偽の財閥令嬢ダブル・ライフ 非科学的な推理ヒドゥン・トゥルース

第十一話 襲撃者

　【2006年（万通7年）4月26日（水）　21:15】

　お見舞いの面会時間が終わり、夕食を済ませ、医者の検査が終わった後は寝る時間です。看護師は天道のために布団をかけ、電気を消し、病室は真っ暗になり、静かになりました。

　天道は周囲に誰もいないことを確認してから、ゆっくりと目を開けました。

　今日は多くのことが起こり、不審な視線が消えないため、天道の心は落ち着かないです。今はその視線を感じないので、少しホッとして、ベッドの上で考えを整理します。

　今の自分は涼宮茜という名前の女の子で、万通元年8月9日生まれ。万通元年は西暦2000年にあたるので、現在の年齢は5歳です。

　前世と今世を合わせると、総年齢は30歳で、すでに大叔です。

　ああ、自分もいつかおっさんになるか。しかし、今の姿は5歳の幼女ですからね――もちろん、これは自慢になることではありません。

　余計なことは考えず、現在の悩みに集中しましょう。

　涼宮茜は、涼宮財閥の出身で、日本経済を支配する家族財閥のひとつです。

　涼宮（すずみや）、本田（ほんだ）、倉科（くらしな）、柳井（やない）、三木（みき）、滝崎（たきざき）、文月（ぶんづき）の7つの最も力のある家族が、各界のトップを独占し、国内総生産の70%を支配しているため、外界からは「七大財閥」と呼ばれています。

　涼宮財閥は主に小売業、食品業、商業施設などを経営しており、日本だけでなく世界各国に進出しています。天道が前世でよく訪れていた総合ショッピングセンターはJUICEで、そのグループが運営している。

　予想もしていなかったのに、自分は涼宮財閥の家に転生し、お嬢様になってしまった。でも、このお嬢様の生活は全く幸せではない。茜の記憶の限りでは、家族の温もりを感じたことがない。

　周りには良い人もいるけれど、悪い人の方が多い。

　目覚めた後、家族が病院に見舞いに来た。祖母様と遥姉ちゃん以外は、すべての人が茜に不快な視線を送っていた。彼女が地獄から帰ってきたことが、全く歓迎されていなかった。

　茜のお父様は涼宮グループ本社で働いていることしか知らない。どんな職位で、どれくらいの地位と権力を持っているのか、身近に忠実な部下がいるのかどうかなど、全く分からない。

　情報が全くなければ、捜査もできないし、推理もできない。

「唔通有人想奪取老豆嘅權力，所以策劃事故整走佢？（お父様の権力を奪おうとして、誰が事故を仕組んだものであるのか？）」

　茜は5歳の子供だとしても、涼宮家の一員であり、法定相続権を持っている。ある人たちにとっては、完全に根絶やしにしなければ、利益を妨げることになるだろう。

　無意識に左手を上げた。右手じゃなかった。前世は完全右利きだったが、今は無意識に左手をよく使うようになった。

　ものを拾ったり、箸やスプーンを持って食事をしていたために、左手を伸ばす癖がついてしまった。

　それは小さな女の子の左手だ。とても弱くて、大人と対決できなかった。

「唉，如果換成前世嘅話……（ああ、前世だったら……）」

　前世では武術を習っていたし、大人の男性でもあった。どう考えても、現在の5歳の幼女の身体よりも運用しやすかった。

「無論點掙扎，都唔可能變番做男人，唔通我一世都要做女人？（どんなにもがいても、男に戻れない。一生女として生きていかなければならないのか？）」

　天道が無意識を語ると、周囲を見回して警戒。明日奈が盗聴装置を通じてこちらの情報を盗み取り可能性がある。そのためすぐに口を閉じた。彼女が秘密裏に監視しているのであれば、もしかしてあのストーカーが手配しているのでは？

　ちょっと待って、そのストーカーがただ5歳の子どもに気付かれると、本当に問題ないんでしょうか？

「奇怪？無理由架……（なんか変だ！無理やりに……）」

　目覚めてからずっと変だと感じていた。

　この数日間、思考が乱れていて。すべてがあまりにも自然だったので、すぐに気付けなかった。

　――茜の体内には真気（しんき）がある。

　前世は武術を稽古していたが、転生後は正式な修行をしてこなかった。どうして真気があるのだろうか？

　目を閉じて、呼吸法を行う。すると、真気が丹田（たんでん）に集まる。その勢いは川の流れのように絶え間なく渦巻いている。さらに自然として奇経八脈（きけいはちみゃく）に流れ込んでいく。

　質と量の両面で、前世以上に純度が高く、より多くなっている。そして、任脈．督脈をすべて通り、経絡が全開している。

　これは前世で25年間生きてもできなかったことだ。

　前世で6歳の時に師について武術を学び、同じく5年間修行をした11歳の天道でさえ、今のレベルには達していない。

「唔通呢副身體，係百年難得一遇嘅武術奇才？（もしかしたらこの身体――百年に一度の武術の奇才なのだろうか？）」

　それが江湖の伝説に過ぎないのか？信じがたい、けれどもそれ以外の説明がない。

「唔通是因為呼吸嗎？都唔係無可能啊……（呼吸法のせいでしょうか？それは確実なことは言えませんが……）」

　目を閉じてベッドに横たわっていた。考えが止まらなかった。ふと気づいたその時から、無意識のうちに、体は前世で修行していた息を整える訓練に従って正しい呼吸法をしている。

　もしかして、赤ちゃんの頃から潜在意識の中にある前世の習慣が、正しい呼吸法を身につけさせていたのか？生まれてから今まで、毎日24時間、ずっとそのように呼吸を続けていれば、本当にこのようなレベルを鍛え上げることができるのだろうか？本当にこのようなレベルを身につけることができるのだろうか？

　疑問が増えるばかりで、悩みが深まるにつれ、眠れなかった。時計がないが、体感では1時間以上経っただろう。

「——咦？（え？）」

　あの不快な気配が、再び自分に向けられた。

　午後とは違い、さらに侵略的になり、殺気が隠さずに押し寄せてくる。それにより、ほんとに心が戦慄した。

　武術を修行している身としての勘で、布団をはね除けてベッドから飛び起きた、一瞬で病室の隅へと駆け寄ったのだろう。

　暗闇の中で聴覚に頼って、一人の人間がベッドに飛びかかり、彼が元々寝ていた場所に相手が片膝を突くを感じ取ったのだろう。

　もし反応があと半秒でも遅れていたなら、胸や腹を強く圧迫されて、内臓が破裂して死んでいたことだろう。