第26話 クラスいちの美少女
放課後になると、わたしは鞄に教科書を詰めはじめた。
今日は掃除当番も無いからそのまま帰れる。
「三ツ木さん」
帰り支度をしているわたしに、クラスメイトが声をかけてきた。
彼女はクラスでも女子の中心的存在で、わたしが近寄れるような相手ではない。
当然今まで一度も話を交わしたことすらない。
近づいてきた彼女は、わたしの前の席に座り、椅子ごと躰を向けてきた。
「三ツ木さんが入院してる間、わたしが瀬戸くんにクラスとの仲介をしてたんだよ」
大きな瞳でわたしを見つめて言った。
それだけで底辺のわたしはどぎまぎしてしまう。
「そうだったんですね、ありがとうございます」
わたしは座っている机越しに頭を下げた。
「三ツ木さんに、A組の知り合いがいるなんて知らなかったよ」
彼女はわたしの机に頬杖をつくと、上目遣いで話しかけてくる。
「せ…瀬戸くんは部活が一緒で…」
何故いきなりわたしなんかに話しかけてきたのか判らず、どうしていいか困ってしまった。
『一体何がしたいの?』
大きな瞳で愛くるしい彼女は、クラスの女子カースト一位だ。
そんな彼女にとって、わたしはいても、いなくてもいい存在で、視界に入ってもいないものとして扱われてきた。
それなのに、急に話しかけて来るなんてどう云うつもりなんだろう。
「瀬戸くんて、いつもあんなに無愛想なの?」
彼女が瀬戸くんの話題を振ってきた。
「えっ?瀬戸くん?」
「連絡事項を伝えに毎日A組に行ってたの。瀬戸くん、わたしの事待っててくれるんだけど、言葉数は少ないし、いっつも眉間に皺を寄せて怒ってるみたいだしさぁ」
彼女は自分の人指し指を眉間に当てて、口を尖らせて話している。
さすがカースト一位の女子だ、何をやっても様になる。
「せっ…瀬戸くんは寡黙で思慮深い人だから、そう見えるだけで、本当は凄く聡明な人なんです」
わたしは自分が思っている事を彼女に伝えた。
「ふーん、ところでさぁ、彼、彼女いるの?」
突然の質問にわたしは慌てた。
「そう云うプライベートな話は、したことがありませんので判りかねます」
彼女は不満そうにわたしを見ているけど、瀬戸くんに彼女がいるかどうかなんて、本当に知らないもの。
そりゃあ、あれだけ“いい人”だもん。彼女さんいたっておかしくないけど…
「ゆーほ、瀬戸くん気にいったからお付き合いしたいんだけどなぁ…三ツ木さんは本当に何でもないの?部活でいつも一緒にいるし、入院中も毎日病室に来てもらってたんでしょう?」
彼女が顔を近づけて訊いてくる。
「あ…生憎ですが、わたしには片思いですが想い人がおりますし、その事は瀬戸くんも知っています」
わたしは彼女に圧倒されてしまい、つい好きな人がいる事を喋ってしまった。
「三ツ木さんの好きな人って…」
「わ…わたしこの後、用があるのでこれで失礼します!」
わたしは彼女に、好きな人の名前を訊かれると困るので、深々と頭を下げ、一目散にその場を後にした。
なんてことだ!
選りに選ってあの小間澤由布穂に、好きな人がいる事を暴露してしまうなんて!
彼女のことだ、明日にはクラス中に言いふらすに決まっている!
わたしはまた、身の程知らずだとクラス中から嘲笑されるんだ!
わたしは、少しでも早く教室から離れたかったので、小走りで別棟にある多目的教室へ急いだ。
目的の側まで着いた頃には、可成息が上がって苦しかった。
『バ…バカみたい、こんなに走って…明日になったらクラス中に噂が広まってるのは変わらないのに…』
わたしは自分に呆れた。
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