前のエピソード――第56話過去 - ①

　扇谷（おうぎがやつ）上杉家屋敷の一室は、家宰（かさい）の太田（おおた）資房（すけふさ）による語（かた）らいにより、重苦しい空気に覆（おお）われている──

「さて、ここまでは主（おも）に『国人（こくじん）との関わり合い』の観点から、『鎌倉（かまくら）府（ふ）における権力基盤の強化』を説明して参りましたが──」

　すると一つ咳（せき）払（ばら）いを入れて、資房（すけふさ）が続ける。

「ここからは、『関東を統治（とうち）するにあたり不可欠とする主（おも）な権限』の観点から、掻（か）い摘（つま）んで述（の）べさせていただきまする──」

　そして姿勢を正（ただ）すと、資房（すけふさ）が更に続ける。

「その上で、持氏（もちうじ）様が知りたがっていらっしゃる『将軍様からの仕打ち』の理由を説明致しまする」

「──わかった」

　資房（すけふさ）から先に聞いた『国人（こくじん）たちから嫌われる理由』を引き摺（ず）りつつ、憂鬱（ゆううつ）な気持ちのまま返事をする持氏（もちうじ）。

「ところで、先程それとなく申し上げました『守護職の指揮（しき）権（けん）及び補任（ぶにん）権（けん）』についてですが──」

「あー、『国人（こくじん）から守護（しゅご）職（しょく）を奪（うば）ったり、関東（かんとう）管領（かんれい）に与えたりした』っていうやつね──」

「はい。その権利を行使（こうし）したのは、持氏（もちうじ）様の祖父である足利氏満（うじみつ）公でございまする」

「つまり、ひいお祖父（じい）ちゃんではなく、お祖父（じい）ちゃんの時代からそうしたということだね？」

「左様（さよう）でございまする」

　鎌倉（かまくら）府（ふ）の『守護（しゅご）職（しょく）における権限（けんげん）』の説明がひと段落したところで、持氏（もちうじ）が聞きたいことを口にする。

「ところで、──父さんはどんなことをしたの？」

「はい。先程『御恩（ごおん）と奉公（ほうこう）』について、私は『足利（あしかが）将軍と国人（こくじん）が交（か）わした契約』と申し上げましたが──、何か腑（ふ）に落ちないと思われませぬか？」

「えっ、腑（ふ）に落ちないこと？」

　すると持氏（もちうじ）は、腕組みしながら熟考（じゅっこう）する──

　やがて、資房（すけふさ）の言葉に一つの違和（いわ）感（かん）があることに気付き、口にする。

「あっ、ひょっとして──、契約した相手が鎌倉府ではないということ？！」

　絞り出した "答え" を口にする持氏（もちうじ）に対して、資房（すけふさ）は僅（わず）かに口角（こうかく）を上げて応える。

「ご名答（めいとう）でございまする。つまり国人（こくじん）たちの土地を保証したり、新しい土地を与える権利を持っているのは、あくまで京都に御座（おわ）しまする将軍様なのでございまする」

「ということは──、当時の国人（こくじん）たちは鎌倉（かまくら）府（ふ）ではなく、あくまで将軍様の為に戦っていたということなの？」

「その通りでございまする。しかし、それではいつまで経（た）っても関東地方を直接的な支配下に置けませぬ。そこで先代足利満兼（みつかね）公は──、国人（こくじん）の契約する相手を足利（あしかが）将軍から、自身である関東（かんとう）公方（くぼう）に替（か）えたのでございまする」

「えっ、じゃあ父さんが国人（こくじん）たちの土地を保証したり、新しい土地を与えたりしたってこと？」

「はい。但（ただ）し、この権限（けんげん）自体は元々（もともと）祖父の氏満（うじみつ）公の時代に将軍様から付与（ふよ）されたと言われており、積極的に行使（こうし）したのが満兼（みつかね）公からとされておりまする」

「そうなのか……」

「こうして、祖父氏満（うじみつ）公の時代には『守護職における権限』を──、実父満兼（みつかね）公の時代には『所領 (土地) における権限』をそれぞれ足利（あしかが）幕府（ばくふ）から移行させることにより、鎌倉（かまくら）府（ふ）は名実（めいじつ）共に "関東地方の長（ちょう）" となったのでございまする」