第27話 やらかしたようです
「ねえ? ベルってさ、実はどっかの国で貴族令嬢だったでしょ?」
村の案内をしていたララナが、悪戯っぽい笑顔で訊ねた。ポルタにいた時点で、ほぼエストロニア王国と思われるのだが、あえて曖昧にしてくれている。
「な、なんですか? いきなり」
僅かに動揺するベルフェルミナを見て確信したのか、ララナが目を輝かせた。
「それも、男爵なんかより爵位が上の伯爵令嬢とか?」
「はっ、初めてお会いした時にも言いましたが、わたくしは商人の娘です。伯爵令嬢なんてとんでもありません。小さな村で生まれ、平民として育ってまいりました」
ズバリ当てられ焦ったベルフェルミナが、必死になって平民アピールをする。
「だって、私なんかよりずっと貴族令嬢っぽいんだもん。御上品な立ち居振舞いとか、おしとやかな歩き方とか?」
それを聞いてベルフェルミナの歩幅がほんの少し大きくなる。自分なりに荒々しく歩いているつもりだ。
「フフッ。じゃあ、魔法はどこで覚えたの?」
「気が付いたら、使えるようになっていました」
「え? 独学で? すごーい、天才だよ」
「いえいえ。そんなことないですよ。大して役に立たない魔法ばかりですので。わたしが本当に習得したい魔法は、きちんと誰かに学ばなくてはなりません」
照れ隠しでベルフェルミナが苦笑いする。
「ふ~ん。でも、ベルに来てもらえてよかった。冒険者ギルドの連中はおっかなくてさ。あまり関わり合いたくないんだよね」
「カフェテラスで、突然『弟たちの魔法の先生になって』と声をかけられた時はびっくりしました」
「最初はお洒落な人がいるな~って思っていたんだけど、ベルとマリーが魔法の話を始めたから、つい声をかけちゃった」
(お、お洒落? ……フフフ)
思わずベルフェルミナがニヤける。マリーから散々派手だなんだと注意されたが、そんなことはすっかり忘れていた。
「それに、冒険者ギルドで『黒髪緋眼の魔女』の噂を聞いていたから、もしやと思ったんだよね。でも、ベルはぜんぜん悪そうな人に見えないし、すぐに別人だと思ったよ」
「え、っと? こくはつひがん……?」
「知らない? 私たちが出会う少し前に『黒髪緋眼の魔女』って人が、伝説の聖女が祀られた聖なる柱を、跡形もなく吹き飛ばしたらしいよ」
「聖なる柱……ですか?」
「うん。高さ三十メートルもある巨大な岩だって」
「――――っ!」
(わ、わたくしかも……どうかお許しください、伝説の聖女様。ワザとじゃないんです。門番がやれと言ったから仕方なくやったんです。すみません。嘘です。ついカッとなってやってしまいました。ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい)
額に冷や汗を滲ませがら、ベルフェルミナは心の中で懺悔しまくった。
「しかも、聖女様を消し去った後に、腹を抱えて大笑いしたんだって。いったいどんなふうに育ったら、そんな極悪人になるんだろうね?」
(はうっ。大笑いしていたのは、マリーなんですけど。ていうか、聖女様を殺したみたいに言わないでっ)
「あーっ、あーっ、ララナ様? あの店は何を売っているのですか?」
居た堪れなさ過ぎて、ベルフェルミナは涙目になっていた。
「いや。あれ、ふつうの民家だから。どうしたの? ベル? 様子が変だけど」
「す、すみません。知らない土地に来て、舞い上がっているのかしら、ハハハ……」
しゅんとするベルフェルミナを見て、ララナが優しく肩を抱いた。
「そっか、ごめん。ポルタから三日も馬車に揺られて、今さっき着いたばっかだもんね。私は慣れているからいいんだけど、ベルは疲れが溜まっているよね。村の案内はまた今度にして屋敷に戻ろっか」
「はい。お気遣いありがとうございます……」
本当は、肉体よりも精神的なダメージのほうが大きいベルフェルミナであった。
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