ハイスペックエルフの仮想冒険譚

第９章：未開の花園

第４６話・魔境探索

　砂漠を超えてやってきたのは未開の土地。山を上り下りを繰り返して、崖のようなところを下りています。

　メンバーはクロ、シロ、クリス以外になると、セツナ、ハルルンちゃん、ケモットちゃん、グットラックさん、フローラさんですね。

　とりあえず言われたところをまっすぐに進み、不可解な場所を見つけました。

「危険ですね」

「そうですねー」

「私も攻略組だけど、あなたたちの野生の勘はどうにかならないのかしら？」

　ハルルンちゃんがスキルではないの？と聞いてきますが、よく見ればヒントはあります。

　崖の下にある地面ですが、罠です。

　動物の骨が転がっていたり、草木を踏む動物がいない。

　木々が生い茂り、枝と枝が移動可能になった足場です。

「後衛職は無理だから、ぐるっと回り確認するよ」

「なら私も手伝うよ」

　ケモットちゃんがそう名乗り出て、フローラさんとハルルンちゃん三人はぐるっと周りを見に行き、私達は枝の足場にたどり着きます。

　奥に進むとわずかに寒気を感じますね。どうも雪があるみたい。

　鳥モンスターや新種の猿モンスターが現れました。

「試しに落としてみますか」

　それが罠でした。

　◇◆◇◆◇

「ん？」

　外回りを見ていた三人は目撃することができた。

　巨大な花弁が地面から立ち上がり、中心を囲むように閉じたのだ。

「あー罠ですねー」

「これがねえ………」

「中の人達は大丈夫でしょうか？」

「簡易テントがあるから、近くでリスポーンするけど、デスペナがきついね」

　どうにか中の様子が分かればいいが、とりあえずこの巨大な花はどれくらい巨大か、確認することにした。

　◇◆◇◆◇

「上から酸の雨が落ちてきます」

「この葉っぱが傘になりますね。とりあえずこれで防ぎましょう」

「んーとりあえずここって、巨大な食人花の中ってこと？」

　セツナの言う通りでしょうね。モンスターも逃げるか、葉っぱで身を守り始めましたね。

　ここに来た人達は地面に降りたのでしょうね。初見で見破るのは大変です。

　地面はすでに紫の液体がうっすら池になっていますね。

「とりあえずモンスターを撃退しましょう。クロ」

　クロを纏い、枝を飛び交い、モンスターをトドメを刺す。

　できる限り枝の上、ドロップアイテムも落とせない。

　モンスターは退治できましたが、ここに獅子座はいるのだろうか？　また調べていけば分かることです。

　こうして探索一日目は周辺を確認して、花が開くのを待つ。この後は中央まで向かうぐらいにして、先を進んでみるのでした。

　◇◆◇◆◇

　ああまた花が閉じた。誰かがここに来て、花に食われる。

　ここは食人花の中、ここに意識を飛ばしたのは失敗だった。

　だけどここならどの星座もやってはこない。獅子座は身体の力を使って、動けなくしている。

　もう何年経ったか分からない。希望があるとすれば乙女座か。彼女がどう動いているか知らないが、中立であることは間違いない。

　天秤座と射手座は頭が固いから、意味がない。乙女座は知っているのか、彼奴らが戦争を無駄に長くしている元凶だ。

　くそ、せめてこの情報を乙女座に伝えたい。彼らが眷属なら、可能性はあったのにな………

　くそ、くそ、くそ………

　悔しい。だれか………たすけて………

「おねえちゃんにまかせてください」

　どこかの誰かが、不意に呟く言葉。

　それは誰にも届かず、だが届いた。

　それを知るのは、一人のハイエルフただ一人。