第3話 輝竜リコ
森が濃い紫色となる。迷宮へと入ったのだ。
迷宮の低層は、配信者や企業に荒らされてゴミが散乱している。
この〈果なる水晶の迷宮〉は、さまざまな配信者が挑戦しては諦めていった場所らしい。
また迷宮資源を求めて企業が進出し、失敗した跡地でもある。産業廃棄物の山に汚染されているから、森は紫色なのだった。
何故事情を知っているかと言うと、俺の努めていた会社が、まさしく環境を荒らしながら迷宮探索をする典型だったからだ。
「低層のモンスターは食えたもんじゃないんだよな」
スマホで配信をしながら俺は呟く。
相変わらずトークの才能なんてない。
視聴者は三人。あ、ふたりに減った。
伸びないのはわかっているけど、戦闘には自信がある。
爆アドプレイが撮影できれば少しは伸びるかも知れない。
「寂しいのでAIと会話しながら、進んで行きます」
旧式のAIアプリ〈白樺メルル〉を起動する。
携帯のアプリのAR機能によって、妖精のホログラムが俺の肩にでてきた。
『前方10キロメートル先にモンスターを検知』
「10キロ先とか遭遇関係ないだろ」
『修正します』
「おうよ」
『上空一万メートルにモンスターを感知』
「上空て。なにを拾ってんだ! GPSぶっ壊れてんだろ?」
ご覧の通り白樺メルルはポンコツだった。
可愛らしいのは妖精の見た目だけで、中身は旧世代も旧世代のナビ程度しかできないポンコツAIだった。
独り身で寂しいので、ポンコツ相手でも暇は潰せるんだがな。
そうこうしている内に、前方にドス黒い猪を確認。
迷宮のマナによってモンスター化した真っ黒な猪は、体長3メートルほどまで膨張し、俺と対峙する。
「めっちゃ黒いイノシシ発見しましたー。討伐しゃす」
配信画面はホログラムで空中に投影しているのだが、コメントはなし。
『グルウルウアガアア』
俺は右手にハチェットを、左手にハンマーを握りしめる。
『右からくるぞ! 気をつけろ!』
妖精AI白樺メルルがアナウンスをくれるが、イノシシは左から来た。
俺は体内のマナを解放。身体能力を強化する。
迷宮にはマナ・プールと呼ばれるマナの溜まり場があり、マナを採取し蓄えることで様々なスキルを用いることが出来る。
ジェムを使用してマナを解放するパターンの他には、自分自身のマナを解放するパターンもあるが、俺が使ったのは後者だ。
迷宮探索を続けたおかげで、俺の全身はマナに浸かっていたのである。
いわば俺は〈マナの漬物〉いうわけだ。
「おおおううぅうううらあぁ!」
今回は『身体強化』だけを使った。このダンジョンは87階まで進んだことがあるから、要領はわかってる。
低階層では『節約しつつ最大効率』だ。
「おらああぁぁ!」
『ぎゃうん!』
ハチェットと金槌を乱舞させ、イノシシを瞬殺。
肉塊となったイノシシがごぉんと倒れ伏した。
コメントは無だ。
迷宮に潜って戦闘をするなんて、このご時世いくらでもいるからな。
だからといって暴言は吐けない。
嫌われたら晒されて炎上して大変なことになるだろう。
そもそも嫌われたくないし。
俺はコメントを繋げる。
「……っ。深層に向かってボス級を倒してくるので、みていてください。あー肉食いてえ」
真っ黒いイノシシは食べない。
低層のモンスターは配信者や企業の捨てたゴミや廃棄物で汚染されているためだ。
放っておけば他のモンスターが食べてくれるだろう。
ああ、綺麗な肉が食べたい。
狙うのは深層。綺麗な水で育まれた良質なモンスターの肉だった。
AIメルルがきゅぴんと反応した。
『地下1000メートルにモンスターの反応が!』
「いねーよ!」
旧世代AI白樺メルルはポンコツだし、視聴者もふたりのまま。
「あーあ。〈輝竜リコ〉みたいになりてえな」
〈輝竜リコ〉とは、今をときめくインフルエンサーであり迷宮配信者だ。
チャンネル登録者数10万人を超える有名なネットアイドルでかつ声優でもある。
綺麗な容姿と運動能力、迷宮探索の手腕。声優としての活躍から、老若男女問わずファンが急増中。
キラキラ輝いている。
今をときめく存在だ。
キラキラ、キラキラキラ……。
キラキラキラ、キラキラキラ、星のように光っているんだ。
「登録者十万人かぁ。スパチャもバンバン入って、飯を食うくらい楽勝なんだろうな。ま、俺はおじさんだし。高望みもするもんじゃねえよな。今は肉だ。肉肉肉。生きることが優先だ」
俺は綺麗な肉を食べるという一点で、迷宮の深層へと向かった。
そして迷宮の最果てで俺は、以外な人物との出会いを果たすことになる。
低層から中層を駆け抜け、のべ64体のモンスターを撃破し、俺は最深部付近に到達した。
キンキンキン!
キンキンキンキンキンキンキンキンキンキンキンキン!!
「うし。87階層のワープは大丈夫そうだな。95階層あたりにもつけておくか」
迷宮は規模によって30階層、50階層、100階層に分類される。
ちなみにこの〈果なる水晶の迷宮〉は100階層クラスだ。
無名の迷宮なので、踏破しても役所の報酬はなかったが、100階層クラスの迷宮は珍しい。
(財宝を見つけても、俺ひとりじゃどうにもなんないんだけどな。人がいればなあ)
俺は会社の仕事で迷宮探索していたときを思い出す。
〈肉壁上司〉の会社の後の、左遷後の会社だ。
会社は常に人出不足で、足きり寸前の社員ばかりの寄せ集めパーティだった。
モンスターに襲われては3階層で撤退とかを繰り返していたっけな。
この無名の迷宮から『何かを見つけて帰ろう』という、寄せ集め共の微かな熱気があったのだ。
俺は配信トークを再会。
「この迷宮は潰れた会社の面々と一緒に、途中まで来たんですけどね。実は俺課長だったんですよ。まあ薄給で時給換算だとバイト以下なんですけどね」
視聴者にとっては俺が課長なことなど、どうでもいいことだ。
だが俺には意地がある。
左遷先の迷宮探索の会社が潰れたことで、途中まで開拓していたこの迷宮を中途半端で撤退した。
だから俺は、次の仕事が見つかる前に、せめてここは踏破して起きたかった。
(一人でここを渡るなんて、自己満足に過ぎないってわかってるさ。効率も悪い。金にもならない。バカなんだってわかってるよ。それでも……)
俺は課長としてチームをひっぱり、派遣社員やバイトの寄せ集め達で、39階層まで来た。
なのに倒産なんてあんまりだ。
せめて、最果てまで、みてみたい。
97階層。蘇生を繰り返すゴルドフェニックスを撃破。鶏肉ゲット。
98階層。沼に住む、フレイムアリゲーターを撃破。鰐肉ゲット。
「はぁ。はぁ。もうすぐ最終階層です。あと今食ってる肉は、フレイムアリゲーターです」
ここで俺はあることに気づく。
割れた鎧や折れた剣が散乱していたのだ。
地面には血の跡があった。
「誰か、いんのか?」
おそらく複数人だ。
「ち、チームでの探索跡が見えます。こちとらソロプレイなのに。複数人で挑戦とかマジ卍ですわ」
怒りが湧いてきた。
俺がソロプレイでしこしこ頑張っていた迷宮を、横からかすめ取るなんて。
だが怒ってはダメだ。配信の空気が悪くなる。
「どんな奴か顔だけみたいんで、今日は深層まで行ってみまーす。ついでにボス撃破します」
フレイムアリゲーターの鰐肉を食らいつつ、足跡を追う。
ふざけんなふざけんなふざけんな!
かすめ取るなんてぜってー許さねえ!
森を抜け、岩のトンネルにでる。
トンネルを歩くと、向こうには最終層とおぼしき空洞が見えた。
「なんか円形の
ボスエリアらしき
「ボスと戦ってるのかな? あー。先超されましたね~」
トンネルを抜け
山羊頭の巨人が中央に立ち、6人程のパーティと対峙していた。
「ん?」
見間違いだろうか。
パーティの中には、俺の憧れるインフルエンサー声優……。
〈輝竜リコ〉と思しき人がいたのだ。
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【鬼神透龍のとーるチャンネル】
概要:迷宮潜ってみた件。迷宮探索とモンスター戦闘を実況します。鉈&ハンマー使い。
登録者数3人 →5人
再生数 26→41
グッド0 バッド0→1
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