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第20話 ７年生を送る会

帰り道。

「バンドをやろう！」

　ルビーは唐突に、そう言った。

「「バンド？」」

　小次郎とチェシャが聞き返す。

「７年生を送る会でさ。メロとジョセフも誘って！」

「おいおい、俺達、楽器なんて弾けないだろ」

「私ボーカルやるから～」

「おい、勝手に話進めんな」

「私は面白そうだと思うにゃん」

「お～、チェシャ、さっすがノリいいね～。それじゃあ早速、明日、軽音部にカチコミじゃあ～」

「おい」

　次の日の放課後。

「たのも～」

ルビーは軽音部の部室の扉を勢いよく開いた。

「早速だけど私達に楽器教えて！　７年生を送る会で披露したいの！」

　ルビーは単刀直入にそう言った。

　軽音部の皆は少し考えてから「まあ、あのルビーの頼みなら」ということで引き受けてくれた。

　楽器は軽音部の予備を使わせてもらうことになり、誰がどの楽器を担当するかも決まった。

ルビー　ボーカル

メロ　ギター

小次郎　ベース

チェシャ　キーボード

ジョセフ　ドラム

　という訳でバンドの練習が始まった。

「で、何の曲やるんだ？」

「卒業ソングっていっぱいあるよね」

「私の好きな曲でいい？」

「何？」

「いきものがかりの『YELL』！」

「ルビーがカラオケで、よく歌ってる歌にゃん」

「ルビーの十八番じゃないですか」

「自分だけ楽しようとしてずるいぞ」

「え～、いいじゃん。卒業にもピッタリの曲だし」

「まあ、いいけど」

　バンドスコアをインターネットからダウンロード購入し、早速練習に移る。

　ギターのメロとベースの小次郎は、まずコードを覚えるところから入った。

　キーボード担当のチェシャは以前、音楽の授業でピアノを弾いたこともあったので、全くの初心者という訳でもなく、練習はスムーズに進みそうだった。

　ドラムのジョセフは初心者で、まずはスティックの持ち方からだった。

　こうして初心者を抱えつつのバンド練習はスタートした。

　それから放課後は曲の練習に費やし、皆は日々成長していった。

　そして7年生を送る会、当日。

　進行は新生徒会のメンバーで行われるため、ルビーは司会席に立っていた。

「それでは、7年生が入場します。拍手でお迎え下さい」

　メープルを先頭に、総勢20名の7年生が入場し、パイプ椅子に座る。

「それでは思い出ムービーを流します。スクリーンを御覧ください」

　裏方を担当する小次郎が体育館の照明を消し、辺りが暗くなる。

　ムービーは入学式から今日に至るまでの思い出を流していく。

　初めての運動会、リレーで大活躍する者、修学旅行でお土産を選んでいるところ、文化祭での喫茶店の様子、テスト勉強を頑張る様子、授業参観で元気よく発言する者などなど’

「はい、素敵なムービーでしたね。……次は7年生と対決コーナーです！　最初の縄跳びリレーに出る方は集まって下さい」

7年生と対決コーナーでは縄跳びリレーとイントロドンが行われ、どちらも7年生が勝利した。

「さすが7年生、強かったですね。続いては恩師からのメッセージです」

　クォーツ学園では基本的に担任は7年間変わらない。教科ごとに担当は変わるが、担任は一人である。今の７年生の担任は理科のスズキ先生。優しくて、ほんわかした女性の先生だ。

　メッセージでは最後の方に感極まって涙を流していて、ビデオを撮りに行ったルビー達に慰められている。この調子では卒業式の日にはどうなってしまうのだろう。

「それでは最後に7年生を送る歌をお届けします。今年はバンド演奏もあり！　じゃあ準備しま～す！」

　ルビーが一度舞台裏に下がって、マイクやスピーカー、ドラム、キーボードなどをバンドメンバー皆で運び出す。

「それでは、聞いて下さい！　いきものがかりの『YELL』！」

「♪～サヨナラは悲しい言葉じゃない　それぞれの夢へと僕らを繋ぐ　YELL

　ともに過ごした日々を胸に抱いて

　飛び立つよ　独りで　未来（つぎ）の空へ」

　歌い切ったルビーは「ありがとうございました！」と頭を下げた。

　7年生や在校生から惜しみない拍手が送られ、7年生を送る会は幕を閉じたのだった。