混迷の東国 〜関東戦乱史〜

第68話 南西へ - ①

　苦々（にがにが）しい稲村（いなむら）御所（ごしょ）での出来事を回顧（かいこ）しながら、上座（かみざ）の "主" を座（ざ）して待つ岩松（いわまつ）満純（みつずみ）──

　昨日、満純（みつずみ）は稲村（いなむら）御所（ごしょ）を出立（しゅったつ）すると、南西に六里二十五町(約26km)程歩（ほ）を進めて、翌日に白川（しらかわ）城に到着。

　──白川（しらかわ）城。「南奥（なんおう）の雄（ゆう）」と称（しょう）される白河（しらかわ）結城（ゆうき）家の居城。

　現在の福島県白河（しらかわ）市（し）藤沢（ふじさわ）山（やま）に位置し、別名搦目（からめ）城と呼ばれており、標高約400mの丘陵（きゅうりょう）地（ち）を利用して築かれた山（やま）城（じろ）である──

　岩松（いわまつ）満純（みつずみ）は義父の上杉禅秀（ぜんしゅう）から、もう一つの用件を仰（おお）せ付（つ）かっている。

　それは、"南奥（なんおう）の雄（ゆう）" に謁見（えっけん）して義父からの書状を渡すこと──

　但（ただ）し、書状の内容は何も知らされていない。

(禅秀（ぜんしゅう）様は、「書状を渡してくるだけでよい」と仰（おっしゃ）られていたが、果たして──)

　これでは書状の内容に対する返答に窮（きゅう）するのでは……、と不安を覚える満純（みつずみ）。

(それにしても──)

　満純（みつずみ）は背筋を伸ばして座った姿勢のまま、目線のみを広間の左右にそれぞれ動かす。

　重臣と思（おぼ）しき者らが襖（ふすま）伝（づた）いにずらっと並んで座っており、満純（みつずみ）は広間の中心にて両側から一人挟（はさ）まれたかたちになっている。

(────息が詰まりそうだ……)

　だが、白川（しらかわ）城の主郭（しゅかく）とされる御（ご）本城（ほんじょう）山（やま）の広間にて息苦しさを感じながらも、身を置いている状況から満純（みつずみ）は、間もなく対面する主（あるじ）を想像する。

(整然と居（い）並（なら）ぶ重臣らの姿から、規律を重んじているのが見て取れる。流石（さすが）は検断（けんだん）職（しき）に任じられている家柄なだけあり、嘸（さぞ）かし厳格な御方（おかた）なのであろう──)

　──検断（けんだん）職（しき）とは "軍事権と警察権を合わせた権限" を有する役職のこと──

　すると、何の前触れもなく廊下からひょっこりと初老の男が姿を現す。

「ほう、これはまた恰幅（かっぷく）の良き使者じゃのう──」

「！」

　しゃがれた声の方向に目をやる満純（みつずみ）。

ザッ──

　初老の男がゆっくりとした足取りで広間に入るや否（いな）や、襖（ふすま）伝（づた）いに居（い）並（なら）ぶ重臣一同が平伏する。

　反射的に満純（みつずみ）も重臣らに倣（なら）い平伏する。

　やがて初老の男は上座（かみざ）にゆっくり腰を下ろすと、旅（たび）装束（しょうぞく）姿の満純（みつずみ）に問い掛ける。

「関東（かんとう）管領（かんれい）の使者とは其方（そなた）かのう？」

「はっ。お初にお目にかかりまする。岩松（いわまつ）満純（みつずみ）と申しまする」

　更に深く平伏する満純（みつずみ）。

「ふむ。面（おもて）を上げよ」

「はっ！」

「白河（しらかわ）結城（ゆうき）家第4代当主結城（ゆうき）満朝（みつとも）じゃ」

「ははっ！！」

──結城（ゆうき）満朝（みつとも）。足利持氏（もちうじ）の祖父である2代目関東（かんとう）公方（くぼう）足利氏満（うじみつ）より偏諱（へんき）を賜（たまわ）り「"満" 朝」と名乗る。鎌倉（かまくら）府（ふ）及び稲村（いなむら）公方（くぼう）足利満貞（みつさだ）に従い、反鎌倉（かまくら）府（ふ）方との幾度（いくど）もの死戦を潜（くぐ）り抜けてきた歴戦の将である──

「鎌倉から斯様（かよう）な遠方（えんぽう）の地へよくぞ──、誠にご苦労な事じゃ」

　髪や口（くち）髭（ひげ）はほぼ白髪。元々目は細かったのか、加齢により上（うわ）瞼（まぶた）が重力に負けて落ち込んでおり、奥の黒目はほとんど見えない。

　また、柔和な表情を浮かべている姿は「勇猛な将」というよりかは、好々（こうこう）爺（や）といった印象である。

「勿体（もったい）無き御言葉」

　平伏しながら、御礼を述べる岩松（いわまつ）満純（みつずみ）。

(思っていたよりも親しみのある御方（おかた）だ──)

　そして柔和な表情を浮かべながら、満朝（みつとも）が口を開く。

「それにしても上杉氏憲（うじのり）殿からの……、おっと、今は出家なされて "禅秀（ぜんしゅう）" 殿であったの──」

「はっ」

「懐かしいのう。もうあの乱から10年以上の月日が経（た）っておるのか──」

　満朝（みつとも）は、稲村（いなむら）御所（ごしょ）が設置された翌年の1400年、及び1402年の二度に渡って反乱を起こした伊達（だて）家の討伐戦に何（いず）れも出陣している。

　そして満朝（みつとも）が口にする「あの乱」とは、1402年の "第二次伊達（だて）家討伐戦" の事であり、この時、上杉氏憲（うじのり）(禅秀)と共闘している。

「して、今日は何用じゃ？」

「はっ！　此度（こたび）は関東（かんとう）管領（かんれい）上杉禅秀（ぜんしゅう）より、書状を授かって参りました次第でございまする」