怪異たん

【変態の町】

「ぶひひ、可愛いコ発見！」

　不審者に遭遇。

「誰か助けて！」

　すると、

「大丈夫か？」

　パンツを被った別の男が。

「きゃー、変態！」

「僕は悪い変態じゃないぞ」

「でも変態！」

「パンツ履くくらい良くないか？」

「頭には履かん！」

「ぶひゅ？　君はパンツ履いてるの？」

「い、いやあああ！！」

　不審者（その１）は、履いていないことを見せつけようというのか、ズボンを脱ぎ始めた。

　ドゴオ！

　局部が露出されようとしたその時、轟音と共に不審者（その１）を吹き飛ばした拳。

　それは、不審者（その２）――便宜上、おぱんつマンと呼ぶ――の右ストレートだった。

「安心してくれ。僕が君を守ろう」

　言うとおぱんつマンは、私に向かって親指を立てる。

「あ、ありがとうございます」

　見た目はヤバいけど、悪い人ではないらしい。

「君も、とりあえずパンツを履きなさい！」

「ぶ、ぶひゅひゅひゅううう！？　やめろ、僕にパンツを履かせるなあああ！」

　おぱんつマンが不審者（その１）に、懐（ふところ）から取り出したパンツを履かせると、不審者（その１）は気絶した。

　何なんだそのパンツ……。

「よし、これで急場はしのいだな」

　気絶した不審者を道路わきに寝かすと、おぱんつマンは「うんしょ」と立ち上がる。

「それにしても、こんな夜中に一人で出歩くのは危ないぞ？　女子高生が制服を着てうろついていいような場所じゃない」

　その姿からは想像できない程のまっとうな注意を受けた。

　彼の姿は、頭にパンツを被っている以外は、スーツ姿の普通の男性だ。

「ごめんなさい。でも私、この場所でこの時間に歩いているのは理由があるんです」

「理由？」

「私、自分探ししていて。この町の夜に出歩いていると、本当の自分に出会えるって聞いたんです」

　真面目に話すのも億劫になるような、都市伝説である。

「なるほど。しかしこの町の夜がどんな危険があるのかは、承知の上なんだよね？」

　この町は変態の町。

　夜になるとありとあらゆる変態がうろつきだす、異様な町。

　この町の夜には、変態しかいない。

「はい」

　それでも私は、本当の自分とやらに出会ってみたかった。

　何か、今の人生を変えるような、きっかけとして。

「うん、いい返事だね。その覚悟があるなら、いいだろう」

　私の返事を聞いたおぱんつマンは、私に向きなおる。

「僕が本当の君探しを手伝ってあげよう」

「……ありがとうございます」

　正直、パンツを被った変態と一緒に歩くのは気が引けたけど、背に腹は代えられない。

　安全性を考えて、この人と行動を共にすることにした。　

＊＊＊

「君、これを持っておきなさい」

　おぱんつマンから手渡されたのは、スタンガンだった。

「実物、初めて見ました」

「守り切れない可能性もあるからね。いざとなったらそいつで戦うんだ」

　さっきのように、中には突然襲ってくる凶暴な変態もいるという。

「そこの人……私と一緒に……死の？」

「おっと。言ったそばから現れたようだな」

　いつからそこにいたのか、突然目の前に、ホラー映画に出てくる幽霊のような外見の女が現れた。

　その手には小さなナイフが握られている。

「なんですか、この人」

「彼女はどうやら、ヤンデレ系の変態らしいな」

　確かに言動や雰囲気が、いわゆる「ヤンデレ」っぽい。

「ねえ……私とも……おしゃべり……しよ！」

　言うが早いか、ヤンデレ女はナイフを構えて突進してきた。

　彼女の突進を、おぱんつマンが両手で受け止めて制す。

「君、今だ！」

「はい！」

　彼の合図でヤンデレ女の背後に回り、スタンガンのスイッチを入れる。

　ばちちちちち、と電流が走り、ヤンデレ女は気絶した。

「なかなかいい動きをするねえ！」

「ありがとうございます。って、大丈夫ですか！？」

　スタンガンの電流が彼にも伝わってしまっていた。

「大丈夫。このパンツは、スタンガンの電流くらいは無効化するよ」

「そ、そうなんですね」

　ホント、一体どういうパンツなんだ。

　パンツ被ってない所もそれで防護できるのか？

　……私も被ろうかな。

＊＊＊

　ヤンデレ女を片付け、更に町を歩く。

「当ても無く歩いていると、本当の自分に出会えるってウワサだったんですけど」

　なかなかそれらしきものは見つからない。

「見つけようとするから、見つからないんじゃないか？」

「なんか、それっぽいこと言いますね」

　とは言え、なんとなく焦りがある。

　個人的な事情から、早く本当の自分を見つけたいと考えているから。

「実は私、学校では陰キャラで。教室とかに居るのが、正直苦痛なんです」

「ふーん、意外だね」

「本当は、パリピみたいにハイテンションになる時だってあるんですよ？　でも、皆の前でそれが出せないって言うか……」

「へえ。……だとしたら、目の前にいる彼が、本当の君だったりしてな」

　言われて前方に目を凝らすと。

「YOー、YOー、ちょっと陽気なお兄さん！」

　私たちの前にはいつの間にか、ラップをかましてくるおじいさんが立っていた。

　薄いジャンパーに、ボロボロの帽子。

　小柄で細身な外見は、ホームレスを彷彿とさせる。

「いつの間に！？」

「こいつはダンシングじじいだ」

　おぱんつマンの表情に焦燥が滲む。

「知り合いですか？」

「コイツは、強敵なんだ」

　緊張から汗をかいているのか、頭に被るパンツにシミができている。

「俺とラップで語ろうYO！」

「う、うわ！？」

　そう言ってダンシングじじいは、指をチェケラッチョの形にして突き出し、攻撃してきた。

「貴様の相手は俺だYO！」

　変な語尾でセリフを吐きながら、颯爽と私の前に躍り出たおぱんつマン。

　相手の土俵、ラップ勝負で戦おうというのか。

「YOー、お前はいつものおぱんつマン。性器を隠して正義を気取る、変態町の偽善野郎！」

　ダンシングじじいが謎のラップ攻撃を繰り出してくる。

　対して、おぱんつマンもラップを繰り出す。

「性器を隠す、それ常識。そこにあるだろ、見ろ標識。お前に言ってんだYO、『止まれ』」

「踏めてない、韻を。入ってる？　淫語。大した性癖、持ち合わせてない。お前のアソコ、もしかしてインポ？」

「ラップは自由、この町も自由。踏まなきゃいけない韻は無い。縛られたお前こそ不利。僕はそう、この町で一番のｆｒｅｅ！」

「な、なんだと！？」

　おぱんつマンのラップ返しに、ダンシングじじいが一瞬たじろいだ。

「ごめんなさい！」

　その隙を見て、私はダンシングじじいの背後に回り込み、スイッチを入れたスタンガンを押しあてた。

　ばちちちち、と電流が流れる。

「ＹＯ～ッ！？」

　謎の断末魔を上げながらダンシングじじいは倒れた。

「さすがだな。もしかして、僕がいなくても大丈夫だったり？」

「そんなことありませんよ」

　おぱんつマンに褒められまんざらでもない私。

　さっきヤンデレ女にスタンガンを流したときも、気持ち良かったな。

　こうやって敵を倒すのもスカッとする。

　ぞくぞくとする快感に、身震いを覚える程に。

「……大丈夫か？」

「っ、はい、大丈夫です」

　彼の声で我に返る。

「さて、次行きましょう」

　何だろう。自分の中で何か得体の知れないものがうごめいている。

　もやっとした感覚のまま、私は再び歩き始めた。

＊＊＊

　更に闇深まる町の中を歩いていく。

「見つからないですね、本当の私」

「まあ、いいんじゃないか？　本当の自分なんてゆっくりと見つけていけば」

「そうなんですかね」

　おぱんつマンはそう言うけれど、私はそれじゃあいけない気がした。

「早く本当の自分を見つけないと、本当の自分で居られる時間って少なくなっちゃうじゃないですか」

「ああ、確かにそれはそうかもな」

　瞳に穏やかな笑みを浮かべているが、その口元はパンツに隠されて見えない。

「まあ、僕も本当の自分でありたくて、この町の夜にいる」

「どういうことですか？」

「木を隠すなら森の中、変態を隠すなら変態の中、って言うでしょ？」

「気持ち悪いことわざですね」

　つまるところ、変態しかいないこの町の夜なら、頭部にパンツを被っていても受け入れられるということだろう。

「本当の自分なんて、大概は気持ちの悪いものかもしれないよ」

　やすやすと受け入れがたい言葉だが、そうかもしれない、と思う私がいる。

「おやおや、変態野郎がいたいけな女子高生に人生指南か？」

　私とおぱんつマンの会話は、男の低くて太い声に中断された。

「っ、お前はタンクトップマン！」

　闇の中から姿を現わしたのは、黒いタンクトップにジーパンを履き、サングラスをかけた男。

　筋骨隆々の肉体は、多分２メートルをゆうに超えている。ラスボス感がヤバい。

「女の子がこんな夜中に歩いているってことは……ヤッちゃっていいのかなあ？」

「ひっ」

　タンクトップマンは舌なめずりをし、「にちゃあ」とした気色の悪い笑みを浮かべた。

　サングラスの奥からでも分かるほど、粘着質な視線が私の身体を這いずり回る。

「やめろ、この子に手を出すな」

「ちっ、お前はいつも邪魔なんだよ」

　おぱんつマンが私をかばうようにして、タンクトップマンの前に立ちはだかる。

「あ、あんなところに綺麗なパンツが飛んでる！」

「え、どこ？」

　タンクトップマンはおぱんつマンのはるか後方の空を指さした。

　おぱんつマンはその方角に頭を向ける。

「隙あり！」

「がはっ！」

　すかさず、タンクトップマンの強烈な蹴りが、おぱんつマンのみぞおちに入る。倒れ込み、苦しみ悶えるおぱんつマン。

「こんな分かりやすい作戦に引っ掛かるとはな」

　タンクトップマンは馬乗りになると、おぱんつマンの頭部に何発もの拳を入れる。

　何度も、何度も、鈍い音がした。

「お、おぱんつマン！」

「へへ。待ってなお嬢ちゃん。コイツをやってから存分に楽しもう！」

　怖い。

　でも、痛々しい姿のおぱんつマンを見ていると、私の中のナニカはどんどん膨れ上がっていく。

「お前の弱点はこれだな」

　ほとんど動かなくなったおぱんつマンの頭部から、タンクトップマンはパンツを剥ぎとった。

「おや、男のくせに意外と綺麗な顔してるんだな。この町を歩かせるにはもったいねえ」

　そのまま私の方にパンツを放り投げると、おぱんつマンの顔をぺろぺろと舐めた。

「おぱんつマンっ……！」

　その光景を見た私の中のナニカは、もう、どうやら抑えきれないようだった。

「……おぱんつマン、私に勇気を」

　彼から力を借りるようにして、私は目の前に放り投げられたパンツを頭に被る。

　その瞬間、今までに無い感覚が私の体中を走った。

　――衝動に身をゆだねろ。

　そうだ、私は、ヒーローみたいになりたかった。

　悪党をこらしめる、立派なヒーローに。

　学校でいじめられるたび、どんどん、その願望が大きくなっていった。

　――悪いヤツらを蹴散らしたい。

　あいつらになら、いくらでも暴力を振るって良い。

　悪いヤツは、弱い人を傷つける。

　そんな奴らには、正義の制裁を下す他ない。

　――壊したい壊したい壊したい。

　悪党の存在は免罪符だ。

　暴力を合法にする奇跡だ。

　そしてこの町に、この夜に、こんな立派な悪党が目の前にいる今、私が欲求を我慢する理由は一つも無い。

「あはっ！　あはははは、あはっ」

　なんだ、この気持ちいい感覚は。

　悪しき者への怒りが。

　それを蹂躙したいという、強い欲求が。

「止まらないヨォーッ！」

　アスファルトの地面を勢いよく蹴りだし、私はタンクトップマンの元へ駆け、一気に距離を詰める。

「何だお嬢ちゃん、まだコイツとの楽しみが終わっ――」

　何かを言いかけていたヤツの左頬に、飛び膝蹴りをぶち込んだ。

　２メートル超えの巨体が派手に倒れる。

「おぱんつマンから離れろや、この外道が」

「い、痛てえ」

　痛そうに頬をさする悪党を見下す。

「アンタならいくらいたぶっても、誰も文句は言わねえよなあ？」

　ああ、気持ちいい。こんな悪いヤツなら、いくらでも見下したっていい。

　軽蔑するような酷い視線を向けたって構わない。

　私の欲望のはけ口のためだけにこいつらが存在するんだ。

「このクソアマがッ」

　悪党はその巨体を起き上がらせると同時に突進してくる。

　身体で受けると、衝撃に身を任せた私の身体はロケットみたいに後ろに吹っ飛んだ。

「大した事ねえな、お嬢ちゃん」

　吹っ飛んだ私の身体は、近くの家の外壁を突き破る。

　がらがらとがれきが崩れ落ち、周囲に土煙が舞う。

　土煙はあたり一帯を包み込んだ。

「出て来いよクソアマ。続きをしようぜ？」

　私はその挑発に乗る。

「ああ、楽しませてもらおう」

「なにッ」

　ヤツの目を盗み、私は背後に回り込んでいた。

　手にしていたスタンガンを起動。ばちちちちと気持ちいい音が鳴る。

　そのままデカ男のケツの穴にツッコんだ。

「ァ”ァ”ァ”ァ”ァ”ァ”ァ”ァ”ァ”ァ”ッ！！」

　絶叫と同時に、巨体がそのままアスファルトの上に倒れる。

「あっははははははははははは！」

　あまりの快感に笑いが止まらない。

　更に悪党をこらしめるべく、私は地に伏せた敵の首元に脚をかける。

「ホラ、お前の大好きな女子高生の生足だぞ？」

「ぐっ、ぐるじ……がっ、は……」

　両足で首を挟み、腕を掴んで身動きを封じる。

「が……は」

　男の威勢は徐々に無くなっていく。

「……」

　しばらくすると、意識を失ったらしく、何も言わなくなった。

「オイ、楽しむんじゃなかったのか？　おい」

　ぺしぺしと頬を叩くも反応はない。

　それからしばらくは、私はそのままの体勢を崩さなかった。

　なんだか、もう自分が自分ではないような感覚だった。

「君……ヒーローが、人を殺しちゃいけないよ……」

　とくん。

　不意にかけられた声で我に返る。

「……え、誰ですか？」

「おぱんつマンだよ」

「えっ」

　こんなイケメンの人、知り合いに居たっけ？　と思ったが、パンツ（もちろん、頭部に被っていた方）を脱いだおぱんつマンだった。

　この人、こんなにかっこいい顔してたんだ。

「なんでそんなにボロボロなんですか？」

「覚えていないのかい？」

　確か、夜道を歩いていて、なんか、怖い敵に遭遇して……。

　突然、それまで自分が何をしていたのか、忘れてしまった。

　今身体に残っているのは、すごく激しく運動した後のような倦怠感と、何とも言えない快感だけ。

「あれ、私、何して……っと、ええ！？」

　足元を見ると、意識を失った大男が倒れていた。

「君がやったんだよ」

「私が？」

　にわかには信じられなかった。

　しかし、この身体に残る違和感は、この大男と戦ったことによるものだと言われれば、なんとなく説明がつく。

「君は、本当の自分に出会えたんだよ」

　徐々に徐々に、戦闘中の記憶が蘇ってくる。

「……うそ、私が……こんなこと」

　自分で自分が怖くなり、頭を抑える。

　こんなのが、本当の私？

「大丈夫」

　ぽん、っと手の平の優しい温もりを頭上に感じる。

「誰だって醜い自分の本性を持っている。君が特別悪いわけじゃないんだよ」

　優しい言葉と共に、なでなでと頭をさすられ、涙が出そうになった。

「こんな私でも、あなたは怖いって思わないでいてくれるんですか？」

「ふふふ。少し、怖いかもね」

　その言葉にちょっとだけ心がズキンとした。

「でもね、それが君の魅力かもよ？　普段は見えない意外な本性が、その人を引き立てる魅力になることだってあるんだ」

「おぱんつマン……」

　感極まって、私は彼に抱き付いた。

「よしよし。それにしても、君のパンツマスク姿も似合っていたよ」

「え？」

　言われて気付いたが、いつの間にか彼の被っていたパンツを、私が被っていた。

　そう言えば、このパンツに力を貰った気がしたのだ。

「あんまり嬉しくない褒め言葉ですね」

　すかさず自分の頭から剥ぐように脱いで、持ち主に突き返す。

「ふふふ。やっぱり、君は素顔の方が可愛いな」

　パンツを受け取りながら言われた一言で、私は不覚にもキュンとしてしまった。

「……不意打ち、ずるいです」

「いや～、散々不意打ちで敵を倒しておいてそれ言うかな？」

　受け取ったパンツをよいしょよいしょと被りながら、おぱんつマンは言う。

「まあ、でも履き心地良かったでしょ？　僕のパンツ」

「私のキュン、返してもらっていいですか？」

　なんだよ履き心地って。履いてねえよ。彼Ｔならぬ彼パンツかよ。っていうかカップルじゃねえわ。そしてさすがにカップルになっても下着は共有しないわ。っていうか、履いてねえわ。被ったことを履いたって言うな。

　高速思考した後、すかさずパンツ好きな変態から離れる。

「まあ、そんなわけで」

　おぱんつマンはパンツを被った顔で、ニタニタと気持ちの悪い笑みを浮かべる。

「僕のパンツを履いたってことで、君のパンツも履かせてもらっていいかな？」

「い、いやあああああああああ！」

　ここは変態の町。

　この町の夜には、変態しかいない。