ラディウスソリッシュ ～古代神の聖剣～

第18話 秘密基地

　通路を歩いている途中、ふと気になって「なぜ誰も来ないんだ？」隣のマーティに聞くと「わからない。何か起きてるのかもしれない」右脚を庇（かば）いながら早足になる。

　メインルーム前にいくとドア横に立ち、銃を構えて中に入ると、突然の乱入に、中にいたメンバーが一斉に振り向く。

「誰だ！」

　ひときわ背の高い、赤茶けた短髪の男が銃を構えるが「マーティ！」銃を降ろすと「お前、無事だったのか。まったく、ビックリさせるなよ」しかし、足を引きずる姿を見て「なんだ、ケガしたのか？」

「大したことない」中央テーブルの椅子に座り「奴らを混乱させるために流星群に突っ込んだんだが、奴らのほうが一枚上手で、撃ち落とされた。そこを彼の艦に助けられたんだ」ロイを見ると「少しでも力になればと思い、付いてきました」

「アルバスです。マーティを助けていただいてありがとうございます。お心遣い、感謝します」

「ロイです。ところで、メンバーは全員無事ですか？」

「そうだ。セージはどうした？」

「奴の船は逃げる途中で受けたダメージがひどくて、ここまで持たなかった。一つ手前の基地にいる」

「あの基地には予備の船がない。ここまで来られないのか？」

「無理だ。ケガ人が多くて身動き取れないらしい」

「こっちから出向くしかないのか」

「だが、俺たちのほうもケガ人が多くて、迎えに行くことができないんだ」

「この基地の安全度は今、どのくらいありますか？」ロイが話に入ると、アルバスは考えながら「そうだな。安全度は低いだろう。三十から四十パーセントあるか、くらいだな。寝返った同士から基地の情報がもれる確率が高い」

「そうなると、残された時間はそんなにないと考えたほうがいいのか……」

「そうだ」

「この状況で取れる選択肢は？」

「見付かるのを待つか、自決するか……」

「ケガ人を見捨てて、動ける者だけで逃げるか」付け足すとマーティとアルバスが振り向き「確かにそれも選択肢の一つとなるだろうが、俺たちにはない！」キッパリ言い返すアルバスに「そうなると、今のままでは未来はないわけだ」

　しばらくの間、沈黙が訪れる。

「アルバス。向こうの基地にいる人数は把握してるのか？」沈黙を破ってロイが話を進めると「それは確認してある」

「彼らを運べるだけのトラックは？」

「ある。だが、救助に行ける人数が足らない」

「では、僕らが行く」

「いや、それはダメだ」

「この状況で議論してる時間はない。時間が経てば不利になっていくだけだ」

「それはそうだが、君はここがどんな所か知らないだろう？」

「何か危険なことがあるのか？」

「まあな」

「では、その危険を回避するために、詳しい人に同行してもらう」するとアルバスとマーティは顔を見合わせ、考え込むが「俺が同行する。アルバス、今の俺たちにはなす術（｜ルビを入力…《すべ）》がない。虫が良すぎるかもしれないが、ここは助けてもらうほうがいい。一緒に立ち上がってくれた同士を助けることが優先だ」

「もうすぐ日が暮れる。偵察機のことがあるから、動くなら夜のほうがいい」ロイの言葉に押され「わかった。すぐに輸送車を手配する」

　滑走路に残してきたクルーと一緒に一階の車庫へ向かうと、大型輸送車が数台、出発を待っていた。

　先頭車の後部座席に乗りこむロイが隣に座るマーティに「ここからその基地まで、どのくらい掛かるんだ？」と聞くと「そうだな。五時間くらいだろう」

「すると、今、午後六時だから、順調にいけば午後十一時頃に着くのか」通信用のインカムを付けて腕時計を見ると「無茶するな。死なれたら困る」

「それはお互いさまだろう？」

　各車両にメンバーとクルーが分散して乗りこむと、鬱蒼（うっそう）とした森の中へ入っていく。