小学校時代に作った秘密基地が古代遺跡扱いされている件

第7話 唯一無二の存在になるのは気持ちが良い件

　金曜日の晩に、酒を飲みながら、日考研が次のモンスターに足止めをくらっている動画を見て、

「ハッハッハッハッハ」と、高らかに笑っていた。

　自分で考えたモンスターで他の人が悪戦苦闘するのを眺めるのは気持ちが良かった。自分の手のひらの上で踊っている奴をみると、日々のストレスもどこかへ消し飛ぶ。

　そいつの倒し方は製作者の俺以外知るわけがない（ちなみに倒し方は『精霊たちの鎮魂歌（レクイエムオブスピリッツ）』と呼んでいたノートに書いてある）。

　つまり、攻略できるのは俺一人である。俺こそが唯一無二であるという感覚がたまらなく気持ちよかった。

（ざまあ見ろってんだ。人の失敗を見る時ほど気持ちいいものはないぜ）

「なんでとのさま笑いしてるの？」

「ん゛ん゛。いや、なんでもないよ」

　俺はすみれが家にいることをすっかり忘れていた。恥ずかしさを誤魔化すために、あらためて居住まいを正した。

「あっ、日考研（にっこうけん）の動画じゃん。またアップされているんだ」

　すみれは画面を覗き込んできた。

「どうしても、次のモンスターが倒せないらしい」

「そうなんだ」

　そのモンスターの名は『堕天使（エルストラート）』だ。

　元は天国にいたが、神に反逆して、地獄に落とされた天使。かなり強く、おそらく普通の装備では倒すことができず、特別な武器じゃないと勝てないというという設定だ。

　たしか、それを俺は小学生の頃に自作した記憶があるが、ダンジョンの倉庫には無かったので、再び作る必要がある。

§

　俺はさっそく撮影の準備をして、古代遺跡の前に仁王立ちした。

（ピアノの音♪）

―古代遺跡を冒険する配信者―

「やっぱり、動画を作り続けるのはしんどいっすよ」（イキり苦笑い）

　♪～前奏（35秒）～♪

―田村　勇次郎　YouTuber ―（黒背景に白文字）

ﾝｯﾎﾞｰｸﾗｧﾊｲﾁｰﾆｨﾂｩｰｲﾃｪ～♪

ﾖｺｲｰﾁｰﾚｰﾂｰﾃﾞｪ ｽﾀｰﾄ-ｷｯﾀｧ～♪

　すみれがいいタイミングでBGMを止めた。

「それで、今夜は何するのさ？」

「今日はエルストラートを倒すための装備を作るぞ」

「この動画も100万再生いけばいいね」

　すみれは言った。

「もちろん余裕だろ」

「じゃあ100万再生行ったらこの動画の収益の半分、私にちょうだい！」

「アホか！　なんでだよ！」

「だって、私がここにいるのは、たーちゃんの動画がバズってたから、養（やしな）ってくれると思ったからだよ！」

「お前クソすぎるだろ！」

　なんだコイツ。俺のこと全肯定してくれると思ったが、影でそんなこと思ってたのかよ。

「いいじゃん、いいじゃん。私だって家事してるでしょ？　役に立ってるでしょ？　ね？　ねぇってば？」

（コイツ……犬みたいに俺にまとわりついてくるな）

「まあ、否定はできないけど」

　確かに家事をしてくれて助かっている面はなくもない。

「ねっ。いいでしょ？　私もたーちゃんみたいに不労所得が欲しいよ！」

　すみれは執拗に俺にまとわりついた。

「わかった、わかったよ！　じゃあ、再生数が1000万回回ったら、収益の半分やるよ」

「わーっ、やったー！」

　すみれは子どものように飛び跳ねて喜んでいる。

（コイツ、アホだな……1000万再生なんてヒ○キンレベルじゃないと無理だぞ）

「それで、エルストラートを倒す武器はどうやって作るの？」

「それはこの本に乗ってある」

　俺は一冊のノートを取り出した。表紙には『世界の武器辞典　終焉世界より』と書いてある。著作はもちろん小学校の頃の俺。

「これに乗ってる装備をつければ、どんな敵だって倒せる最強の存在になれる」

「すごいじゃん。これから、たーちゃんは世界最強になるんだね」

（自分の作った世界観で、俺Tsueeeって、マッチポンプすぎるだろ……でも自己肯定感は大事だもんな）

「まずは『†エクスキューショナーズ・ソード†』ってやつを作ろう」

　作り方は至ってシンプルで、大量の鉄に魔法をかけて剣の形にすると、小学校時代の俺はそんなことを書いてある。

　もうちょっと捻ったこと書けよな。簡単なのはいいことだけど。

「ねえ、えくすきゅーしょなーって何？」

「エクスキューショナーは英語で『死刑執行官』って意味だ」

「へえ。ひとつ賢くなったよ」

　小さい頃の俺は『†死刑執行官†』という設定で、凶悪な敵を断罪するという設定で、ひとりでごっこ遊びをしていた。たぶん、死刑執行官が、なんか闇に潜むダークヒーローみたいでカッコいいと思っていたのだろう。（今でもちょっとカッコいいと思ってる）

　小さい頃の俺よ。そんな意味のわからんごっこ遊びに時間を費やす前に、宿題しような？

「そういえば、大量の鉄って書いてあるけど、そんなものあるの？」

　すみれは首を傾げるが、俺はドヤ顔で応えた。

「もちろん。たまたま用意できたんだ」

　§

　俺は古代遺跡の入り口に2トントラックをつけて、会社から買い取った90本の鉄パイプを中に運び込んだ。

　作業を終えて、汗だくになっていたすみれはアクエリを飲みながら、相変わらず豆柴姿のままのハチと戯れていた。

（女の子と動物が戯れる様子って癒されるな……動物系の動画も男か女かで再生回数が雲泥の差だもんな）

「こんな大量の鉄パイプ、どうしたの？」

　ハチに顔を涎まみれにされたすみれが、顔を拭きながら訊ねてきた。

「会社の後輩が誤発注したのを、俺が買い取ったんだ」

「へえ。たーちゃんって優しいんだね。後輩のミスをフォローするってめちゃ偉いじゃん」

「だろ？　俺ってマジで神」

　すみれは俺の言葉を無視して、

「ああっ、ハチ。アクエリを勝手に飲んじゃいけないよ」

　ハチはペットボトルを器用に倒して、アクエリをペロペロ舐めていた。

「そういえば、アクエリ飲ませたらどうなるんだろうね？」

　すみれは俺に聞いてきた。

「さあ？　なんか水っぽい何かに変身するんだろうけど……」

　するとハチはみるみる体に輝きを帯びて、突然まばゆい光を放った。

　俺たちが目を眩ませている間に、ハチは人へ進化していた。

「「……………」」

　その美貌に絶句していた。この世のものとは思えない青く美しい髪をしていて、なんか神様っぽい服を着て、水瓶を携えていた。

「我が名はアクエリアス……」

　おそらく俺らよりも高尚な存在たど、一目でわかった。

　彼の威厳のせいで俺もすみれも一言も発せずにいた。

「……水を統べる神だワン」

「あっ、威厳の割に語尾が残念だ」

「仕方ないワン。犬の力を借りてるからだワン。ところでそこの女よ……」

「なんですか？」

「君が私を長い眠りから醒まさせてくれたワン。ありがとうだワン」

「ああ、どうも」

　すみれは軽く頭を下げた。

「あなたには私の加護を授けるワン。水関係で困ったことがあれば、私に相談すればいいワン。そして、この言葉を……」

「どんな言葉ですか？」

「……人生はワンダフルだワン」

（……しょうもなさすぎる）

　俺はアクエリアスに無理やりドッグフードを食べさせて元の姿に戻した。

§

　俺はさっそく鉄パイプに向かって魔法をかける準備をして、ノートに書いてある詠唱術式を唱え始めた。

―ピーリカピリララ・ポポリナペーペルト！　エクスキューショナーズ・ソードになあれ！―

　俺は両手を伸ばして、鉄パイプに念を送ると、それは輝き始め、一本の剣になった。

「これが……エクスキューショナーズ・ソード！」

　剣を拾い上げると、テンションが上がり、みるみる力が湧いてくるような気がした。試しに剣を振ると、ヒュンと風を切る音が鳴った。

「たーちゃん。剣の他にマントと仮面が落ちてたよ」

「おお。まさかこれもついでについてくるのか」

　俺はテンションが上がり、マントと仮面をつけて、子どもの頃の俺の妄想ヒーロー『†漆黒の死刑執行官（エクスキューショナー）†』になった。

「おお。たーちゃん、似合ってるよ。中学校の頃もそんな格好してたよね」

「おい昔のことを思い出させるのはやめろ」

　確かに昔に似たような格好をして近所を歩き回っていたが、みんなに笑われていたことを思い出した。あのときは、みんなが俺のカッコ良さに気づいていないと思っていたけど、単に俺が痛いヤツなだけだ。

（しかし、今日は痛いヤツなんかじゃない）

「すみれ、カメラを回しておいてくれ」

　俺はいつもヘルメットにつけているカメラをすみれに渡した。

（仮面をつけているから、顔バレは大丈夫だろう）

　俺は装備一式を身につけたせいか、力が漲（みなぎ）り、高揚感で溢れた。いつのまにか、羞恥心は消えていた。

「おおっ、様になってるね。かっこいいじゃん！」

　すみれは目を輝かせた。

「当たり前だろ。誰だと思ってるんだよ」

　俺はマントをわざと靡かせた。

（よっしゃ。先駆者（パイオニア）として、世界に名を轟かせちゃいますか！）

　俺は指をポキポキ鳴らした。

　遺跡の奥へと進み、数多くの動画投稿者を足止めしているエルストラートが待っている扉を開けた。