ひとくち布団ちゃん

おならスイッチ

　私は仕事を終え、いつものように帰宅すると、小さなテーブルに割引シールが張られた総菜を並べた。今日は金曜日、明日は休みなのでそこに冷蔵庫でキンキンに冷やしたビールを二缶追加する。

　タブを引けば、白い泡が飲み口から溢れて零れかける。私は急いで口をつけてそれを阻止した。僅かな炭酸を含んだクリーミーな泡が舌の上で踊っている。

　晩餐の準備が整いつつある。最後に、スマホにインストールされた動画配信サイトを起動した。画面には現在配信中の動画がLIVEの赤い文字で表示されている。

　ごはんを食べながらゲーム配信を見るのが私の楽しみだ。他人がゲームに翻弄されて騒いでいる様は実に面白い。

「布団...ちゃん？」

　見慣れない配信者が、注目の配信欄に並んでいる。このアプリを使って一年ほどだが、聞いたことの無い人だ。

『アクションゲームをやる35歳のクズ』　

　尖った配信タイトル。いつもなら敬遠するようなタイトルだが、意識する前に人差し指はタップしていた。

　前髪を上げ、イヤホンを着けた髭面の男が画面に映っている。

「ちょっと待ってて。あっ....」

　―プゥッ

　哀愁漂う一言の後、男の尻から屁が一発放たれた。身が出たか疑う、高い音程だった。男は顔を両手で多い赤面を隠した。

「恥ずかしい....お婿に行けない。お婿にィ....」

　すすり泣いているようだが、手の間からは白い歯が見える。不意に、男はその手を下げ、真面目な顔で話し出した。

「まあ、あのぉ。ホントに屁をしていることに関してはぁ、凄く恥ずかしいのでぇ」

　一瞬の間を置いて。

「どうします？僕がここにぃ、スイッチがあったら。あんなにいつも爆音を鳴らす、”おならスイッチ”って言うのが、あるかもしれませんよ」

　気づけば男は不敵な笑みを浮かべていた。ゆらゆらと揺れ始め、画面の前にいる私たちの反応を楽しんでいるようだ。

「やでしょ、もうこれから。おなら聞くたんびに皆は頭を抱えて....」

　目を見開いて気分が絶頂に達した男は叫ぶ。

「悩めば、イイ！」

　銀色に金星がプリントされた缶ビールを一口。

「さあ、逝きたいなあと思います」

　そのまま画面は暗闇に落ちた。

『配信は終了しました』

　ゲームなんて一ミリも関係ない、低俗で汚い動画だった。しかし、謎の満足感と充実感が心を満たしている。それと同時に、違和感が残った。

　暗転する直前、ビールと取った際に画面が少しずれた。ブレた画面の端には、銀色の土台に茶色のボタンが付いた”何か”が映っていた。

　本当に存在するかもしれないおならスイッチに、私は頭を抱えた。