第５６話 もはやぬるいくらいだ
Ｃランク以上の冒険者たちと騎士団員たちは、城壁の外に、左右に別れて陣取っていた。
魔物が城壁にぶつかったときを狙い、両側から挟撃するという作戦である。
「お前たち案ずるな！ なにせ過去に幾度も樹海に挑戦してきた、このオレが参戦しているのだからな！ もっとも、何度か死にかけたことはあったがな！ がっはっはっは！ 特に樹海の奥地で遭遇したドラゴントレントとの死闘は――」
若い冒険者たちを鼓舞しているようにみえて、己の武勇伝を大声で叫んでいるのはサブギルドマスターのバルクだ。
すでに冒険者自体は引退している彼だが、どうやらこの戦いに参戦するつもりらしい。
「こんな視界の開けた平地で戦えるなど、もはやぬるいくらいだ！ がっはっはっは！」
「「「（サブマスうるせぇ）」」」
バルクの制御役である専属秘書のミレアがいないせいである。
ただ、これでもかつては騎士として活躍し、冒険者になってからはＡランクにまで上り詰めた男だ。
現役を退いているとはいえ、大きな戦力になるだろう。
そうこうしているうちに、魔物の先頭集団がもうすぐそこまで押し寄せてきていた。
前方に巨大な城壁が聳え立っているというのに、そのまま真っ直ぐ突っ込んでいく。
「まだですの！ もっと引きつけてからですわ！ ある程度は、城壁にぶつかってきても構いませんの！」
エリザが声を張り上げる中、最初の魔物たちが城壁に激突してきた。
ドオオオオオオオオンッ！！
大きな衝突音が鳴り響く。
だがこの程度では、せいぜいミシミシと少し軋んだ程度だ。
「今ですの！」
ある程度の魔物が城壁のところまで辿り着いてきたところで、エリザは合図を送った。
別の指揮系統であった騎士団の魔法部隊も、ほぼ同じタイミングで魔法を放つ。
「「「～～～～～～～～～～～～～～～～～～ッ！？」」」
頭上から一斉に降り注ぐ魔法の雨。
それに魔物たちが気づいたときには、もはや回避することなど不可能だった。
魔法陣や詠唱によって増幅させていたこともあり、樹海の魔物に対しても十分な威力で、直撃を受けた魔物が次々と倒れていく。
やがて準備していた魔法がひと段落着いたときには、五十に迫る魔物の死体が転がっていた。
先頭集団の魔物たちがいきなり殲滅されたことで、それに付き従っていた魔物たちは当然、大いに慌てた。
このまま真っ直ぐ進むべきか、それともあの壁を避けていくべきか、右往左往していると、
「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」」」
城壁の左右に控えていた戦士たちが、その隙をついて一気に躍りかかった。
混乱状態にあった魔物たちは、もはや成すすべなく撃破されていく。
「がっはっはっは！ お前たち、オレに続け！」
先陣を切って次々と魔物を屠っていくバルクが、意気揚々と叫ぶ。
ちなみに彼の天職は【ベルセルク】で、自分の身体よりも巨大な剣を振り回して、豪快に敵を真っ二つに両断する。
「って、誰もついてきていない！？」
「グルアアッ！！」
「ぬおおおおっ！？」
……一人で魔物の大群の中に突っ込み過ぎたバルクは、取り囲まれて一転してピンチに陥ってしまった。
「「「マジで何やってんだあのサブマス」」」
一方、騎士団側にも、一人で魔物の大群の中をどんどん突き進んでいく者がいた。
「おらおらおらおらああああああっ！！ 樹海の魔物はこの程度かっ、ああっ！？」
炎に包まれた拳で魔物を焼き殺していくのはアンジュだ。
彼女はバルクと違って、魔物に包囲されてもまったく勢いが落ちることがない。
「騎士団長に続けっ！」
「「「おおおおおおおおおっ！！」」」
騎士たちも雄叫びを上げ、負けじと魔物を仕留めていく。
元より領地を護るために存在しているのが騎士団だ。
冒険者たち以上の熱意をもって、この戦いに臨んでいた。
作戦が上手くハマったこともあって、序盤戦は戦士側が圧倒。
このまま順調に戦況が進んでいくかと思われた、そのときだった。
ドオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンッ！！
「「「っ！？ じょ、城壁がっ……」」」
「「「破られたああああああああああっ！？」」」
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