混迷の東国 〜関東戦乱史〜

第65話 満純の行脚 - ③

　目（もく）前（ぜん）で胡（あ）座（ぐら）を掻（か）き、頬（ほお）杖（づえ）を突（つ）きながら発せられた、稲（いな）村（むら）公方（くぼう）足利満（みつ）貞（さだ）によるまさかの言葉に、対峙する岩松満（みつ）純（ずみ）は目を見（み）開（ひら）く──

(この男──、始めから……！)

　出し抜かれた事を悟（さと）る満（みつ）純（ずみ）。

「…………」

　同時に鼓動が早くなるのを感じ、冷静を取（と）り繕（つくろ）うのに必死で言葉を詰（つ）まらす──

　そんな動揺を隠し切れていない満（みつ）純（ずみ）に対して、笑顔のまま足利満（みつ）貞（さだ）が口を開く。

「あのさぁ、ほんとに何も知らないと思った？　稲村公方だよ、俺──」

　すると懐（ふところ）から扇（せん）子（す）を取り出すと、左手で仰（あお）ぎながら満（みつ）純（ずみ）の返答を待つ。

「──な、何（なに）故（ゆえ）、このような芝居を……？」

　苦（くる）し紛（まぎ）れに口を開（ひら）く満（みつ）純（ずみ）。

「"ざっくばらんに話そう" って言ったでしょ？　

ここ稲（いな）村（むら）御（ご）所（しょ）に居（い）る俺にとっちゃあさ、別に鎌倉（かまくら）府（ふ）での "持氏（もちうじ）派" か "禅秀（ぜんしゅう）派" か『どっちの派閥（はばつ）か』なんてどうでもいいの。

ただ、"岩松満（みつ）純（ずみ）" という男が『信用に値（あたい）する者なのか』を知りたかったんだよね〜」

　そして、開（ひら）いていた扇（せん）子（す）を閉じると、先（せん）端（たん）をスッと満（みつ）純（ずみ）に向けて言い放つ。

「まあ結果、『信用に値（あたい）しない者』という結（けつ）論（ろん）に至（いた）ったけどね〜」

「──くっ……！」

　引（ひ）き攣（つ）る満（みつ）純（ずみ）。

　"砕（くだ）けた振（ふる）舞（ま）い" に出（で）鼻（ばな）を挫（くじ）かれ、自分が試されていた事を知らずに出し抜かれた満（みつ）純（ずみ）は、己（おのれ）の迂（う）闊（かつ）な言動に苛（いら）立（だ）ちを募（つの）らす──

　やがて、閉じた扇（せん）子（す）の先（せん）端（たん）を床にトントンと押し当てつつ、笑顔を浮かべたまま、再び満（みつ）貞（さだ）は問い掛ける。

「その上でもう一度聞くけど、今日ここ稲（いな）村（むら）御（ご）所（しょ）に来た用（よう）は何（なに）？」

　岩松満（みつ）純（ずみ）は、苦（にが）虫（むし）を噛（か）み潰（つぶ）したような顔で応える。

「む、陸（む）奥（つ）国（のくに）と出（で）羽（わ）国（のくに）、即（すなわ）ち "奥（おう）羽（う）両国" の進捗について……で、御（ご）座（ざ）いまする」

　すると、興（きょう）が冷（さ）めたのか表情からはフッと笑顔が消えて、その場から立ち上がると満（みつ）貞（さだ）は、上（かみ）座（ざ）に戻りながら口にする。

「──なんだ、そのことか──」

──奥（おう）羽（う）両国。現在の東北地方であり、青森・秋田・岩手・宮城・山形・福島の六県の地域に当たる。

　そして、この奥（おう）羽（う）両国が、現関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）足利持（もち）氏（うじ）の祖（そ）父（ふ）である足利氏（うじ）満（みつ）在職時の1391年に、京都の足（あし）利（かが）幕（ばく）府（ふ）から『鎌（かま）倉（くら）府（ふ）の管（かん）轄（かつ）』となる。

　だが、鎌（かま）倉（くら）から奥（おう）羽（う）両国は遠方により、思うように統（とう）治（ち）が上手くいかない。

　そこで、持（もち）氏（うじ）の実父である先代関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）足利満（みつ）兼（かね）の在職時である1399年に、『奥（おう）羽（う）両国における支配強化』の為に、稲（いな）村（むら）御（ご）所（しょ）が設置される事となる。しかし──

「知っての通り、国（こく）人（じん）たちの反発が強くて、"支配強化" は暗（あん）礁（しょう）に乗り上げたま〜んま。

10年以上こんな状態が続いている事くらい、別に聞かなくても分かってるでしょ？」

　上（かみ）座（ざ）に腰を下ろした稲（いな）村（むら）公（く）方（ぼう）足利満（みつ）貞（さだ）は、投げやりに応える。

　そして、少しずつ冷静さを取り戻しつつある岩松満（みつ）純（ずみ）が口を開く。

「はい。然（さ）れども、最近になって、また伊（だ）達（て）家に動きがあるようで……」

──伊（だ）達（て）家。陸（む）奥（つ）国（のくに）伊（だ）達（て）郡（ぐん） (福島県伊（だ）達（て）郡) を領（りょう）し、"反稲（いな）村（むら）公（く）方（ぼう）派" の国（こく）人（じん）らにおける急（きゅう）先（せん）鋒（ぽう）である──

「なんだ。もう知ってるんだ」

　奥（おう）羽（う）両国の情報を既（すで）に仕入れている事に、面白く無（な）さ気（げ）に応える満（みつ）貞（さだ）。

　それに対して、満（みつ）純（ずみ）はやや怪（け）訝（げん）な面（おも）持（も）ちで問い掛ける。

「御（ご）対（たい）処（しょ）はなされないので？」

　すると満（みつ）貞（さだ）は、満（みつ）純（ずみ）の言葉に対し、眉（み）間（けん）に皺（しわ）を寄（よ）せて応える。

「御（ご）対（たい）処（しょ）？　ふっ。よくもまあ、そんな事がぬけぬけと俺に言えるね──」

　そして顳（こめかみ）に青筋を立てつつ、引（ひ）き攣（つ）った笑（え）みを浮かべて、満（みつ）貞（さだ）は言い放つ──

「満（みつ）純（ずみ）が "禅（ぜん）秀（しゅう）派" だからこの際（さい）言わせてもらうけどさぁ、

俺がいつまで経（た）っても "統治出来ない" 原因を作ったのは、

そもそも犬（いぬ）懸（がけ）上杉家だろうが」

「！！！」