あざと可愛いヒジリ君は無表情リアちゃんに好かれたい

第1話 金髪の転校生

　川澄（かわすみ）莉愛（りあ）は、転校生が来るという話を、５年生の始業式で聞いた。

　この小学校で転校生はめずらしくない。みんな「そうなんだ」くらいにしか思っていなかった。五月の連休明けまでは。

「今日から聖（ひじり）君もクラスメイトです。仲良くしてくださいね」

　担任の守野（もりの）先生がにこやかに紹介したのは、見慣れた転校生じゃなかった。

「はじめマシテ。聖（ひじり）＝セイ＝フォワード、デス。ヨロシクお願いしマス。ヒジリと呼んでくだサイ」

　たどたどしい日本語で挨拶したのは、白い頬を赤く染めた、天然の金髪男子だったのだ。

　色素の薄い姿で緊張している様子に、莉愛は（小犬みたい）と思った。

「ほっそ」

「ちょ、可愛くない？」

「あー女子だったらなー」

　天然金髪の可愛い系男子に、教室は大興奮に包まれた。

「川澄（かわすみ）さん、聖（ひじり）君をよろしくお願いしますね」

　守野先生に、莉愛は一番後ろの席でうなずいた。

（隣に増えてた机とイスは転校生用だったんだ）

「わかりました。聖（ひじり）くんて日本語どこまで理解できるの？」

　興奮していた教室がピシリと固まった。

　そんな空気をものともせず、莉愛は無表情に続ける。

「それがわからないと説明の仕方が決められないから、教えてほしいんだけど」

　莉愛としては、説明する相手が、日本語を理解できているのか、理解できるにしても聞き取りのみなのか、読むのも可能なのか。詳しい説明には英語が必要なのかを知りたかっただけなのだが。

「あいかわらず直球過ぎるだろ」

「笑顔を浮かべて優しく聞いてあげたらいいのに」

「せめて席についてからこっそり聞くとかさぁ」

　雰囲気の悪くなってきた教室に聖の嬉しそうな声が響いた。

「アリガトウ！　ボクのコトバの理解のコト、ミンナと共有しようとしてくれたんダネ！　聞く言葉ほとんどワカル。でも、難しいコトバと、早いはムリ。ゆっくり一人がイイ」

「わかった。教えてくれてありがと」

　聖は莉愛の隣の席まで来ると、「カワスミさん、おセワになりマス」と青い目を輝かせて無邪気に笑った。