【凶悪！おっさん少女】ある日突然、むくつけきオッサンになった私。

第40話 繭を出る。そのために

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「うっぷ…………ぁっぷ……」

　腹に敷き詰まったプリンに嗚咽（おえつ）しながら、なんとなく気まずくて、私は足音を消して、そろそろと二階の階段を上がった。

　正面に見える扉を越えた先が、我が神聖なオタクルームだ。半開きになっていた扉から目だけを覗かせ、中の様子をうかがってみる事にする。

「……」

　モルディの指定した日付まで、あとたったの３日……刻一刻と迫る運命の時を前に、彼らは一様に沈んだ顔つきをしているに違いない。

　部屋の最奥には、一人コントローラーを手にテレビ画面に向かうクルミ。そしてその手前、無数のフィギュアの棚が並んだスペースで、五人は真剣な顔で額を突き合わせていた。

　まず話しだしたのはスライトだった。

「やってやるぜ、運命の分かれ道だ。ここでやらなきゃ、俺は人生の敗北者だ」

　他の四人がゴクリと唾を飲み下すと、彼はいつになく真面目な顔をして何かを回した。

「でた5だ！　サッカー選手としてランクアップ、年収億超えだヒャッハー！」

「くそ、そこを退くがいいスライト。次は私の番です！」

　また何かが、シャーという音を立てて回転する。

「3……な……なぜだ。なぜよりにもよって私がこんな……」

「正義執行（ジャッジメント）！　ルーレットに逆らう事はできない！　ルディンの持っている株券は全て紙切れと化した！」

「おのれ、高貴な私が、なぜこんな屈辱を……っ！！」

「次はオラだど〜……あ、1だど。やったー子どもが生まれたど」

　――こ、こいつら……こんな状況下で人生ゲームやっていやがる！

「次は私だ。見ていろ馬鹿共……よしっ！！　ボーナス1億円ゲット、流石エリート発明家の私だ。これで私は総資産10億越えの勝ち組だ！！　アッハッハッハ！」

　アンタの現実は借金5000万無職の女だよ。そんな高笑いして悲しくならないのかな？

　……て違う。こいつら、私が塞ぎ込んでてっきり落ち込んでるのかと思いきや、全然気にした風もなく遊んでいやがるぞクソが！

　すると、向こうを見てゲームしているクルミがつぶやく。

「あ〜なんだか、プリン臭くてあまったりぃなあ……胃がムカムカしやがる」

「まさかアイツ、私に気付いて……ぅっぷ」

「臆病者のネズミでも、近くにいるんじゃねぇのかなぁ」

「あれ、白狼だど」

　――寄りかかっていた扉が突然に開け放たれ、私は無様にすっ転んで、人生ゲームの盤上に顔面から着地した。

「あ！！　俺の夢のサッカー選手ライフが！」

「私の金が！」

「オラの娘〜！」

「僕のお宝カードが！」

「良くやりましたよ白狼！　こんな世界など滅びてしまえ！」

　ゲームを無茶苦茶にした私は、実に様々な反応に取り囲まれながら、ボコスカと殴られた。

「で……何しに来やがった？　お前はずっと、貝の中に閉じこもって生きていくって決めたんだろうが」

　こちらを見もしないクルミが、ぴこぴことコントローラーを触りながら私にそう言った。

　コイツに頼みがあってここに来た私だが、前日の喧嘩も尾を引いて、バツが悪いので黙りこくる。

「まさかだけどよう……やっぱり気が変わって、助けを求めにきた訳じゃあねえよなぁ？」

「……っ」

「なに！？　遂に戦う気になったというのか、あのモルディと！」

「やったど〜オラたち信じてたんだど」

「やはり正義（ジャスティス）が君の胸で叫んでいたんだな」

　歓喜に沸く面々と雰囲気を変え、クルミがチッと舌打ちをするのが聞こえた。

　観念した私は、美少女にその頭を垂れながら言う。

「お前の言う通りだ」

「ああ？」

「私はお前に、助けを求めてここに来た」

「はっ……虫がいいなぁ」

「お願いだ……私に力を、強くなる方法を教えてくれ」

　ピンと張り詰めた空気は、未だ振り返りもしない少女の髪が、ざわわと浮き上がり始めた事が要因だろうか？

　けれど私は必死に頼み込む。私の人生を取り戻す為には、もうそれしか道は残されていなかったから。

「お前もモルディも、大っ嫌いだ！」

「……あ？！」

「だけど……強くならなくちゃ。強くならなくちゃ何も変わらないままだって気付いた！」

「……」

「欲（・）し（・）い（・）も（・）の（・）は（・）力（・）で（・）奪（・）い（・）取（・）る（・）……そうでしょう？」

「……」

　コイツが家に来たあの日、臆面（おくめん）もなく私に言い放った言葉……

　一見乱暴なだけに思えるその言葉が、私にとっての真理に繋がっていたと気付いたんだ。

　ずっと逃げ続けてきた私は、誰かに立ち向かう事なんて無かった。

　争いが生まれていないのだから、それでいいとさえ思っていた。

　一歩下がって他者に同調する。次第にそれは、他者を優先して自分を殺すに変わっていった。

　――違う。間違っている。

　自分の心に一本通した芯（・）。それさえ私は捻じ曲げてしまっていたんだ。

　戦（・）う（・）……戦わなければ。

　逃げ続け、譲り続ける人生こそが――私を否定していた。

　私が私の生き方を肯定する為に私は――

「強くならなくちゃいけないって気付いた……」

「………ふ」

　薄ら笑いを浮かべたクルミが、ゆっくり私に振り返る――

「断る」

「――――は？」

「見てわかんねぇのか『ちょめちょめメモリアル』の全ヒロイン攻略で忙しいんだ俺は」

　空気読めやテメェ！！　こちとら珍しく、シリアスパートで説得してんだろうボケが！！