゃあ治せん｠

　ジェイコブ医師は、まず軽傷の二人に下級ポーションを飲ませた。

　マホーの言う通り、傷はじわじわと治っていく。

　話では何度も読んだことがあるけど、実際に目の当たりにすると、ポーションの威力ってすごいよな。

「村長、俺はどうせ飲んでも骨折は治らないんだ。だから、いざという時のために中級は残しておいてくれ」

「しかし、せめて痛みだけでも緩和させないと……」

「このポーションは、村長が身銭を切って買ったものなんだろう？　無駄遣いはさせられないよ」

　ソウルは笑っているが、脂汗を流していて相当痛いことがわかる。

　お兄ちゃん、大丈夫？と、女の子が心配そうに見つめていた。　

「でも、明日にならないと上級は購入できないのよ？　それまで、何もせずに痛みを我慢させるなんてダメよ」

「そうだな、ルビーの言う通りだ」

「絶対にダメ！　それに、上級なんて高すぎて俺では払えない」

「おまえは、そんなことを心配しなくてもいいんだ。困ったときは、皆で助け合うのが当たり前だろう？」

「村長……」

　泣き笑いしているソウルの頭を、ゴウドさんが優しくポンポンと撫でている。

　やばい。もらい泣きで、俺の目からもしょっぱい水が……

　昔から、こういう人情ものに弱いんだよな。

　なあマホー、ちょっとお願いがあるんだが？

｟おぬしの好きにすればよい｠

　そういえば、マホーには俺の考えはすべて筒抜けだったな。

　それじゃあ、遠慮なく使わせてもらおう。

「あの……ゴウドさん、これを使ってください」

　俺が差し出したのは、中級ポーション。

　でも、マホー特製だから、骨折も治る優れものだ。

「カズキくん、これは？」

「中級ポーションですが、骨折にも効くやつですので」

「カズキ、そんな物をどこに持っていたの？」

　そういえば、ルビーたちに所持品検査をされたんだっけ。

　忘れていたけど、まあいいか。

「えっと……ルビー、とにかく早く彼に飲ませてあげて。かなり辛そうだからさ」

「……君は昨日、村の外に倒れておった旅人か？」

　ジェイコブ医師の言葉に、皆が一斉に俺に注目する。

「皆さん、初めまして。俺は和樹といいます。昨日は、お騒がせしてすみませんでした」

　ペコリと頭を下げると、持っているポーションをジェイコブ医師にも見せる。

　毒味をしましょうか？と言ったら、彼は首を横に振った。

「村長、これはかなり効果の高いポーションのようだ。これなら、彼の言う通り骨折も治るぞ」

　へえ～この人、鑑定のスキルを持っているみたい。

　俺も今度、マホーから使い方を教えてもらおうっと。

「そんな大事な物を、使わせてもらっていいのかい？」

「構いません。昨日、皆さんに世話になったお返しです」

　ゴウドさんは「ありがとう」と言って、ソウルへポーションを飲ませた。

　俺もじっと見守る。

　もし骨折が治らないようであれば上級も出すつもりだったけど、効果はてきめんだった。

　なんなら、さっきの傷より治りが早かったんじゃないだろうか。

｟どうじゃ、儂のポーションの威力はすごいじゃろう！｠

　うん、びっくりだな。

　自称大魔法使いとか言って、ホントごめんなさい。

　兄の回復に、女の子が涙を流して喜んでいた。