【凶悪！おっさん少女】ある日突然、むくつけきオッサンになった私。

第10話 一般戦士、“聖騎士”（パラディン）後藤

　――間違いない。このパラディン後藤という少年。

「悪即斬……僕の前で、２分以上息をしていられた悪は居ない……」

　この邪悪な覇気……真っ直ぐな視線、その身のこなし……！！

「みんなが待っているんだ。パラディン後藤の照らす、この光の道筋（ロードシャイン）を！」

　この子は重篤（じゅうとく）な病……

　――厨二病を患っている。

「え、ちょっと待って。君、パラディン後藤君だっけ？」

「うんうん、なんだ」

「私達さっき物凄いスピードでここまで来たと思うんだけど、君どうやって付いてきたの？」

　するとパラディン後藤は、嬉しそうに口角を上げて背のマントをひるがえした。

「フッ……なんだそんな事か。僕は選ばれし者、希少なテレポートの使い手なのさ……正義執行（ジャッジメント）！！」

「えっ？」

　パラディン後藤が手を振り上げると、彼の後方で転移の魔法陣が複数現れた。そこから何者かが現れようとしている気配に気付き、私はマリルちゃんの爆乳にどさくさ紛れに顔を埋めた。

「あわわ、ヤバイよ〜マリルちゃーん！」

「私は、マリルちゃんでは無い……」

　すると魔法陣からは、先程撒いた筈のSランク冒険者の面々が現れて、流石に動揺せずにはいられなかった。

「ッフ〜！　俺たちゃツイてるぜ、助かったぜ少年！」

　ナイフ使いのスライトが、両手のナイフをクルリと回して白い歯を見せた。

「ええ、本当に。良くぞ我々Sランク冒険者に声を掛けて下さった。おかげで白狼を倒すチャンスに再び恵まれましたよ」

　風裂きのルディンが疾風をまとってフワリと宙に浮いていく。

「見失ったと思ったが、助かったどぉ騎士の少年！　んぁ〜！」

　棍棒を振り挙げたガドフが、大胆な笑みを少年に向けながら顔を近付けていく……

「で、お前誰だっけ？」

　モラルを欠いたオークの言動であったが、パラディン後藤は長い前髪をスッと横に流し、Sランク冒険達にも堂々と応じていく。

「僕はッ！　いずれSランクになるEランク冒険者！　フンフンッハァッ！　騎士のパラディン後藤だッ！　ヤァア！　正義執行（ジャッジメント）！」

　恐らく独学で考えたであろう舞いを見せる少年に、三人の冒険者達は困惑しながら口を揃えた。

「「「ダ……ダセェ」」」

　そしてヒソヒソとスライトが耳打ちする。

「なんで和名なんだよ……しかもパラディンって名前にくっつけてんのか？　騎士の位を表す言葉だぞ？　それ知ってんのかこの坊主？」

　ルディンとガドフが引きつった口調で続く。

「普通名詞に使う言葉ではありません。響きがカッコいいから採用したのかもしれない……。だって彼が本当にパラディンになったら、パラディンのパラディン後藤と呼ばれる事になるんですからね」

「……なんだかぁ〜可哀想な子かもしれねぇなぁ」

「……優しくしてやろう」

　あわれみの表情を浮かべる三人。そんな彼等に気付きもせず、舞いを終えたパラディン後藤は輝かしい瞳を上げる。

「ああ、僕達で力を合わせてこの世の悪を討つんだ！　このパラディン後藤に続け！」

「「「えっ」」」

　なんだか共闘する流れになっているが、Sランク冒険者の三人は眉をしかめている。

　しかし助けられた手前バツが悪いのか、困惑した表情のまま話しを合わせ始めた。

　三人は顔を見合わせながら頷き合う。

「へっ。ま、まぁ……悔しいが確かに俺一人じゃ白狼を殺るのは難しいかもしれねぇ。パラディン後藤の力を借りるか」

「……まぁ同感です。ここは久しぶりに共闘といきましょうか。誠（まこと）に遺憾（いかん）ですがね」

　走り出したパラディン後藤に、そう言う様に指示されたガドフが声を掛ける。

「おっ、おいーなんて邪気だー後方十キロから……んぁ？　３キロだっけ……まぁいっか、とにかく遠くから、オラ達を狙っている奴がいるどーこの凄まじいプレッシャー……こいつが影のラスボスだどー（棒読み）」

「なんだって！？」

　パラディン後藤がガドフへと振り返った。するとルディンとスライトもまた、演技じみた小芝居を打ち始める。

「本当だ！　とても我々の手に負える相手ではありません……！　しかし白狼も逃す訳にはいかない！　いったいどうしたら良いのでしょうか！？」

「おうよ……こんな凄まじい力を感じた事ねぇぜ。真の勇者じゃなけりゃ、アイツの相手は出来ないだろうぜ……くそぅ！」

「な、なんだって……本当かみんな！？」

　ガタガタと身震いを始めたパラディン後藤は、深呼吸をして胸を抑え始める。

「僕の中のもう一つの人格が反応している！　うっ苦しい……みんな。ここは任せられるか？」

　真剣な面持ちとなった彼に、三人は頷く。それを見届けたパラディン後藤は、マントをひるがえしながら彼等に背を向けた。

「持ちこたえてくれ！　あっちは僕がなんとかする！　……みんな！」

「どうしたパラディン後藤？」

「…………。死ぬなよ？」

「ええ、貴方もね。パラディン後藤」

　そしてパラディン後藤は勢い良くテレポートで消えていった。

　冒険者達は肩を落として溜息をついた。

　彼等Sランク冒険者のホッコリする様な優しさを垣間見た私は、頬を緩めて彼等を眺めていた。

「いやそんな場合か。一体何なんだよあの子……」