　これは夢だろうか。

　まるでアニメか漫画の世界のような……いや、どこか外国の城のような、鏡張りの壁に、眩いまでの豪華な装飾のシャンデリア。

　たくさんの紳士淑女が、ゼンマイ仕掛けの人形のように踊っている。

　なんだか気味が悪かった。

　ドレスの裾を捌いて踵を返し、外へ出る扉を開けた。

　――ドレス？　俺が？　なんで……。

　心は戸惑うのに、高いヒールを履いた足は、慣れた裾さばきでドレスに絡まることなく歩いていく。ふと、その足が止まると、異様にウエストの苦しい腰を曲げて踵をさすった。

　――なんだ、この鎧のように硬い腰回りは。息苦しくなるほどグルグル巻きにされている。それよりも、なんで俺は足をさすっているんだ。

　視線がさする足に移ると、艶のあるストッキングに血がにじんでいる。

　――靴擦れか、こんな高いヒールなんか履くから。

　それは誰の感想だったのか……、その時。

　屈んだ姿勢のまま、後ろから鈍い衝撃を受けた。あっという間にバランスを崩し、すぐ下の階段に向かって横倒しになった。一瞬で上下が曖昧になり、自分がどんな状態になったのかわからなくなった。

　ぐるぐると回る視界の端に、眩しいほどの白い光が見えたが、果たしてシャンデリアの光だったのか。どこか他人事のように考えながら、手すりに頭を、階段の角に肩を激しくぶつけながら、なおも落ち続けた。

　最終的に床にぶつかると思ったその瞬間、なにかマットのような、固いけれど柔らかい、不思議な感触の中にすっぽりと納まった。

　反射的に目を開け、そこにある顔を見たが、すぐに頭の中がシャットダウンしてしまった。

　自分のことを呼ぶ声が、だんだんと小さくなっていく。

　――いや、この名前は俺のじゃない……そう、あいつの……。

　ふと、目が覚めた。

「変な、夢だった……な」

　起き上がろうとしたが、何もかもが鉛のように重い。身体を横に転がし、片腕を支えにしようとして、すぐに違和感に気が付いた。視線の先に見えた自分の腕が、異様に細い。見慣れた膨れた風船が折れ曲がったような手首ではなく、嫋やかで今にも折れてしまいそうな白い手首。

「なんだこれ……って、え？」

　そして、口から飛び出した高い声色に、再び驚いて目を丸くした。思わずベッドに再び沈み込んで、口を手で押さえた。

『ようやく気が付かれましたわね。待ちくたびれましたわ』

「わっ、えっ、だ、誰」

　いきなり頭に響いた声に、びっくりして周りを見回す。

『お静かに、わたくしですわ。そんなに驚かないでくださいませ、これが初めてというわけではございませんでしょう？　もっとも、どうやら立場は逆ですけれど』

「……グレイシー？　と、いうことは、この身体は」

　そう、ここはグレイシーのいた世界。

　純からすれば、信じがたいことではあるがゲームの世界である。そして、前回とは逆で、グレイシーの身体に純が憑依したのである。

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